Key takeaways
- Sociale medier har frigivet en række nye værktøjer til at bekæmpe desinformation og politisk indblanding på deres platforme til relativ succes.
- De nye funktioner, der er taget i brug af nogle af de største virksomheder, ses i bedste fald som nedslidte, da systemiske problemer fortsætter.
- Brugernes tillid er faldet på sociale medieplatforme, efterhånden som mere mindsker deres brug, men fremtiden for digital-baseret politik er en, der kan være på skrå.
De sociale medier har foretaget nogle forbedringer gennem årene for at løse problemer med desinformation og forvrængning mere præcist på deres platforme, men ikke helt så hurtigt, som nogle ville håbe.
Med deres katastrofale håndtering af misinformation op til valget i 2016 mistede brugerne troen på de engang så berømte platforme. Nu, med ændringer foretaget i de seneste år for at løse disse fiaskoer, håber disse virksomheder at genoprette den tabte respekt, selvom de forbliver bastioner af konspiration og falske fortællinger.
"Jo mere tid du bruger på disse platforme, jo mere legitime vil disse budskaber om propaganda og desinformation virke for dig," sagde Marc Berkman, administrerende direktør for Organisationen for Social Media Safety. "Fordi det er der, du investerer din tid, og hvor vi investerer vores tid bliver det sted, vi investerer vores tillid."
Nye bekymringer, nye handlinger
En eksplosiv, etisk tvivlsom historie offentliggjort af New York Post om præsidentkandidatens vicepræsident Joe Bidens søn, Hunter Biden, begyndte at cirkulere online den 14. oktober, men på grund af potentielle krænkelser med hensyn til nøjagtighed, både Twitter og Facebook uafhængigt besluttet at begrænse spredningen af artiklen, der forhindrer brugere i at dele linket, indtil det blev undersøgt af uafhængige faktatjekkere. Et temmelig usædvanligt skridt, flytningen er en fuldstændig vending sammenlignet med, hvordan sociale medieplatforme behandlede indhold for blot fire korte år siden.
Den hurtige handling fra Facebook markerede specifikt teknologigigantens første udrulning af et værktøj, som den kalder det "virale indholdsgennemgangssystem." Dette nye værktøj, som virksomheden har udviklet, er blevet udråbt som dets seneste strømafbryder designet til at begrænse falske og vildledende nyheder i ét hug i håb om at rette op på platformens beskadigede image efter 2016.
Deployering af værktøjet blev stemplet som et partisangreb af republikanske brugere og lovgivere, der længe har anklaget sociale medieplatforme for en antikonservativ skævhed. Facebook holdt fast ved sin beslutning og citerede "hack og læk"-operationer, der blev brugt af udenlandske modstandere, der forsøgte at tilføre tvivlsomt indhentet desinformation til nyhedsmedier som et kendt cybersikkerhedsproblem.
Vi har allerede set Iran sende forfalskede e-mails designet til at skræmme vælgere, anspore til social uro og skade præsident Trump.
Den forrige valgcyklus var fyldt med koordinerede desinformationskampagner og let tilgængelig brugerinformation, der blev brugt til politiske formål af firmaer som Cambridge Analytica, mest berømte. Efter valget fik det mange eksperter, politikere og lægmænd til at genoverveje virkningen af sociale medieplatforme som et vigtigt, politisk værktøj. I brugernes øjne faldt tilliden til platformene drastisk.
Med mindre end en uge tilbage før valgdagen er Facebook ikke den eneste teknologivirksomhed, der udruller nye værktøjer til at øge sine informationsbeskyttelsesprotokoller. Andre sociale medieplatforme er for længst gået i gang med at forsøge at beskytte informationer ved at vedtage nye strategier for at imødegå den store indflydelse fra deres platforme i kølvandet på 2016 og fiaskoer.
Tumblr så en unik tilstedeværelse af kaosagenter, der spredte vælgerapati gennem memer og pro-social retfærdighedsindhold, og har siden været proaktive med at begrænse tilstedeværelsen af sådanne konti, der sender masse-e-mails til dem, der har haft kontakt med dem, med besked om, at de var løb for at så splid mellem udenlandske aktører og fjerne sådanne beretninger.
