Der er et par konkurrerende tankegange angående virkningerne af kraftige elektromagnetiske impulser, enten i form af et elektromagnetisk puls-angreb (EMP) eller et naturligt fænomen som en koronal masseudslyngning på biler og lastbiler.
Den konventionelle visdom er, at hvis din bil er afhængig af sart elektronik, ville det være skål i kølvandet på et EMP-angreb. Dette er oprindelsen til ideen om, at biler bygget under og efter 1980'erne ikke er EMP-sikre. Men test i den virkelige verden med EMP-simulatorer har givet blandede resultater.
Uanset hvilken lejr du falder ind i, er det større problem, at efter et storstilet EMP-angreb eller en ødelæggende koronal masseudslyngning, er det meget sandsynligt, at brændstofproduktions- og distributionssystemer ville blive slået offline.
Så i mangel af en eller anden form for alternativ brændstofkilde, ville du højst sandsynligt finde dig selv strandet, selvom din bil skulle overleve et EMP-angreb.
Hvad er en EMP?
EMP står for elektromagnetisk puls, og det refererer dybest set bare til et stort udbrud af elektromagnetisk energi på en skala, der sandsynligvis vil forstyrre eller permanent beskadige enhver elektronik, den kommer i kontakt med.
Soludbrud har skabt EMP'er, der tidligere har beskadiget satellitter, og våben er også blevet udviklet til at fjerndeaktivere køretøjer ved at generere en stærk elektromagnetisk puls.
Når folk taler om et EMP-angreb, henviser de til en af to forskellige typer våben. Den første er nuklear af natur, og den involverer pludselig frigivelse af en enorm mængde elektromagnetisk energi efter en nuklear detonation.
I et almindeligt dommedagsscenarie kunne adskillige atomvåben, kaldet højhøjde elektromagnetisk puls (HEMP)-enheder, blive detoneret over det kontinentale USA. Dette ville efterfølgende fjerne hele elnettet og beskadige uskærmet elektronik i hele landet.
Den anden type EMP-angreb involverer et ikke-atomvåben. Disse enheder bruger ikke-nukleare metoder til at opnå udledning af en enorm mængde elektromagnetisk energi, typisk ved brug af komponenter som en kondensatorbank og en mikrobølgegenerator.
Under alle omstændigheder er frygten forbundet med et EMP-angreb, at bølgen af elektromagnetisk energi kan forstyrre betjeningen af elektroniske enheder. Nogle enheder kan lukke midlertidigt ned, andre vil fungere fejl under eller efter angrebet, og kompliceret elektronik og computerhardware kan blive permanent beskadiget eller ødelagt.
EMP Safe Vehicles
Da ideen bag et EMP-angreb er at fjerne sart elektronik, og moderne biler og lastbiler er fyldt med elektronik, siger den konventionelle visdom, at enhver bil bygget siden begyndelsen af 1980'erne sandsynligvis vil være sårbar over for en EMP. Af samme logik er der meget større sandsynlighed for, at nyere køretøjer, der er endnu mere afhængige af elektronik, bliver beskadiget i tilfælde af et sådant angreb.
Moderne køretøjer bruger en række elektronisk styrede systemer, fra brændstofindsprøjtning til transmissionskontrol og alt derimellem, så det virker kun logisk, at en kraftig EMP ville gøre ethvert moderne køretøj til en dyr papirvægt ved at lukke ned elektrisk system eller permanent beskadigelse af det.
Ifølge denne logik bør ældre køretøjer, der ikke gør brug af komplekse indbyggede elektroniksystemer, være sikre mod et EMP-angreb. Men den lille mængde af test i den virkelige verden, der faktisk er blevet udført, stemmer ikke nødvendigvis overens med disse meget rimelige antagelser.
