Key takeaways
- IBM bragte TrackPoint til ThinkPad i oktober 1992 med ThinkPad 700 og 700C.
- TrackPoint kan gøre et bærbart tastatur mere behageligt ved at reducere håndbevægelser.
- Lenovo ændrede TrackPoint i 2014's X1 Carbon og fjernede det fra ThinkPad 11e, men ændrede kurs, efter at fans gjorde oprør.
Åbn en ThinkPad, og du vil finde noget unikt: et lille, knaldrødt joystick, ikke ulig en klovnes næse, der står i kontrast til den mat sorte, der omgiver den.
Denne miniature-pegepind, officielt kaldet TrackPoint (og uofficielt kendt som spidsen eller brystvorten) er en tilbageholdelse fra en æra, hvor bærbare computere var enheder i dokumentmappestørrelse, og touchpads var uhørt.
Hannah Blair, en dommer ved 2020 VR Awards og frontend-udvikler hos Hopin, satte gang i en tweetstorm med et billede af TrackPoint og en udfordring: "har nogen nogensinde virkelig brugt denne ting?" Svaret er selvfølgelig "ja". Men hvorfor?
TrackPoints ergonomiske rødder
TrackPoint er forankret i forskning udført af Ted Selker, en datalog, der arbejder for IBM. Han stødte på data i 1984, der viser, at brugere har brug for mere end et sekund for at flytte deres hånd fra et tastatur til en mus. Hvorfor ikke fjerne denne spildte bevægelse ved at tilføje markørinput til tastaturet?
Det tog år at forvandle denne observation til en brugbar enhed. Selker arbejdede sammen med Joe Rutledge for at forfine konceptet gennem brugertestning og sendte 100 prototyper til IBM-laboratorier over hele verden.
Disse blev TrackPoint'en, da Richard Sapper, designeren bag IBMs første ThinkPads, brugte den på 1992's ThinkPad 700. Sapper kan krediteres for TrackPoints ikoniske røde finish (officielt kaldet IBM Magenta), som han brugte til at tiltrække opmærksomhed til den ukendte enhed.
TrackPoints popularitet var aldrig garanteret. Sappers originale ThinkPad-koncept havde ikke en museindgang, og nogle tidlige modeller, som ThinkPad 220, havde en trackball. Kritikere gik dog ind for TrackPoint, og det blev standard på alle ThinkPad bærbare computere i 1995.
Er TrackPoint faktisk bedre?
Jeg stødte første gang på TrackPoint på en ThinkPad T40, jeg købte til college i 2003. Jeg blev forelsket i den af en bestemt grund: Jeg kunne nemt nå den, mens jeg skrev en opgave eller gennemsøgte forskningskilder.
Dette var selvfølgelig TrackPoints tilsigtede formål. Selker og Rutledges eksperimenter fokuserede på at bruge markøren, mens de skrev.
"Sammenligningen viste, at det tog 30 til 45 sekunder at blive så god som en pude," sagde Selker i et tre-timers interview med Computer History Museum i 2017. "Og så tre minutter senere kunne du faktisk lav tekstredigering lige så hurtigt som en mus. 45 minutter senere kunne du faktisk gøre det hurtigere end en mus. Så det var en rigtig stor ting." IBM gentog denne fordel i en video fra 1990, der beskriver fordelen ved IBMs "analoge pegeanordning i tastaturet."
Men nyere undersøgelser finder touchpad'en overlegen. Et papir fra 2007, der sammenligner anvendeligheden af touchpads og trackpoints for midaldrende voksne, fandt touchpad'en omkring 20 % hurtigere i peg-og-klik og træk-og-slip-opgaver.
Efter at have testet nye ThinkPads som X1 Nano og X1 Titanium Yoga, tror jeg, at fans og kritikere taler forbi hinanden. TrackPoint blev ikke bygget til hurtige peg-og-klik-opgaver. Det blev opfundet for at eliminere belastningen ved at skifte mellem tastatur og mus. TrackPoint giver mening for skribenter, redaktører eller programmerere, der bruger timer på at arbejde med tekst.
Vil Lenovo nogensinde fjerne nub'en?
Lenovo, der købte ThinkPad i 2005, har vist sig at være en smart forv alter af mærket, men dets embedsperiode har ikke været uden kontroverser. 2014 ThinkPad X1 Carbon havde fans, der græd grimt.
Designet i et samarbejde mellem David Hill, Tom Takhashi og den originale ThinkPad-designer Richard Sapper, lavede X1 Carbon en lille ændring: den fjernede de fysiske venstre og højre museknapper øverst på ThinkPad touchpads. X1 Carbon havde stadig knapper på det sted, men som andre touchpads integrerede de dem i touchpad-overfladen. Lenovo introducerede også en ny model, ThinkPad 11e, uden TrackPoint.
Brugere hadede det. Louis Rossman, en YouTuber og ejer af computerværksteder, der er bedst kendt for utrættelig kritik af Apple, samlede ThinkPad-fællesskabet. X1 Carbons anden generation bragte de fysisk adskilte venstre og højre knapper tilbage for altid. ThinkPad 11e er nu udgået.
Lenovo lærte at omfavne touchpad'en, berøringsskærmen og TrackPoint uden at lade en forringe de andre.
"Vi har mange, mange kunder, der gør det meget klart for os, at de bruger og værdsætter funktionaliteten af TrackPoint ud over touchpads, mus, touchscreens og andre inputmetoder," Kevin Beck, senior historieteknologer hos Lenovo, sagde i en e-mail.
I dag finder du TrackPoint på pc'er af enhver type, fra store bærbare arbejdsstationer til 2-i-1'ere med aftagelige tastaturer, som ThinkPad X12 Aftagelig. Superfans kan endda bruge TrackPoint med en desktop.
TrackPoint er bestemt til at forvirre ThinkPad-nykommere i de kommende år, og nubs største fans ville ikke have det på nogen anden måde.
