Chill er stemningen, og ulmende er temperaturen!
Dekoreret i en samling stiliserede tatoveringer og akkompagneret af percussions fra lo-fi beatmusik, Evelien Smolders er kvinden bag de ubersuccesfulde Twitch- og YouTuber-kanaler, GabSmolders. Skaberen af spilindhold debuterede i 2014. Syv år senere vandrer hun stadig langs stien mere succesfuld end nogensinde.
Smolders akkumulerer et massivt publikum på næsten 1 million stærk gennem hendes afslappede gemyt og karakteristiske afslappede gameplay, og det er en spillesensation. Publikum strømmer til for at se hende dykke ned i en beroligende simulator eller hoppe på det seneste spøgende gyserspil. Alle øjne er rettet mod GabSmolders, og hun er hvidglødende af forventning.
"[Mine kanaler er] vokset sig større, end jeg havde forventet," sagde hun i et telefoninterview med Lifewire om sin online tilstedeværelse. "Jeg er bare så glad for at være her. Jeg lever af at hænge ud med mennesker, spille spil og være mig selv. Hvad vil du ellers? Jeg er så tilfreds, hvor jeg er. Jeg har ikke rigtig brug for noget andet."
Hurtige fakta
- Navn: Evelien Smolders
- Alder: 33
- Beliggende: Brighton, England
- Random delight: Spil er ikke billigt. Da hun voksede op i Holland, finansierede Evalien sin passion for videospil via en papirrute. Hun brugte sin første gemte lønseddel til at købe sin første ikke-Nintendo-konsol: en PlayStation 2.
- Motto: "Ind with the good sh-t, out with the bullsh-t."
En ulmende start
Smolders er født og opvokset i hyggelige byer i Holland som den yngste af fire. Deres far arbejdede i byggeriet, og hendes mor var en efterskolepædagog, som lærte dem vigtigheden af ansvar. Gaming var en af hendes første kærligheder. Hun husker, at hun tilbragte nætter med at spille NES i en alder af 4, før hun dimitterede til Nintendo 64 et par år senere.
"Jeg stod i al hemmelighed op om natten og spillede Mario 64, indtil mine hænder var trange i form af controlleren, hvilket er ergonomisk meget dårligt," griner hun. "Det var der, det hele startede."
Japansk overlevelses-gyserserie Fatal Frame ville påvirke hendes liv uendeligt. Det startede hendes årtier lange kærlighedsforhold til japansk kultur og sprog. Hun opnåede til sidst sin master i japansk og begyndte sin karriere som projektleder hos et oversættelsesbureau.
Smolders sagde, at Fatal Frame også blev katalysatoren for hendes bemærkelsesværdige opstigning i den digitale sfære.
YouTube var indholdsskaberens første onlinebestræbelse. Med fokus på hendes passion for oversættelse og japanske medier var Smolders' første succesrige serie at oversætte den femte del af Fatal Frame-serien i en samling af gennemspilninger for engelsktalende publikum.
Hendes passion for japansk og oversættelse ledte direkte ind i hendes indholdsskabelse, og det hele kulminerede med øjeblikkelig succes.
"Kvinder i gaming er mere accepterede nu, men da jeg var teenager, var det bestemt ikke tilfældet… Jeg havde ikke nogen, jeg kunne dele [spil] med…så jeg vendte mig til YouTube," hun sagde. "Det var så rart at starte min kanal og få folk til at være så glade for, at jeg oversatte dette spil og gøre det mere tilgængeligt for dem. Det var det første hastværk at finde andre mennesker, der bare var glade for mig."
Gabbers Assemble
To år inde i sin karriere begyndte hun at livestreame på Twitch efter råd fra andre streamer TheRPGMinx, med henvisning til fordelene ved at have en mangfoldig indkomststrøm. Gå ind i Gabbers. De er Smolders' mest ivrige fans og tilhængere og er ganget med tusindvis.
Beskrevet som "glade små ulykker", de er en kærlig flok kølige, modne superfans, der repræsenterer resultatet af mange års virtuel forbindelse.
For Smolders var 2020 det store skift. Hendes streamingtal eksploderede, og hendes publikum forvandlede sig. Hun tilskriver skiftet ikke kun en ændring i hendes tilgang med fokus på mere "chill games" som Stardew Valley og Animal Crossing, men mere generelt en ændring i spilkulturen.
Hvis du har en passion for noget, selvom folk siger, det er dumt, og du bør give op, er det værd at holde fast i.
Det blev et mere indbydende sted for kvinder at deltage i, både som skabere og seere. Hun fortæller, at hendes kanal oprindeligt var skævt op mod 80 % mænd, mens hun nu kan prale af et kvindedomineret publikum – omkring 53 % af hendes seere – ifølge interne tal, hun delte med Lifewire.
Smolders håber dog på at ændre tingene lidt i fremtiden. At prøve sig frem med mere ikke-gaming-indhold er, hvor hun ser sit næste strejftog som indholdsskaber.
Smolder har næsten opfyldt sine drømme og leder nu efter forskellige muligheder for at udfordre hende. Fra at drømme om spillokalisering til at have en række kanaler på størrelse med en stor by, hun er indbegrebet af dristig sejr.
"Du skal ikke være bange for at holde fast i dine interesser. Da jeg voksede op, var det bestemt usædvanligt for en kvinde at være så til spil, men jeg holdt kursen hele mit liv, og det førte til, hvor jeg er nu, " hun sagde. "Så hvis du har en passion for noget, selvom folk siger, det er dumt, og du bør give op, er det værd at holde fast i."
