Før Brandon Stennis blev IamBrandon på Twitch, var han en blogger med en passion for spil, der førte ham ind i videospilindustrien og videre. Nu sidder han mellem sine lyseblå og hvide lys og tiltrækker et publikum på 40.000 tilhængere for at se denne sorts streamer tackle retroklassikere og moderne giganter.
"Jeg sørgede altid for, at min stemme var inkluderet, fordi jeg ville sikre mig, at der var nogen som mig, de kunne se - nogen, der repræsenterer dem som person," sagde han i et telefoninterview med Lifewire.
Fra og med 2014 har han set Twitch vokse og ændre sig. Endnu vigtigere er, at han har været en del af denne forandring og ønsker at fortsætte med at gøre platformen til et bedre og mere tilgængeligt sted for spillere af alle slags.
Hurtige fakta
- Navn: Brandon Stennis
- Beliggende: Chicago, Illinois
- Random Delight: Efter sine bloggende år arbejdede han kort for den lille videospiludgiver, Versus Evil, hvor han hjalp med at skabe multi-platform indie-spil, inklusive At Sundown. Stennis har arbejdet i næsten alle sektorer af videospilsindustrien.
- Citat: "Også dette skal passere."
Rev Your Engine
Hans største motivation gennem hele sit liv har været hans mor. Stennis er barn af en enlig mor i hjertet af Chicago og nævner sin mors indflydelse som drivkraften bag hans engagement i sine drømme og mål og for at holde sig ude af problemer i sine formative år.
En af konstanterne for at holde ham på rette spor var videospil. Et ukendt Atari-system dekorerede hans bedstemors hus, og det fungerede som den unge streamers introduktion til den virtuelle verden. Til sidst ville han konsekvent finde trøst i spil med nogle klassiske titler, Streets of Rage, Resident Evil og kampspil.
Hans liv ville til sidst komme fuld cirkel, da han gennem sin karriere som streamer ville finde sig selv i at arbejde med Capcom, firmaet bag hans yndlings titler. Men hans vej til streamingverdenen var utraditionel.
Oprindeligt, i håb om at klare det som engelsklærer, var kortene ikke til hans fordel på hans alma mater, Northern Illinois University. Han skiftede til at fokusere på kommunikation med håb om at bryde ind i journalistikken. Men det lykkedes heller ikke. Stennis var dog aldrig en, der gav op. Han kunne ikke få et job i marken, så han lavede sin egen bane.
Jeg har kæmpet meget hårdt gennem årene for at sikre, at min stemme var vigtig og virkningsfuld.
"Jeg begyndte at lave anmeldelser og lægge det på sociale medier for at få det ud. Jeg skabte hele dette seje netværk af spillere," sagde han."Jeg var til sidst i stand til at ansætte en stab af mennesker til at skabe indhold til hjemmesiden…det var noget af mit livs tid, vil jeg sige."
From Twitch to Infinity
For at promovere sin voksende blog henvendte Stennis sig til Twitch. Da hans medarbejder til sidst forlod for at streame uafhængigt, besluttede den snart kommende streamer at tage tøjlerne selv. Selvom det ikke var den optimale måde at promovere sin blog på, opdagede han noget mere værdifuldt: hans ordsprogede stamme.
Nu, over syv år siden han trykkede på LIVE-knappen, har han opdyrket et fællesskab af støttende jokestere og retro-entusiaster. Han har skabt en niche, og ikke kun for sig selv. Krøllerne af hans påvirkning kan ses over alt på platformen.
"Jeg har kæmpet meget hårdt gennem årene for at sikre, at min stemme var vigtig og virkningsfuld. Så at se nu år senere, hvor mange sorte og LGBT-ansigter, der gør deres egne ting, er utroligt at se," sagde han om at stå i spidsen for fremstødet."Jeg anerkender ikke mig selv nok, men jeg kæmpede meget [og] det har været så vildt, fordi det har ændret sig meget gennem årene."
Jeg sørgede altid for, at min stemme var inkluderet, fordi jeg ville sikre mig, at der var nogen som mig, de kunne se - nogen, der repræsenterer dem som person.
Had er en almindelig del af hans virkelighed på streaminggiganten. Sidste år under højden af Twitch-hadsangrebene organiseret af et kollektiv af anonyme brugere og bots, blev dette mere tydeligt. Det tjente som en påmindelse om, at selv om meget har ændret sig, forsiden, på platformen, er der stadig en undermave for at minde marginaliserede mennesker om, at deres behandling er betinget. Alligevel har han aldrig ladet det afskrække ham fra sin vej.
"Uanset hvor meget jeg gør, eller hvor succesfuld jeg får, vil de altid være de mennesker, der ønsker at antagonisere mig, fordi jeg er sort, eller jeg er queer. Det er derfor, jeg altid har været meget fast på, at jeg aldrig skal være stille om noget, for det er det, de vil,« svarede han."De ønsker ikke at se os i dette rum. Alt for mange mennesker ønsker at beholde det sådan, men jeg vil aldrig tillade det."
Stennis gøer eller bider ikke – han gør bare arbejdet. Fra at arbejde med store brands til produktionsvirksomheder som RoosterTeeth og G4, er hans karriere på en opadgående bane. Stennis sætter sit præg på denne branche.
"En af mine største motivationer i livet er, når folk fortæller mig, at jeg ikke kan gøre noget, fordi jeg så vil bevise, at de tager fejl," sagde han. "Og når jeg gør det, er det det bedste."
