Key takeaways
- Virksomheder skynder sig at komme på den metaverse vogn.
- Men at opleve metaverset kræver teknologi, der ikke er tilgængelig for alle.
- Eksperter advarer om, at dette kan forhindre en stor del af befolkningen i at komme videre til metaversen, hvilket yderligere udvider den digitale kløft.
Metaverset har fanget alles fantasi, men på trods af løfter om at bringe os tættere sammen, mener digitale eksperter, at det yderligere kan adskille de, der har, fra de, der ikke har.
Virksomheder over alt på jagt for at få et stykke af metaverset, lige siden Mark Zuckerberg annoncerede planer om at bruge magten fra sit populære sociale netværk Facebook til at gøre konceptet til virkelighed. Men i alt det tumult, tyder eksperter på digital og social inklusion, at virksomheder mister af syne, at for at være en del af det, har man brug for adgang til noget meget specifikt udstyr og en pålidelig forbindelse til internettet, som begge ikke er tilgængelig for alle.
"Hvis metaverset er det vilde vilde vesten, vil du ideelt set have den bedste hest og sadel, du har råd til," er sådan, Aron Solomon, juridisk chefanalytiker for det digitale marketingbureau Esquire Digital, forklarede det til Lifewire via e-mail.
Forværring af kløften
Metaverse, udtrykket, blev opfundet af den amerikanske forfatter Neal Stephenson tilbage i 1992 i hans populære sci-fi-roman Snow Crash som en fordybende virtuel virkelighed, hvor deltagerne interagerede gennem 3D-avatarer.
Mark Zuckerberg er så forelsket i konceptet om metaverset, at han i oktober 2021 ændrede navnet på sit firma til Meta for bedre at afspejle virksomhedens ambitioner om at terraforme det nye virtual reality-landskab, efter at have lovet 50 millioner dollars til bring det til live.
I bund og grund tænker Meta på metaverset som et virtuelt rum, hvor brugere kan arbejde og socialisere med andre mennesker uden at dele det samme fysiske rum. For at gøre det forventer Meta, at metaverse-brugere stoler på immersive virtual reality (VR) headset, augmented reality (AR) briller eller en kombination af de to bærbare enheder. Den har en fod med i spillet her og er en af de førende producenter af VR-hardware med sin Oculus linje af headsets.
Mens Metas iver er prisværdig, fra et adgangssynspunkt, mener eksperter dog, at virksomhedens forsøg på at opbygge metaverset kan forværre den digitale ulighed ved at skabe en endnu større barriere for mennesker, der måske allerede er digit alt udelukket.
Dr. Linda Kaye, specialist i cyberpsykologi ved Edge Hill University, interagerer med Lifewire via e-mail, og forklarede, at traditionelt er den 'Digital Divide', som de fleste mennesker forstår den, i høj grad relateret til eksisterende samfundsmæssige uligheder.
Dr. Kayes forskningsområde beskæftiger sig specifikt med at udforske, hvordan online-indstillinger kan fremme social inklusion og velvære. Hun tilføjer, at Covid-pandemien yderligere har belyst de udbredte digitale uligheder, især når det kommer til at skaffe passende hardware, samt internetforbindelse for at understøtte fjernadgang til arbejde og tjenester.
Introduktionen af metaversen vil kun hjælpe med at overdrive denne kløft yderligere. Dr. Kaye hævder, at nogle mennesker under pandemien ikke engang havde tilstrækkelig internetforbindelse til at holde et videoopkald, et faktum, som hun siger uvægerligt vil udelukke dem fra metaverset.
"Med forslaget om metaverse, som ville kræve specifik hardware samt stabil og højhastighedsforbindelse, er det tænkeligt, at dette vil forårsage endnu flere problemer med adgang for dem, der i øjeblikket er udelukket," sagde Dr.. Kaye.
Virtuel ekskludering
Solomon er enig, men ikke før han påpeger, at der er en afgrænsning mellem, hvad folk 'bruger' for at få adgang til metaversens minimumsfunktioner, og hvad de vil have, hvis de mener det seriøst.
"Du kan bruge en god smartphone og en app til at få en fornemmelse af, hvordan den metaverse oplevelse kan være," sagde Solomon. "Men ja, for at få en optimal metaverse-oplevelse kan det være en god idé at anskaffe dig AR-smartbriller, et VR-headset og den bedste og nyeste smartphone/laptop/tablet/desktop, du overhovedet har råd til."
Men selv om han er enig i, at indførelsen af metaverset på nogle måder vil udvide den digitale kløft mellem de teknologiske haves og have-nots, holder han øjnene åbne for "succeshistorier fra folk i sidstnævnte gruppe der finder måder at tjene penge på metaverset og blive den tidligere."
