Selv om der er sket fremskridt inden for trådløse teknologier, er mange computernetværk i det 21. århundrede afhængige af kabler som det fysiske medium, som enheder bruger til at overføre data. Der findes flere standardtyper af netværkskabler, hver designet til specifikke formål.
koaksialkabler
Koaksialkabel (også kaldet coax) blev opfundet i 1880'erne og var bedst kendt som den slags kabel, der forbinder fjernsynsapparater med hjemmeantenner. Koaksialkabel er også en standard for 10 Mbps Ethernet-kabler.
Da 10 Mbps Ethernet var mest populært, i løbet af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, brugte netværk typisk en af to slags koaksialkabel - thinnet (10BASE2-standard) eller thicknet (10BASE5). Disse kabler består af en indre kobbertråd af varierende tykkelse omgivet af isolering og en anden afskærmning. Deres stivhed gav netværksadministratorer problemer med at installere og vedligeholde thinnet og thicknet.
Twisted Pair-kabler
Twisted pair opstod i løbet af 1990'erne som den førende kabelstandard for Ethernet, startende med 10 Mbps (10BASE-T, også kendt som Category 3 eller Cat3), senere efterfulgt af forbedrede versioner til 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 og Cat5e) og successivt højere hastigheder op til 10 Gbps (10GBASE-T). Ethernet parsnoede kabler indeholder op til otte ledninger viklet sammen i par for at minimere elektromagnetisk interferens.
To primære typer parsnoede kabelindustristandarder er blevet defineret: uskærmet parsnoet par (UTP) og skærmet parsnoet par (STP). Moderne Ethernet-kabler bruger UTP-ledninger på grund af de lavere omkostninger, mens STP-kabler kan findes i andre typer netværk såsom Fiber Distributed Data Interface (FDDI).
Fiberoptik
I stedet for isolerede metalledninger, der transmitterer elektriske signaler, bruger fiberoptiske netværkskabler glasstrenge og lysimpulser. Disse netværkskabler er bøjelige på trods af at de er lavet af glas. De har vist sig at være særligt anvendelige i WAN-installationer (Wide Area Network), hvor der kræves langdistance underjordiske eller udendørs kabelføringer, og også i kontorbygninger, hvor en høj mængde kommunikationstrafik er almindelig.
To primære typer fiberoptiske kabel-industristandarder er defineret-single-mode (100BaseBX-standard) og multimode (100BaseSX-standard). Langdistance-telekommunikationsnetværk bruger almindeligvis single-mode på grund af sin relativt højere båndbreddekapacitet, mens lokale netværk typisk bruger multimode på grund af dets lavere omkostninger.
USB-kabler
De fleste USB-kabler (Universal Serial Bus) forbinder en computer med en perifer enhed (såsom et tastatur eller en mus) i stedet for til en anden computer. Men specielle netværksadaptere (nogle gange kaldet dongles) forbinder et Ethernet-kabel til en USB-port indirekte. USB-kabler har parsnoede ledninger.
Alt hvad du behøver at vide om USB-porte og -kabler
Bundlinje
Fordi mange pc'er i 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne manglede Ethernet-kapacitet, og USB ikke var blevet udviklet endnu, blev serielle og parallelle interfaces (nu forældede på moderne computere) nogle gange brugt til pc-til-pc-netværk. Såkaldte null-modemkabler tilsluttede f.eks. de serielle porte på to pc'er og muliggjorde dataoverførsler ved hastigheder mellem 0,115 og 0,45 Mbps.
Crossover-kabler
Nulmodemkabler er et eksempel på kategorien crossover-kabler. Et crossover-kabel forbinder to netværksenheder af samme type, såsom to pc'er eller to netværksswitche. Brugen af Ethernet-krydsende kabler var almindelig på ældre hjemmenetværk for år siden, når to pc'er forbindes direkte sammen.
Eksternt virker Ethernet-krydsende kabler identiske med almindelige kabler (nogle gange kaldet straight-through), den eneste synlige forskel er rækkefølgen af de farvekodede ledninger, der vises på kablets endestik. Producenterne har typisk påført specielle kendetegn på deres crossover-kabler af denne grund. I dag bruger de fleste hjemmenetværk dog routere, der har indbygget crossover-funktion, hvilket eliminerer behovet for disse specielle kabler.
Andre typer netværkskabler
Nogle netværksprofessionelle bruger udtrykket patch-kabel til at henvise til enhver form for direkte netværkskabel, der bruges til et midlertidigt formål. Der findes koaksial-, parsnoede og fiberoptiske patch-kabler. Disse kabler deler de samme fysiske egenskaber som andre typer netværkskabler, bortset fra at patchkabler har en tendens til at være kortere.
Powerline-netværkssystemer anvender et hjems standard elektriske ledninger til datakommunikation ved hjælp af specielle adaptere, der er sat i stikkontakter.
