STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts, & Math) karrierer kan virke uden for rækkevidde for unge farvede studerende, så Natalie Coleman oprettede en organisation for at inspirere dem.
Coleman er grundlægger og administrerende direktør for After the Peanut, en Chicago-baseret organisation, der tilbyder forskellige STEAM-uddannelsesmuligheder og -programmer for K-12-studerende, herunder kodningsprogrammer og STEAM-undervisning.
Efter at have tjent som gymnasielærer i fysik og kemi, så Coleman, hvor skolesystemet fejlede."Der var mangel på mangfoldighed i lærebøger og endda i læseplanen," fort alte Coleman til Lifewire i et telefoninterview. "Jeg holdt en plakat i mit klasseværelse med omkring 30 afroamerikanske videnskabsmænd på, og det var kimen til min organisation."
Coleman blev inspireret til at lancere After the Peanut i 2014, da hun gav sine elever til opgave at skrive en rapport om en videnskabsmand, der lignede dem. Da en af de sorte elever i hendes klasse sagde, at han ikke kunne komme i tanke om nogen, nævnte Coleman et par stykker, inklusive George Washington Carver, og så blev hun selv hængende.
Hurtige fakta
Navn: Natalie Coleman
Alder: 41
Fra: Joliet, Illinois
Favoritspil at spille: NBA 2K
Nøglecitat eller motto han lever efter: "Alle store præstationer tager tid."
Dedikeret til uddannelse
Colemans dedikation til det offentlige skolesystem går tilbage til hendes barndom. Hun gik på offentlige skoler, da hun voksede op, arbejdede for dem og tjente endda i den lokale skolebestyrelse i Joliet, Illinois. Hun tilbragte størstedelen af sin lærerkarriere på Bloom High School, før hun gik ind i en administrativ rolle.
"Som administrator så jeg manglen på programmering og den direkte opsøgende kontakt til underrepræsenterede grupper," sagde hun. "Jeg ønsker at nå disse underrepræsenterede grupper direkte uden besværet."
The After the Peanut-navnet ærer George Washington Carvers rejse ind i videnskaben og hentyder til det faktum, at andre sorte videnskabsmænd har fulgt hans fodspor.
Coleman startede også sit firma, fordi hun gerne vil se elever have det sjovere med STEAM. "Innovation er en af virksomhedens kerneoverbevisninger, og det er det, jeg baserer al programmering på," sagde Coleman. "Når jeg taler om, at pensum ikke er mangfoldigt, er det ikke kun, at det ikke havde minoritetsansigter, men det var slet ikke up to date."
Coleman mener, at pandemien var gavnlig for skolerne, fordi den udfordrede dem til at være anderledes. At tage noget af organisationens programmeringsvirtuelle gav også After the Peanut mere støtte fra fællesskabet. Organisationen modtog 30 Samsung-tablet-enheder for at hjælpe eleverne med at køre kodningsprogrammer.
Nå flere minoritets-STEAM-studerende
After the Peanut arbejder på et 10-ugers sommer-STEAM-program for studerende i alderen 9-17. Hver uge vil fokusere på forskellige emner fra teknik til robotteknologi, kunst og mere. Mens programmet er åbent for alle studerende, håber organisationen, at unge farvede vil deltage mest og tilbyder stipendier til studerende, der har brug for økonomisk hjælp til at deltage.
Organisationen gik sammen med Lewis University i Romeoville, Illinois, for at være vært for sommerprogrammet, som har givet det et tiltrængt løft.
Coleman siger, at hun vil brande After the Peanuts programmer for forskellige organisationer, men samarbejdet med universitetsprogrammet eksploderede virkelig."Nogle mennesker forbinder programmets kvalitet med placeringen, men programmet vil være, hvad det er, uanset hvor jeg lægger det."
Når jeg taler om, at læseplanen ikke er mangfoldig, er det ikke bare, at den ikke havde minoritetsansigter, men den var slet ikke opdateret.
Finansiering har været det mest udfordrende aspekt for Coleman, såvel som at få folk til at se værdien i det arbejde, hun udfører. Organisationen er stivnet, med en vis økonomisk hjælp gennem tilskud fra den lokale regering.
Mangel på transport til After the Peanuts sommerprogram har også været en kamp, så Coleman arbejder på at leje en bus for at få eleverne dertil. Et af Colemans andre fokus er at udgive en app til finansiel læsefærdighed til unge mennesker. Appen lanceres til efteråret, og Coleman håber at rejse venturekapital for at understøtte det.
"Jeg tror, denne app vil være banebrydende, fordi den vil give eleverne mulighed for at lære at investere på en sjov måde gennem spil," sagde hun.
I år sagde Coleman, at hun gerne ville lancere sin app til finansiel forståelse i mindst 10 skoledistrikter. Hun arbejder også på at skaffe finansiering til at støtte et STEAM-center til at være vært for After the Peanuts programmerings- og vejledningsindsats. Frem for alt ønsker Coleman at nå ud til flere minoritetsstuderende og inspirere dem til at vælge STEAM karriereveje.
