Key takeaways
- Nye FDA-regler tillader håndkøbs-høreapparater.
- Dette vil gøre rigtige høreapparater tilgængelige og overkommelige for millioner af mennesker.
- Forbrugerteknologivirksomheder kan tilføje alle slags smarte funktioner.
Snart vil høreapparater være tilgængelige uden recept eller en dyr lægekonsultation.
I sidste uge afgjorde FDA, at høreapparater kan sælges i håndkøb (OTC). Dette vil bringe høreforbedringer til millioner, som tidligere ikke havde råd til høreapparater af medicinsk kvalitet. Priserne burde falde, og med et enormt marked klar til at udnytte, vil teknologivirksomheder træde til og forbedre udbuddet.
"Disse enheder har et stort potentiale til at øge adgangen til høreteknologi for personer, der mente, at traditionelle høreapparater var økonomisk uden for rækkevidde eller på grund af dårlig adgang til hørende sundhedspersonale," Rebecca Lewis, audiolog og audiologidirektør i Adult and Pediatric Cochlear Implant Program på Pacific Neuroscience Institute ved Providence Saint John's He alth Center i Santa Monica fort alte Lifewire via e-mail. "OTC'er kan også øge bevidstheden om, hvor vigtigt det er at passe på din hørelse."
Køb direkte
Den nye endelige regel er et resultat af topartisk lovgivning, der begyndte i 2017. Indtil nu har det ikke været muligt at købe et sæt høreapparater, som du kan købe læsebriller eller andet medicinsk udstyr. Du kan og kan stadig købe PSAP'er (personlige forstærkere), men det er simple, dumme enheder, der gør det lidt nemmere at se tv bare ved at gøre tingene højere.
Faktisk kan PSAP'er endda gøre høretab værre og "anbefales ikke at behandle faktiske høretab, da de potentielt kan overforstærke og forårsage høreskade," siger Lewis. "OTC'er er dog en klasse høreapparater, der er godkendt til at hjælpe med mildt til moderat høretab for personer over 18 år."
Denne ændring har potentialet til at gøre en enorm forskel for millioner af mennesker.
"Med millioner af amerikanere med høretab vil den øgede adgang med mindre omkostningsbarriere forbedre livskvaliteten og skabe større bevidsthed om, at 90 % af høretabet kan behandles ved brug af høreapparater, " Richard Gans Ph. D. fra American Institute of Balance fort alte Lifewire via e-mail.
Den bevidsthed kunne virkelig være den vigtigste del. Mange mennesker kan lide høretab og aldrig gøre noget ved det, måske på grund af stigmatiseringen af at bruge medicinsk udstyr, fordi de ikke engang indser, at det er en mulighed, eller de ikke ønsker at gå ind i det dyre og langvarige medicinske bureaukrati for at reparere noget, som de måske opfatter som lidt mere end en gene.
OTC-høreapparater betyder, at virksomheder kan markedsføre direkte, og vi vil se de forbedringer, disse enheder bringer til venner, familie og kolleger.
Masser af højteknologiske virksomheder har været klar til at springe på dette - det vil reducere omkostningerne og føre til større adoption.
"Det er måske ikke så meget prisen på selve det højere teknologiske produkt, men det fjerner den professionelle komponent, den teknologi, de køber, kan mere ligne at bruge AirPods eller anden forbrugerelektronik. Disse produkter vil usandsynligt være en erstatning for de receptpligtige kaliberteknologier," siger Gans.
High Tech
Der er andre fordele ved at involvere forbrugerteknologiske virksomheder. Den ene er, at det skal presse priserne ned, takket være konkurrencen. En anden er, at der er en højere bar, forventningsmæssigt. AirPods udfører allerede støjreduktion, faux-3D-surroundlyd og kan annoncere dine indgående beskeder og notifikationer.
"Teknisk set kan du indstille [OTC-høreapparater] i dit eget hjem – formodentlig lave en høretest med din telefon," sagde høreapparatbruger og designer Graham Bower til Lifewire via direkte besked. "Du vil har også adgang til alle indstillinger, hvorimod audiologen før låste dig ude af alle undtagen de mest basale indstillinger."
I lighed med hvordan Apples CarPlay forbedrede den faldende tilstand af kontrolpaneler i bilen, bør OTC-høreapparater fremme den slags innovation, vi forventer i vores gadgets.
“Masser af højteknologiske virksomheder har været klar til at hoppe på dette – det vil drive omkostningerne ned og føre til større adoption. Dette er især vigtigt, da høreapparater ikke er dækket af sygeforsikringen,” sagde Dr. Barbara Shinn-Cunningham, direktør for Neuroscience Institute ved Carnegie Mellon University, til Lifewire via e-mail.
Det er vigtigt at bemærke, at OTC-høreapparater ikke erstatter audiologudstyr, lige så lidt som OTC-læsebriller erstatter korrekte øjenprøver. Og korrekt tilpassede høreapparater behøver ikke at være dyre.
“Jeg vil gerne tilføje, at de fleste audiologer tilbyder høreapparater på begynderniveau, der kan have en pris, der ligner OTC-produkter. For eksempel har vores center Hearing Aid Recycling Program (HARP),” siger Lewis
Men virkeligheden er, at et anstændigt sæt høreapparater koster $4k og opefter, og det er uden for rækkevidde for mange mennesker. Uanset hvilke teknologiske fremskridt disse nye regler kan bringe, kan overkommelighed og tilgængelighed være de vigtigste ændringer.