Tidligere på måneden afslørede Twitter en ændring af sin populære retweet-funktion. Ændring af det fra øjeblikkelig handling til en to-trins proces i håb om, at det får brugerne til at pause og genoverveje, før de deler indhold med deres følgere. I mellemtiden har Reddit og YouTube flyttet for at begrænse tilstedeværelsen af politiske annoncer og trolde.
Instagram, der ejes af Facebook, inkluderer et tag med teksten "For officielle ressourcer og opdateringer om det amerikanske valg i 2020, besøg Stemmeinformationscenteret", på indlæg, der nævner enten kandidat eller valget, hvilket fører seerne til deres nye afstemning Information Center, virksomhedens seneste forsøg på at begrænse information. Facebook (og Instagrams) stemmeinformationscenter, der blev lanceret i august, er designet til at hjælpe folk med at registrere sig for at stemme, samtidig med at det giver et sammensat rum til valginformation fra embedsmænd og verificerede eksperter.
Fakta eller fiktion
At skelne fakta fra fiktion er stadig lige så relevant nu, som det var i 2016. Fra fortalere og embedsmænd til tekniske ledere og gennemsnitlige vælgere, synes dette at være fremtiden for konventionel politik fremadrettet. Fremtiden er det, Berkman primært er bekymret for. Med fokus på et utal af sociale medier-relaterede problemer, mener Berkman, at løsningen af problemerne er langt væk fra nye, men forsimplede håndhævelsesmekanismer.
"Fejlene er systemiske. Vi har fejlet på flere niveauer fra offentlig politik til uddannelse, og også teknologien i sig selv har ikke fulgt med. Du har virkelig brug for, at alle tre arbejder sammen for at beskytte mod disse farer," sagde han under et telefoninterview med Lifewire. "Plattformene selv, deres incitament er profit, og det vil altid være profit. Så sikkerhed vil altid være en sekundær overvejelse, da den supplerer profitmotivet."
At holde folk på platformene er en vigtig del af forretningsplanen for sociale medievirksomheder. Det gør det ofte vanskeligt for håndhævelsesmekanismerne at løse problemer med brugere og indhold korrekt, da det kan være kontraintuitivt og føre til langsommere eksekvering. Disse virksomheder er langsomme til at adressere indhold, der overtræder deres servicevilkår, herunder desinformation, hvilket gør det muligt for dem at nå sit mål om at sprede sig på tværs af online-fællesskaber, før de endelig bliver fjernet.
Jo mere tid du bruger på disse platforme, jo mere legitime vil disse budskaber om propaganda og desinformation virke for dig.
Tal udgivet af Europa-Kommissionen viste, at virksomheder som Google, Twitter og Facebook i 2019 fjernede 89 procent af hadeindhold inden for 24 timer efter gennemgang, op fra 40 procent i 2016. I en verden efter 2016 er platforme vist i stigende grad tager deres rolle i samfundet mere alvorligt; Men med den virale eksplosion af konspirationer som Qanon og Pizzagate synes misinformation at blomstre. De er blevet bedre siden 2016, men mange ser deres implementering som langt fra ideel.
"Sandheden er, at vi er lidt i et sort hul med hensyn til, om de har haft succes eller ej. Vi modtager e-mails hver dag fra folk, der indeholder dybe forfalskninger og falske historier. Der har helt klart været en grad af fiasko, og et demokrati kan ikke fungere i det miljø," sagde Berkman.
Above and Beyond
For at gribe yderligere ind er desinformation gået ud over de snævre digitale vægge på sociale medier og bevæget sig mod mere organiske, personlige veje. Washington Post rapporterede for nylig om 11. time tekst- og e-mail-beskeder indeholdende falske oplysninger, trusler og for længst afkræftede teorier om både vicepræsident Joe Biden og præsident Trump i swing-stater som Florida og Pennsylvania samt den potentielle kastestat Texas.
Facebooks og Twitters længe gennemtrådte vej er tilsyneladende blevet forældet for desinformationsagenter, da hård kontrol har fået mange af disse kanaler til - i det mindste overfladisk - at vedtage politikker, der bekæmper vildledende indhold. Men mange prøver stadig.
