Key takeaways
- Læger henvender sig i stigende grad til virtual reality for at hjælpe med at behandle patienter med hjerneskader.
- Spil som Fruit Ninja kan hjælpe lammede patienter med at bevæge muskler.
- Kirurger bruger også VR til at planlægge komplekse operationer på hjernen.
Virtual reality (VR) hjælper hjerneskadede patienter med at komme sig over deres skader.
På Allina He alth's Courage Kenny Rehabilitation Institute i Minnesota spænder patienterne headset på som en del af deres terapi. De spiller spil som Fruit Ninja for at hjælpe med at arbejde muskler, selv når de er lammet. Programmet er et eksempel på den voksende brug af VR til at behandle lidelser lige fra PTSD til rygmarvsskader.
"VR-teknologi hjælper typisk ved at give individer mulighed for at opleve omgivelser, der norm alt kan forårsage ubehag, smerte, angst eller traumer på en måde, der ikke er truende eller gradueret, så seeren kan blive mere skånsomt introduceret til oplevelsen, " Dr. David Putrino, direktør for rehabiliteringsinnovation for Mount Sinai He alth System i New York, fort alte Lifewire i et e-mailinterview.
Brain-Body Connection
Omkring 150 patienter har gennemgået VR-terapi hos Courage Kenny. Programmet udvides fra to til 19 steder. En læge ved instituttet sagde, at VR-terapi stimulerer nerveceller til at regenerere ved at sende signaler mellem hjernen og musklerne.
VR bruges også i andre former for hjerneskadebehandling. Dr. Gavin Britz, leder af Houston Methodist Neurological Institute, og hans team bruger jævnligt VR-teknologi.
"Vi kan nu forhåndsvise kompleks hjernekirurgi, planlægge den på forhånd med patienten og patientens familie og minimere sideskader," sagde han til Lifewire i et e-mailinterview. "VR har fjernet meget af gættespillet inden for neurokirurgi."
VR bruges også til at lære yngre kirurger, hvordan man opererer hjernen.
"Det giver dem mulighed for at øve operationen, før de overhovedet gør det," sagde Britz. "Kirurgi er ligesom sport, en teknisk øvelse, gentagelse og træning til proceduren vil hjælpe med at forbedre resultaterne."
Soothing the Mind
Nogle af de tidligste brug af VR til rehabilitering var at hjælpe folk med at overvinde fobier, men det er siden også blevet brugt til kroniske smerter og PTSD, sagde Putrino. Den kan også bruges til at præsentere beroligende miljøer for at berolige en persons fysiologi efter en intens oplevelse.
"Miljøer af denne art er blevet brugt til brandsårpatienter (der er et miljø kaldet 'isverden', der giver megen lindring) og til angst," tilføjede han.
Der er stigende beviser for, at virtual reality kan påvirke den måde, hjernen fungerer på. En nylig undersøgelse viste, at VR booster hjerneaktivitet, der kan være afgørende for indlæring, hukommelse og endda behandling af Alzheimers, ADHD og depression.
Efter at have overvåget hjerneaktiviteten hos mus med elektroder, opdagede forskere fra University Of California Los Angeles, at elektrisk aktivitet i en region kendt som hippocampus adskilte sig, når gnavere blev placeret i virkelige verden og virtual reality-miljøer.
Putrino sagde, at der ikke er nogen specifik model af VR-headset, der fungerer bedst til terapi.
"Men jo mere du kan fordybe nogen, jo bedre, så det er norm alt meget nyttigt at bruge et behageligt, velsiddende headset, der hjælper folk til at glemme, at de selv har et headset på," tilføjede han.
"På samme måde kan det at skabe troværdig grafik og naturligt udseende bevægelser i de miljøer, du præsenterer, også være med til at skabe en fordybende og meget overbevisende oplevelse."
Nye fremskridt inden for VR-teknologi kan hjælpe patienter endnu mere end den nuværende generation af headset, sagde Putrino. Augmented reality-headsets som Magic Leap og Microsofts HoloLens, der kan overlejre virtuelle oplevelser i den virkelige verden, lover særligt godt, tilføjede han.
"De har potentialet til virkelig at hjælpe os som terapeuter med at lukke kløften mellem videospil og virkelighed, så patienter kan øve færdigheder, de lærer i den virtuelle verden i et virkeligt og relevant miljø," sagde han..
Britz sagde, at nye VR-teknikker også ville hjælpe med at fremme neurokirurgisk praksis.
"Fra neuronavigationsværktøjer, der lokaliserer tumorer og fibre i hjernen til præcisionskirurgiske værktøjer, der giver os mulighed for at forudplanlægge, visualisere og danne sunde kirurgiske strategier til meget komplekse operationer," tilføjede han, "VR er virkelig fremtiden for neurokirurgi og har transformeret, hvad vi kan gøre på operationsstuen."
