Key takeaways
- Tyskland har konverteret en flåde af tog til at køre på brint.
- Brint er et grønt brændstof, men miljømæssigt dyrt at producere.
-
Brandtankning er dyrt og vanskeligt.
Brintdrevne biler har stadig ikke erstattet gasbiler, af gode grunde er vi ved at komme ind i det. Men hvad med tog?
Tyskland har indsat 14 brintdrevne tog i sin Niedersachsen-region, der erstatter diesellokomotiver på et 60-mile netværk. Brint er et nul-emissionsbrændstof og kan på en måde trække sig tilbage på eksisterende dieselpåfyldningsinfrastruktur. Det virker også som den perfekte erstatning for gasbiler, fordi vi ikke behøver at ændre hele opladningsparadigmet, som vi vil for elektriske køretøjer. Men virkeligheden er, som du måske har gættet, mere kompliceret.
"Umiddelbart ser det ud til at fylde op med brint som at fylde op med gas. Du pumper det ind, og så er du i gang," fort alte Arnas Vasiliauskas, grundlægger af CarVertical, til Lifewire via e-mail. "Og brintdrevne biler er også meget behagelige at bruge. De er lette og har færre bevægelige komponenter, så der er færre vibrationer, hvilket gør eksisterende brintbiler bemærkelsesværdigt støjsvage og glatte at køre."
Det er en gas
Med det samme bliver tingene vanskelige. Gas er på trods af sit navn en væske ved omgivelsestemperaturer, hvorimod brint skal holdes under et enormt tryk for at holde det i flydende tilstand. Og brint er endnu vanskeligere end flydende petroleumsgas (LPG).
"Selvom det tager fem minutter [at fylde op], er ladestationer til brint ekstremt dyre, fordi de skal arbejde ved ekstremt højt tryk," fort alte bilentusiasten Petar Dzaja til Lifewire via e-mail. "For eksempel er gastrykket i et typisk LPG-køretøj omkring 10 bar [145 psi], mens det i brintbiler er 700 bar [10.000 psi]."
Dette betyder også, at en brintpumpe koster meget mere end en simpel benzinpumpe, og det er før vi når til den fyr, der insisterer på at ryge, mens han gasser sit køretøj.
"Brint kan ikke distribueres gennem eksisterende infrastruktur som underjordiske naturgasdistributionsrør. Et dedikeret distributionssystem ville være påkrævet til store omkostninger," fort alte Ron Cogan fra Green Car Journal til Lifewire via e-mail. "Det betyder ikke, at det ikke kan eller bør gøres … bare at det vil kræve en betydelig økonomisk forpligtelse. I mellemtiden transporteres brint i store lastbiler, ikke ulig benzin."
Det er derfor, der er relativt få brintdrevne biler til rådighed. Der er ingen steder at fylde dem op, og selvom det ser ud til, at man kunne konvertere-eller tilføje til eksisterende tankstationer, er omkostningerne så høje, at ingen vil gøre det, før der er flere brintbiler på vejen.
Not So Clean
Den anden ulempe ved brint er, at den ikke er særlig grøn. Når du brænder det med ilt, bliver det til vand (selv om det også kan producere oxider af nitrogen. Den del er fin og en af brints største attraktioner. Problemet er at producere det.
"Det meste brint, der bruges i dag, udvindes af metan (et fossilt brændstof), og dette brint betragtes ikke som et "grønt" brændstof, selvom brint i sig selv er et forbløffende rent brændstof, som det bliver brugt. "Grønt" brint kan skabes ved at elektrolysere vand for at sp alte det i brint og ilt, og dette bliver for alvor udforsket. Udfordringen er, at processen kræver meget energi (elektricitet) for at gøre dette," siger Cogan.
Ideelt set ville den energi komme fra vedvarende kilder, men når du først genererer enorme mængder vedvarende energi, hvorfor så ikke bare sende det ned i eksisterende ledninger for at genoplade elbiler?
Alle ombord
Tog kan dog være et helt andet forslag. En stor del af Europas jernbanenet er elektrificeret, men hvis du starter fra bunden med et diesel-netværk, kan brint give mening. Du har langt færre tankpunkter at montere, og da tankningen udføres af fagfolk, burde det være mere sikkert.
"At køre et tog på brint er også ligetil, men det kræver meget mindre investeringer i infrastruktur end luftledninger. Du opbevarer nok brint på toget til en given rute," siger Cogan.
Udsiden af det ser det ud som at fylde op med gas. Du pumper det ind, og så er du afsted.
Det er svært at udskifte fossile brændstoffer, fordi de er så sammenflettet i alt, hvad vi gør. Vi har brug for større ændringer end blot at erstatte en form for brændstof med en anden. Et af vores største problemer er selve bilerne. Vi er for vant til dem, og i nogle områder er byer designet omkring dem.
I stedet for at bygge netværk af brintstationer eller strip-mine verden for at bygge nok batterier, bør vi se på, at biler skal kasseres. Byer har ikke brug for dem, og det er fuldstændig muligt at konvertere offentlig transport til elektrisk - sporvogne og metroer gør det allerede.
Virkeligheden er denne: Det er tid til at tænke på nye måder at rydde op på.
