I computernetværk overfører en backbone netværkstrafik ved høje hastigheder. Backbones forbinder lokale netværk og wide area netværk. Netværksbackbones maksimerer pålideligheden og ydeevnen af storstilet, langdistancedatakommunikation. De bedst kendte netværksbackbones forbinder internettet.
Internet Backbone Technology
Næsten al web-browsing, videostreaming og anden almindelig onlinetrafik flyder gennem internet-backbones. De består af netværksroutere og switche, der hovedsageligt er forbundet med fiberoptiske kabler. Hvert fiberlink på backbonen giver norm alt 100 Gbps netværksbåndbredde. Computere opretter sjældent direkte forbindelse til en backbone. I stedet forbinder internetudbydernes eller store organisationers netværk til disse backbones, og computere får indirekte adgang til backbone.
I 1986 etablerede U. S. National Science Foundation det første backbone-netværk til internettet. Det første NSFNET-link leverede kun en ydelse på 56 Kbps latterligt efter nutidens standarder - selvom det hurtigt blev opgraderet til en 1.544 Mbps T1-linje og til 45 Mbps T3 i 1991. Mange akademiske institutioner og forskningsorganisationer brugte NSFNET.
I løbet af 1990'erne blev internettets eksplosive vækst stort set finansieret af private virksomheder, der byggede deres egne rygrader. Internettet blev med tiden et netværk af mindre backbones drevet af internetudbydere, der udnytter de største nationale og internationale backbones ejet af store telekommunikationsselskaber.
Backbones and Link Aggregation
En teknik til at styre de meget store mængder datatrafik, der strømmer gennem netværks-backbones, kaldes link-aggregation eller trunking. Linkaggregering involverer koordineret brug af flere fysiske porte på routere eller switches til levering af en enkelt datastrøm. For eksempel kan fire standard 100 Gbps links, der norm alt understøtter forskellige datastrømme, aggregeres sammen for at give en 400 Gbps kanal. Netværksadministratorer konfigurerer hardwaren i hver af enderne af forbindelsen til at understøtte denne trunking.
Udfordringer med netværksbackbones
På grund af deres centrale rolle på internettet og global kommunikation er backbone-installationer et primært mål for angreb. Udbydere har en tendens til at holde placeringerne og nogle tekniske detaljer om deres rygrad hemmelige af denne grund. Et universitetsstudie om internet-backbone-ledninger i USA krævede for eksempel fire års forskning og er stadig ufuldstændig.
Nationale regeringer opretholder nogle gange stram kontrol over deres lands udgående backbone-forbindelser og kan enten censurere eller helt lukke internetadgang for dets borgere. Samspillet mellem store virksomheder og deres aftaler om deling af hinandens netværk har også en tendens til at komplicere forretningsdynamikken.
