Key takeaways
- AT&T siger, at fiberinternet ikke er nødvendigt lige nu. I stedet beder den om, at regeringen finansierer langsommere netværk.
- AT&T hævder, at pressning af fiber vil føre til "overbygning" og spild af penge.
- Selvom det vil koste mere at udvide med fiber, siger eksperter, at det er den mest fremtidssikrede mulighed på bordet.
AT&T presser på for at få føderal godkendelse til at finansiere langsommere internet i stedet for fiber, et skridt, som eksperter siger, kun vil skade forbrugerne i sidste ende.
Nylig lobbyvirksomhed fra AT&T skubber tilbage mod nylige forslag om at subsidiere fiber-til-hjem-implementering i hele USA. I et blogindlæg offentliggjort på virksomhedens hjemmeside hævder Joan Marsh, executive vice president for føderale regulatoriske relationer, at at skubbe fiber kun ville føre til "overbygning", og at servicemuligheder på 50 Mbps ned/10 Mbps op eller endda 100/ 20 Mbps, er mere end tilstrækkeligt. Desuden siger Marsh, at det ikke er praktisk at antage, at fiber kan eller endda bør bruges til at servicere alle hjem i det amerikanske landdistrikt. Eksperter er uenige.
"I en overskuelig fremtid vil fiberforbindelser fortsat være den mest robuste, fremtidssikrede form for tilslutning, som vi kan investere i, og som sådan burde enhver udbyder i USA ideelt set presse på for det," Tyler Cooper, chefredaktør for BroadbandNow, skrev til Lifewire i en e-mail.
Overbygning eller konkurrence?
Et af de ældste argumenter, der er blevet skubbet rundt for udvidelsen af bredbånd i Amerika, er en bekymring for, at internetudbydere (ISP'er) vil "overbygge" i et givet område. Regulering af sådanne spørgsmål falder ofte til Federal Communications Commission (FCC), selvom det stadig har været et problem, som mange internetudbydere har presset på for at bremse udvidelsen af højhastighedsbredbånd, især til landdistrikter.
“Et mere omstridt spørgsmål opstår, når offentlige midler bruges i områder, der opfylder (eller i områder, der ikke lever op til) FCC's nuværende minimumsstandard, og der klages over sløseriet i det, der kaldes 'overbygning.'” skriver Jonathan Sallet i Broadband For America's Future: A Vision for the 2020s.
I sit papir, udgivet af Benton Institute for Broadband & Society, udtaler Sallet, at mange har en vane med at omtale konstruktionen af nye og konkurrencedygtige netværk som "overbygning." Sallet forklarer, at dette udtryk er et ingeniørudtryk, der ikke tager hensyn til forbrugeren, og hvordan konkurrencedygtige internetmuligheder kan forbedre de tjenester, de tilbydes. I stedet siger Sallet, at "overbygning" bruges som en måde at afgøre, om omkostningerne ved at etablere disse netværk er det værd.
Denne nylige opfordring til handling for fiberudvidelse kunne have AT&T bekymret, fordi det muligvis åbner døren for flere internetudbydere til at gå op og tilbyde bedre hastigheder, priser og tjenester i områder, hvor virksomheden ikke har været levedygtig konkurrence.
Det større problem
Det meget større problem, der skal løses, er, hvor længe denne teknologi vil vare. Som det ser ud, vokser folks digitale behov kun. Det betyder, at de kræver mere adgang til hurtigere internet for at holde forbindelsen.
I en overskuelig fremtid vil fiberforbindelser fortsat være den mest robuste, fremtidssikrede form for forbindelse, som vi kan investere i.
I henhold til FCC's nuværende politik defineres bredbånd som enhver forbindelse, der er i stand til 25/3 Mbps. Da den tidligere FCC-formand Ajit Pai forlod sin stilling i januar 2021, fandt han ud af, at den definition, som FCC oprettede i 2015, stadig var gældende. Men disse hastigheder er langt fra egnede til de digitale behov, som mange amerikanere har i dag. Derudover giver disse hastigheder - og de ledninger, de er bygget på - ingen form for fremtidssikring.
Som det ser ud lige nu, er meget af AT&T's nuværende U-Verse-tilbud baseret på et 14 år gammelt system, der forbinder til hovedknudepunkterne i kvarterer ved hjælp af fiberkabler. Den endelige forbindelse til de abonnerede kunder bruger dog ældre kobberledninger.
Mens flytningen oprindeligt sparede AT&T for omkostningerne ved at nedlægge fiber til alle hjem, kan det koste virksomheden mere at opgradere disse kvarterer i fremtiden. Disse omkostninger bliver endnu større, når man ser på, hvor mange landdistriktsnetværk, der er forbundet ved hjælp af ældre kobberledninger, og endda hvordan AT&T og andre virksomheder har undladt at vedligeholde disse ældre ledningssystemer. Dette problem vil kun vokse, efterhånden som virksomheder fortsætter med at ekspandere ved at bruge de langsommere, ældre internetkabelmuligheder.
Mens den foregående fibersupport lige nu vil spare virksomhederne nogle penge, advarer Cooper om, at det kun vil skade slutbrugeren i det lange løb.
"Forbrugerne er dem, der vil lide her, fordi aldrende teknologier vil fortsætte med at ældes, alt imens vores båndbreddebehov udvikler sig og stiger år efter år," sagde han.
