Key takeaways
- Tidligere fanger lider ofte, fordi de ikke kan tilpasse sig moderne teknologi, siger eksperter.
- Coronavirus-pandemien gør behovet for teknologisk lighed mere tydeligt.
- Teknisk træning i fængsler kan hjælpe de fængslede med at tilpasse sig samfundet, når de er løsladt, siger observatører.
Nyligt frigivne fanger lider af mangel på adgang til teknologi, hvilket gør dem sårbare over for fattigdom og ude af stand til at få adgang til sociale ydelser i en krise, der bliver mere akut på grund af coronavirus-pandemien.
De tidligere fængslede er ofte ude af kontakt med moderne teknologi, hvilket stiller dem dårligere i forhold til at finde job og skole deres børn, siger eksperter. En nylig undersøgelse viste for eksempel, at mange kvinder, der kommer ud af fængslet, ofte har utilstrækkelig adgang til internettet, er afhængige af mobiltelefoner til onlineopgaver og ved lidt om at beskytte deres privatliv.
"Når disse kvinder er løsladt fra fængslet, vender de tilbage til dette meget hurtigt skiftende digitale mediemiljø," sagde Hyunjin Seo, en journalistikprofessor ved University of Kansas og en af undersøgelsens forfattere, i et telefoninterview. "De blev isoleret i en betydelig periode, nogle gange i 10 eller 15 år, uden at have adgang til teknologi. Effekten kan være traumatisk."
Behovene hos tidligere fanger vokser. Over 10.000 tidligere fanger bliver løsladt fra USAs stats- og føderale fængsler hver uge. Mange flere bliver sluppet fra lokale fængsler. Og coronavirus betyder, at mange fængsler og fængsler fremskynder løsladelsen af fanger for at forsøge at forhindre udbrud.
At tilbringe tid i fængsel er som at være "fanget i en tidslomme," sagde DeAnna Hoskins, præsident og administrerende direktør for fængselsreformgruppen JustLeadershipUSA og hun selv en tidligere fange i et e-mailinterview. "Individer, der er fængslet, har kun begrænset adgang til Wi-Fi," sagde hun. "Den eneste internetadgang, de får, er gennem videobesøg, e-mail og musikafspillere."
Jobsøgninger uden tekniske færdigheder
At få et job er en af de største forhindringer, tidligere fanger står over for, når de bliver løsladt, og manglende tekniske færdigheder gør det endnu sværere, siger eksperter. "Teknologiske færdigheder er attraktive for potentielle arbejdsgivere og i mange tilfælde påkrævet," sagde Amy Shlosberg, formand for Institut for Kriminologi og Criminal Justice ved Fairleigh Dickinson University, i et e-mailinterview."Praktisk set er det første skridt for de fleste mennesker at lave et CV, hvilket kræver en vis grad af digital kundskab. At finde en ledig stilling kræver at udføre onlinesøgninger og/eller få adgang til forskellige websteder og apps."
Simple ting, som at bruge en smartphone, kan hindre fanger, der kan have været fængslet siden rotationstelefonernes dage. "Selv hvis de er heldige at have midlerne til at købe en telefon, er det usandsynligt, at de ved, hvordan man betjener en," sagde Shlosberg. "Uden kommunikationsadgang er de afskåret fra familie, venner og støttetjenester. Dette er især problematisk for dem, der er på prøveløslatelse, da mange personlige indtjekninger er blevet suspenderet på grund af pandemien, og indtjekning derfor skal ske. på anden måde."
Adgang til internettet er så vigtig, at nogle nonprofitorganisationer distribuerer smartphones til dem, der for nylig er blevet løsladt fra fængslet. Disse telefoner kan være et spørgsmål om overlevelse, Noam Keim, programleder i Philadelphia, Pa.-baseret fortalergruppe The Center for Carceral Communities, som distribuerer mobiltelefoner. En nylig lørdag kl. 21.00 "ringede en af de mennesker, der modtog vores mobiltelefoner til os," sagde han i et e-mailinterview.