Den 21. oktober, kun tre uger før valget, annoncerede National Intelligence Director John Ratcliffe og FBI-direktør Christopher Wray på en pressekonference, at russiske og iranske agenter hackede lokale regeringsdatabaser for at få vælgeroplysninger. Vi har allerede set Iran sende falske e-mails designet til at intimidere vælgere, anspore til social uro og skade præsident Trump. Disse handlinger er desperate forsøg fra desperate modstandere,” sagde FBI-direktør Ratcliffe under pressekonferencen.
De pågældende e-mails var rettet mod demokratiske vælgere under dække af den højreekstremistiske gruppe Proud Boys - som for nylig skabte overskrifter under den første præsidentdebat, efter at præsident Trump undlod at fordømme dem - da han læste, at de "vil komme efter" folk, hvis de undlod at afgive deres stemme til Trump med medtagelse af deres hjemmeadresse i bunden af beskederne for at tilføje et udtryk af legitimitet.
Til deres ære var Facebook i stand til at afsløre en række af disse små, indbyrdes forbundne netværk på i alt over fire dusin falske konti på både Instagram og Facebook, der havde til formål at skabe uenighed og sprede misinformation om valget. En af konti var forbundet med selve hackerne bag de truende e-mails, sagde sikkerhedschef hos Facebook Nathaniel Gleicher."Vi ved, at disse skuespillere vil blive ved med at prøve, men jeg tror, vi er mere forberedte, end vi nogensinde har været," fortsatte han under et opkald med journalister.
Ikke kun teknologi
Problemer, der ikke ligner dette, er grunden til, at Facebook har gjort en indsats for at stoppe politiske annoncer i ugen op til valget. I betragtning af deres fejl i 2016, hvor forskere i Ohio State fandt, at omkring 4 procent af Obama-vælgerne blev afskrækket fra at stemme på Clinton på grund af troen på falske nyhedshistorier, genopliver virksomheden sine forventningsfulde politikker og forbereder sig på en strøm af misinformation, desinformation og konspiration indhold fra både indenlandske og udenlandske provokatører. Andre populære destinationer for brugere som Reddit og Twitter har også autoværn på plads.
"Dette er et rigtig stort problem, selv fra et cybersikkerhedsperspektiv. Det er ikke klart for mig hvordan, men det skal starte med en kombineret social og teknisk løsning for at få folk og platforme til ansvar og sikre, at sådanne djævle forbliv i bunden," sagde Dr. Canetti, direktør for Reliable Information System and Cyber Security ved Boston University. "Enten lukker virksomheder ned eller får konsekvenser for virksomheder, der spreder desinformation. Det er den eneste måde at give reelle incitamenter, så dette ikke sker. Selvfølgelig er afvejningen, at vi ikke vil have sådan en gratis og rar grænseflade, hvor alle kan handle pænt og frit, men måske er det prisen, man skal betale."
En undersøgelse fra 2019 offentliggjort i Management Information Systems Quarterly fandt, at brugere i et adfærdseksperiment kun var i stand til at udlede, om en overskrift var falske nyheder eller ægte, kun 44 procent af tiden. Derudover viste ny YouGov-undersøgelse, at mens 63 procent af brugerne mistede tilliden til sociale medieplatforme, sagde 22 procent, at de brugte det mindre under henvisning til bekymringer om privatlivets fred i løbet af de sidste par år, da både privatlivs- og informationsproblemer er blevet for øje.
På trods af det bratte fald er håbet lige så nærværende som nogensinde for Dr. Canetti. Der kan være behov for yderligere trin, for at tingene er perfekte, men i mellemtiden har den offentlige opfattelse ændret sig på vigtige måder, som har givet brugerne mulighed for at være mere kræsne.
"Folk er opmærksomme. Virksomhederne var opmærksomme, og nu har de fået pres for at gøre noget ved det, fordi folk blev gjort opmærksomme på disse fejl," sagde han. "Oplysning og uddannelse kan være katalysatoren for langsigtede løsninger. At være opmærksom på, at hvad end vi ser kan blive manipuleret, og at deres interesse ikke altid er vores interesse, er mere velkendt, og det giver folk mulighed for at handle på måder, de ikke gjorde i 2016."
