Key takeaways
- Devotion er en uhyggelig førstepersonsoplevelse, der afhænger af humør og atmosfære for sine forskrækkelser.
- Spillet var kontroversielt i Kina i 2019, men dets faktiske indhold er ikke særlig betændende.
- Udgivet i 1980'ernes Taipei, dette er et interessant indblik i et sted og en tid, som videospil sjældent nogensinde berører.
Devotion er en atmosfærisk, anspændt psykologisk thriller, der også er et af de eneste spil, hvis ikke det eneste spil, der nogensinde er blevet effektivt forbudt for politisk indhold.
Den beskrivelse får det til at lyde, som om det ville handle om politik, og det var det, jeg forventede, da jeg købte Devotion. Det, jeg fik i stedet, var et portræt af en lille families langsomme psykologiske forfald, som fort alt gennem en række interaktive mareridt.
Det viser sig, at problemet med Devotion var et enkelt malplaceret kunstaktiv, men det var nok til at få Devotion trukket fra det internationale marked i over to år.
Nu er Devotion vendt tilbage på den sidste digitale butiksfacade, der er tilgængelig for den: selvudgivelse via udvikleren Red Candle Games' hjemmeside. For under $20 kan du downloade en DRM-fri kopi af et sejt indie-gyserspil, der også helt tilfældigt er et af de mest kontroversielle spil i 2010'erne.
A Ghost Story, But You're the Ghost
Det er slutningen af 1980'erne i Taipei, Taiwan. En aften ser Du Feng Yu tv i sin lejlighed før middag. Han besvimer pludselig, og da han vågner, er han alene i en lejlighed, der ser ud som om den har været forladt i årevis.
Når Feng Yu forsøger at gå, fører den eneste fungerende dør i den udvendige gang ham lige tilbage til hans lejlighed. Det er stadig tomt, men nu er det to år tidligere, og alt er subtilt forkert.
Devotion er et førstepersons eventyrspil i ånden af "gåsimulatorer" som Gone Home eller What Remains of Edith Finch. Dit første job, som Feng Yu, er at prøve at finde ud af, hvad der foregår; dit andet er at afgøre hvorfor. Det indebærer udforskning, søgning efter spor og løsning af et puslespil. Der er ingen kamp i Devotion, og jeg har endnu ikke fundet en måde at dø på, men hvert skridt frem kommer med endnu et plottwist.
Det der holder spillet i gang er, at det har et meget snævert fokus. Jo længere du kommer ind i Devotion, jo oftere ender du lige tilbage i Feng Yus lejlighed, som er lidt mere snoet, hver gang du besøger det.
Mens spillet ikke er bange for at gå efter de billige spændinger, som spøgelser, der springer ud på dig eller uhyggelige dukker, er dets største triumf som et gyserspil, hvordan det formår at gøre denne uspændende lille nikotinfarvede flad til en hvirvel af frygt. Hver gang jeg besøgte Feng Yus lejlighed, fandt Devotion en helt ny måde at komme ind under huden på.
The Million-Pound Banhammer
Devotion blev lavet af Red Candle Games, et uafhængigt studie med hovedkvarter i Taipei. Ligesom dens tidligere titel, Detention, satte Red Candle specifikt hengivenhed i Taiwan, og trak på lokal religion og folklore for at skitsere historien. Som det viste sig, var det en del af problemet.
Efter den oprindelige lancering i februar 2019 blev Devotion hurtigt populær blandt spillere og streamere i Kina. Det varede i omkring et døgn, indtil en af dem lagde mærke til en plakat på en væg i spillet, der hånede den kinesiske præsident Xi Jinping.
Red Candle Games hævdede, at plakaten var et pladsholderaktiv efterladt ved en fejl, men en kontrovers var allerede begyndt. På det tidspunkt, hvor støvet lagde sig, havde Red Candle Games mistet sin oprindelige udgiver, og censorer skrubbede al omtale af Devotion fra kinesiske sociale medier.
Jeg havde hørt, at Devotion var godt, men gik glip af to-dages vinduet til at købe det tilbage i 2019. Nu, når jeg spiller det via en direkte download fra Red Candle Games, er jeg glad for, at jeg fik denne anden chance.
På sine egne fordele er det et vellavet gyserspil, der foregår i en del af verden, der sjældent får opmærksomhed fra videospilindustrien, og som ikke er afhængig af umotiveret slem for at skræmme dig.
I en perfekt verden ville Devotion have sat Red Candle Games på kortet, og det ville arbejde på sin næste titel nu. I stedet er det en historisk kuriosum, og jeg kan kun håbe, at den klarer sig godt som en selvudgivet titel.
