Key takeaways
- Amazon's Zoox er en selvkørende taxa, der ligner en gammel hestevogn.
- Didi Chuxing-den 'kinesiske Uber'-har udviklet sit eget køretøj.
- Kæmpebiler designet til gas er bare for store til elektrisk strøm, men den offentlige opladningsinfrastruktur er her ikke endnu.
Hvorfor er elbiler så store og tunge som benzindrevne biler? Og hvorfor har selvkørende biler alle deres sæder pegende fremad? Svar: fordi det er sådan det er.
Indtil nu har elbiler og selvkørende køretøjer været nyheder. De er eksperimentelle varianter af almindelige, menneskestyrede, gasdrevne køretøjer. Men det ændrer sig. I stedet for blot at bruge en computer til at dreje rattet og betjene pedalerne, ændres køretøjer, så de passer bedre til deres formål. Men det kan tage et stykke tid at nå dertil. Når alt kommer til alt, er det én ting at købe en elbil, men en anden ting at holde den opladet.
"Jeg vil gætte på, at mere end 50 % af amerikanerne ikke ville have pålidelig adgang til ladestationer lige nu," sagde John Brownlee, redaktør på Folks magazine, til Lifewire via Twitter, "selvom prisen på en elektrisk bil var ingen genstand."
Lad os se et par af disse radikale nye designs.
Throwback Tech
Kan du huske Johnny Cab-robottaxien fra filmen Total Recall? Nutidens selvkørende biler er sådan: almindelige biler, med almindelige kontroller, kun de kan også styres af en computer. Det er spild af plads, og det skyldes mest, at et menneske skal sidde i førersædet og koncentrere sig nok til at opdage faren og tage over.
Hvis du designede et selvkørende køretøj fra bunden, ville det ende med at ligne en kabine på en jernbanevogn. Der ville ikke være nogen manuelle kontroller, så passagererne kunne sidde over for hinanden. Og fordi der ikke ville være nogen menneskelig chauffør, der ville bryde hastighedsgrænsen, ville der ikke være behov for hastighedsrelaterede designfunktioner. I en by, hvor ingen menneskestyrede biler er tilladt, kunne disse automatiske køretøjer være mindre og mindre beskyttede, fordi de ikke ville styrte ned.
Og hvad med elbiler? Gasbiler er enorme og tunge, fordi de kan være det. Gas er en ekstremt effektiv måde at lagre energi på. Pund for pund, en benzintank kan bære meget mere energi end batterier.
"En subkompakt bil med en 10-gallons benzintank kan opbevare energiækvivalenten til 7 Teslaer, 15 Nissan Leafs eller 23 Chevy Volt," siger konsulentfirmaet Menlo Energy Economics.
I dette lys virker det absurd at sætte en elektrisk motor inde i en gigant designet til gas. En Tesla er lige så stor og tung som en almindelig bil. Det giver langt mere mening at designe små, lette biler til elektrisk kraft. To-personers i stedet for fire, og uden alle de kopholdere.
Amazon's Zoox Robotaxi
Måske kræver det et internetfirma med interesse i køretøjer (levering) for at bryde formen. Amazons Zoox er en sød lille bil i vognstil med fire sæder, der vender mod hinanden. Der er ingen frem eller tilbage; Zoox kan køre i begge retninger, og firehjulsstyring gør den ultramanøvredygtig. Og dette lille design går heller ikke på kompromis med sikkerheden.
"At bygge et køretøj fra bunden af har givet os muligheden for at genskabe passagersikkerheden og skifte fra reaktive til proaktive foranst altninger," sagde Zoox medstifter og CTO Jesse Levinson i en erklæring. Disse foranst altninger omfatter et specielt airbagdesign, der passer til et tovejsbil.
D1 Ride-Hailing Car
I Kina har Uber-besejrende "ride-hailing"-virksomhed Didi Chuxing indgået et samarbejde med elbilsproducenten BYD for at komme med D1. D1 er drevet af et menneske, men selve køretøjet er optimeret til at transportere passagerer. For det første har den en masse advarselssystemer, der overvåger og chikanerer føreren, inklusive førerbekræftelse, men mere interessant er resten af bilen.
F.eks. er kabinen rummelig, hvilket gør den mere komfortabel, men også god til folk, der bærer meget bagage eller shopper. Også fantastisk er sideskydedørene, som gør det lettere at komme ind og betyder, at taxaen ikke bliver beskadiget eller forårsager et styrt, hvis en passager åbner døren uden at kigge. Der er også masser af elektroniske dimser til fakturering og kortlægning.
Fremtidigt køretøjsdesign
Det er interessant at overveje, hvordan køretøjer kunne se ud, når de ikke tvinges ind i det benzindrevne bil-paradigme. Vi ser allerede små elektriske, pedaldrevne leveringskøretøjer i byer. I Tyskland bliver posten f.eks. leveret på specielle gule cykler, der kan bære en kæmpe last.
Med "ride-hailing"-biler og selvkørende taxaer, der bliver lavet om, bliver det interessant at se vores gader forvandle sig.