Sårbarhed i biler over for EMP-angreb
Ifølge data fra EMP-kommissionen kan konventionel visdom være forkert eller i det mindste ikke helt korrekt. I en undersøgelse udgivet i 2004 udsatte EMP-kommissionen 37 forskellige biler og lastbiler for simulerede EMP-angreb og fandt ud af, at ingen af dem led permanent, lammende skade, selvom resultaterne var noget blandede.
Undersøgelsen udsatte køretøjer for simulerede EMP-angreb både mens de var slukket og mens de kørte, og den fandt ud af, at ingen af køretøjerne led nogen skadelige virkninger, hvis angrebet fandt sted, mens motoren var slukket. Da angrebet fandt sted, mens køretøjerne kørte, slukkede nogle af dem, mens andre fik andre virkninger som f.eks. fejlagtigt blinkende dash-lys.
Selv om nogle af motorerne døde, da de blev udsat for en EMP, startede hver af de personbiler, der blev testet af EMP-kommissionen, igen.
Undersøgelsens resultater tydede på, at 90 procent af bilerne på vejen i 2004 ikke ville lide nogen skadelige virkninger overhovedet af en EMP, mens 10 procent enten ville gå i stå eller lide af en anden dårlig effekt, der ville kræve førerens indgriben.
Det tal er uden tvivl steget i det mellemliggende årti, da der er flere biler på vejen i dag, der gør brug af delikat elektronik, men ingen af de køretøjer, der blev testet af EMP-kommissionen, led permanent skade.
Hvorfor beskadigede EMP-kommissionens test ikke automobilelektronik?
Der er et par mulige årsager til, at elektronikken i vores biler kan være en smule mere robust, end vi giver dem æren for. Den første er, at elektronikken i biler og lastbiler allerede er noget afskærmet, og de har også en tendens til at være lidt mere robuste end de fleste forbrugerelektronik på grund af de barske forhold, de udsættes for, mens de er på vejen.
En anden faktor, der kan hjælpe med at beskytte elektronikken i en bil, er, at køretøjets metallegeme kan fungere som et delvist Faraday-bur. Dette er grunden til, at du kan overleve, at dit køretøj bliver ramt af lynet, og det er også grunden til, at bilradioantenner er placeret udenfor, snarere end inde i køretøjet. Selvfølgelig er din bil ikke et perfekt Faraday-bur, ellers ville du ikke være i stand til at foretage og modtage mobiltelefonopkald.
Bedre sikker end undskyld i et EMP-angreb?
Mens ingen af de biler, der blev testet af EMP-kommissionen i 2004, led permanent eller lammende skade, og kun en af lastbilerne krævede et træk, betyder det ikke, at biler er fuldstændig immune over for EMP. Køretøjer bygget i tiden siden EMP-kommissionens undersøgelse kan være mere sårbare på grund af mere indbygget elektronik eller mindre sårbare på grund af mere robust afskærmning mod elektronisk interferens.
Under alle omstændigheder er kendsgerningen, at selvom det er muligt for en EMP at beskadige elektronikken i en bil eller lastbil, er der ingen afgørende vigtig elektronik til at beskadige i ældre køretøjer. Det er her det gamle ordsprog om "better safe than sorry" kommer ind i billedet.
Det sikreste køretøj efter et EMP-angreb
Mens test i den virkelige verden synes at indikere, at de fleste moderne biler og lastbiler vil starte op igen og køre fint efter et EMP-angreb, er der et par andre faktorer, der bør overvejes.
F.eks. er ældre biler og lastbiler enklere, nemmere at arbejde på og ofte nemmere at finde dele til. Og i det værste tilfælde, efter et EMP-angreb, er der et klart argument at fremføre for et ældre, pålideligt køretøj, som du selv kan arbejde på.
Det andet hovedspørgsmål, der skal overvejes, er, at hvis hele elnettet bliver taget ned, vil brændstofproduktion og -forsyning også være død i vandet, indtil det kommer op igen. Det betyder, at du vil sidde fast med det brændstof, du har ved hånden, og det er her viden om, hvordan man laver ethanol eller biodiesel derhjemme, kunne være meget praktisk.