"Han var lige blevet løsladt fra amtsfængslet, uden penge eller sted at overnatte, og det var iskaldt den nat. Fordi han havde en telefon med vores nummer gemt i, var han i stand til at nå vores team og bad om hjælp til at finde bolig til den nat. De hjemløse fort alte os, at de ikke havde nogen ledige senge, men på grund af vores netværk af støtte var vi i stand til at placere ham i et værelse den nat."
Selv offentlige tjenester, herunder almene boliger, offentlig bistand og Medicaid kræver ofte online-applikationer, sagde Hoskins. At få adgang til en fødselsattest online, som er nødvendig for at ansøge om offentlig hjælp, er en udfordring, tilføjede hun. "Dette er et af de mest beklagede problemer, da de fleste mennesker, især ældre voksne, kæmper med bare at tilpasse sig til omverdenen, og nu er de langt bagud i selv at være uafhængige, da de skal stole på en anden," tilføjede hun."Det øjeblikkelige chok af forandring er en stor faktor i selvmord, stofbrug og genfængslinger inden for de første 90 dage."
Coronavirus uddyber krisen
Den teknologiske kløft forværrer de sociale og økonomiske virkninger af coronavirus-krisen for nyfrigivne fanger. "Med COVID beder alle bygninger med offentlig adgang enkeltpersoner om at gå online og lave en aftale," sagde Hoskins.
Pandemien marginaliserer yderligere en gruppe, der allerede kæmper, sagde Keim. "Vi arbejder med en befolkning, der er stærkt afhængig af offentlige rum til socialisering, arbejde og ressourcer," sagde han. "Med pandemien er store ressourceknudepunkter som f.eks. biblioteker lukket; det er de steder, hvor folk norm alt ville henvende sig for at sende et CV eller modtage støtte på udkig efter beskæftigelse. Hvordan underviser du i digital færdighed på afstand?"
Mange tidligere fanger er fattige og har svært ved at finde måder at få adgang til internettet under pandemien, sagde Seo."Disse folk plejede at gå til offentlige biblioteker for eksempel for at komme online," tilføjede hun. "Mens biblioteker langsomt åbner for offentligheden, er de stadig generelt ikke helt åbne, så det udgør reelle udfordringer for denne gruppe."
Teknisk hjælp til tidligere indsatte
Det er et svært problem at finde ud af, hvordan man hjælper tidligere indsatte med at genintegrere i samfundet med alle dets teknologiske kompleksiteter, siger observatører. En løsning kan være at tillade indsatte at bruge teknologi, når de stadig er i fængsel, som kan hjælpe dem efter deres løsladelse. Shlosberg foreslår at tilbyde tekniske træningsprogrammer i kriminalforsorgen. "Jeg mener, at vi bør overveje at give indsatte begrænset og kontrolleret adgang til visse former for sociale medier," sagde hun. "De, der har stærke bånd til familie, venner og samfundet som helhed, er mere tilbøjelige til at få succes ved løsladelsen."
Når tidligere indsatte er ude af fængslet, har de brug for yderligere teknisk uddannelse og adgang til ting som pc'er og højhastighedsinternet for at fungere fuldt ud i det moderne samfund, siger eksperter. Gratis mobiltelefoner er et skridt, men der er brug for mere.
Mens mange større byer som New York har offentlige hotspots, har andre, inklusive Philadelphia, ikke. "Hvordan forventer vi, at husstande med lav indkomst forbliver forbundet og modtager den støtte, de har brug for uden den adgang," sagde Keim. "Det er på tide, at vores byregeringer erkender, at internettet ikke kan være en luksus, og at der skal være ensartet og gratis offentlig Wi-Fi."
Hoskins siger, at dybere ændringer er nødvendige. Hun opfordrede det amerikanske strafferetssystem til at dreje til en rehabiliterende model snarere end en blot straffende model. "Uddannelse har været en nøglefaktor i lavere tilbagefaldsrater," sagde hun. "Teknologi kan være en del af programmerne, selv dem, der har private uddannelsesprogrammer, bruger gammeldags papir, og kuglepenne selv skriver papirer med en manuel skrivemaskine."
Coronavirus har en måde at skærpe vores fokus på samfundets uligheder. For dem, der for nylig er blevet løsladt fra fængslet, kommer ægte frihed måske ikke, før de er ligeværdige digitale borgere.
