Key takeaways
- Rodede, uforudsigelige bygader gør livet svært for selvkørende biler.
- John Deere's nye traktor er fuldstændig autonom.
- Langdistancelastbiler på mindre kaotiske motorveje er også perfekte selvkørende kandidater.
Historien om selvkørende køretøjer slutter med selvkørende biler, der færger byboere rundt i byen, fri for ansvaret for at køre selv. Men sandheden er, at det aldrig kommer til at ske - og det behøver det ikke.
Byer er forfærdelige steder for selvkørende biler. De er fulde af uforudsigelige mennesker på cykel, til fods og i almindelige biler. Hvis du ville specialdesigne et miljø, der gjorde det svært for en computer at navigere sikkert, ville du ende med en moderne by. Og i europæiske byer er i hvert fald selv menneskedrevne biler på vej ud. Men der er plads til autonome køretøjer på motorveje, på marker og generelt væk fra skrøbelige mennesker.
"Jeg tror, det bedste sted at starte er ved at lave en selvkørende båd/skib. Der er mindre kompleksitet end en selvkørende bil i byens gader og alle de forskellige mulige variabler sammenlignet med havet," Matthew Hart, indehaver af AxleWise, der råder over bilindustrien, fort alte Lifewire via e-mail.
gårde og motorveje
Selvkørende biler er attraktive på den måde, som flyvende biler og jetpacks er attraktive. De virker futuristiske og sjove. De er bedre versioner af eksisterende teknologi. Men de er også lige så upraktiske som almindelige biler. De skal stadig parkeres, stadig brænde benzin, køre på de samme veje, der krænker fællesrummet på de steder, vi bor, og kan stadig dræbe mennesker i en kollision.
Men der er masser af andre slags køretøjer, der er meget bedre egnet til autonomi.
John Deeres seneste traktor kræver for eksempel ingen fører. Og når du tænker over det, hvorfor skulle det så? En traktor, der trækker en plov, skal muligvis navigere i ujævnt terræn forsigtigt, men disse bump og trug bevæger sig ikke. Herefter er det bare at køre op og ned af en mark. Ingen fodgængere, ingen andre køretøjer - nemt. Deeres fuldt autonome traktor bygger på flere års stadig mere automatiseret teknologi og pakker kameraer sammen med sin GPS for at opdage uregelmæssigheder undervejs. Hvis det er forvirret, stopper det med at vente (prøv det i en by), og en ekstern menneskelig operatør i et callcenter tjekker det ud.
Autonom levering
Et andet relativt simpelt køremiljø er motorvejen. Du kører blandt menneskestyrede køretøjer, men selv de er meget mere forudsigelige end på gader i byerne. Langdistancefragtbiler bruger størstedelen af deres køretid på disse lette veje og er en perfekt kandidat til autonomi - især da motorveje kun udgør 5 % af de amerikanske veje og derfor er nemmere at kortlægge nøjagtigt.
I USA transporterer lastbiler mere end 70 % af al gods, der flyttes, ifølge America Trucking Association. De udgør kun 1% af trafikken, men forårsager næsten 10% af dødsfald på motorveje. Fjernelse af chaufførerne gør også vejfragt billigere. Der er ingen grund til, at et menneske skal sove eller holde hvilepauser, og selvkørende lastbiler, der kører i konvoj, kan reducere brændstofforbruget alvorligt. Der vil stadig være behov for chauffører til den sidste del af rejsen, men at reducere forureningen fra leveringskøretøjer er et helt separat problem, som heller ikke vil blive løst af selvkørende køretøjer.
Er der nogen plads til selvkørende biler?
Dette betyder ikke, at selvkørende biler er ubrugelige. Det er bare, at de sandsynligvis ikke vil erstatte personlige biler, som vi tror. De kunne arbejde i mere begrænsede rum eller i situationer, hvor køretøjet kan prioritere fodgængeres sikkerhed frem for passagerens bekvemmelighed.
"Selvkørende køretøjer kan være en mulighed på store virksomhedscampusser, såsom Google eller Nike. Den slags campusser er udbredte og har et væld af forskellige bygninger, så jeg kunne se dem være nyttige til at transportere genstande eller selv folk fra forskellige ender af campuserne," fort alte Kyle MacDonald, operationsdirektør hos firmaet Force by Mojio, der sporer bilflåden, til Lifewire via e-mail.
En anden mulighed kan være bybusser eller sporvogne, især busruter, der er fysisk adskilt fra almindelig trafik. Og efterhånden som byer som Paris og Barcelona arbejder på at reducere antallet af biler i deres byer ved at begrænse de veje, de kan bruge, eller helt lukke gaderne for private køretøjer, stiger tiltrækningskraften ved offentlig transport – autonom eller ej, mens bekvemmeligheden ved private biler mindskes.
Kort sagt kan autonome køretøjer have en lys fremtid, men de vil blive brugt, hvor de viser sig at være billigere at køre og sikrere end eksisterende menneskedrevne køretøjer. Det vil sige ikke byen.
