Federal Communications Commission (FCC) tager et tiltrængt skridt i retning af at helbrede den digitale kløft, der har plaget amerikanske skoler og uddannelsessystemer i det seneste år.
The Emergency Connectivity Fund vil give 7,17 milliarder dollars i finansiering for at hjælpe elever og skolepersonale med at få adgang til internet-hotspots og smartenheder, de har brug for for at udføre deres arbejde derhjemme. Ifølge The Verge er fonden allerede i brug af E-Rate-programmet, som hjælper skoler og biblioteker med at betale for internetadgang.
Programmet sigter mod at skaffe kvalificerende biblioteker og skoler de penge, de har brug for til at købe routere, tablets, computere, hotspots og anden smart teknologi, der er nødvendig for at hjælpe med at styrke fjernundervisningsmuligheder for studerende og lånere i alle aldre. Finansieringen er kun beregnet til nødvendige enheder, hvilket betyder, at smartphones ikke er inkluderet på listen over tilgængelige varer.
"Skoler og biblioteker er vigtige adgangspunkter til uddannelses- og karriereressourcer," fort alte Rebecca Watts, regional vicepræsident for den nordøstlige region af Western Governors University, i en e-mail. "Elever i alle aldre og især underbeskæftigede voksne har brug for adgang til enheder og tilslutning til bredbånd, for at komme videre i deres læring, søge job og følge online professionel uddannelse og uddannelser for at fremme deres karriere."
Lektiekløften har været en del af den digitale kløft i årevis, men er blevet mere tydelig i det forløbne år, da mange elever som fjerdeklasses Jonathon Endecott blev tvunget til at gå i skole bare for at få adgang til internettet via Wi-Fi, så de kunne udføre deres opgaver. Med dette nye program på plads vil studerende som Endecott være i stand til at få adgang til udstyr, der giver dem mulighed for at fuldføre deres arbejde uden at skulle bekymre sig om at gå til steder med internetadgang.
Det vil også hjælpe biblioteksmæglere, der stolede på internetadgang fra disse institutioner til universitetsarbejde, udfyldelse af jobansøgninger og anden onlineadgang, som muligvis ikke er tilgængelig for dem længere.
Skoler og biblioteker er vigtige adgangspunkter til uddannelses- og karriereressourcer.
Dette er blot det seneste program, som FCC har godkendt i et desperat forsøg på at lukke den digitale kløft og give amerikanerne adgang til bedre internet. Tidligere på måneden introducerede FCC Emergency Broadband Benefit, som kan hjælpe amerikanere med at få rabat på bredbåndsadgang.
Tilsammen kunne disse to programmer hjælpe millioner af amerikanere med at få adgang til tiltrængte tjenester, som de måske ellers ikke ville have råd til.
