Key takeaways
- Sociale medievirksomheder, som alle onlinetjenester, brænder gennem strøm i deres datacentre.
- TikTok bruger mest energi, YouTube mindst.
- At gå grønt kan spare store virksomheder for store penge.
Dine gratis sociale medier har en betydelig skjult pris - deres CO2-fodaftryk.
En ny undersøgelse viser, at sociale medier har et enormt CO2-fodaftryk. De færreste af os tænker på de skjulte omkostninger ved "gratis" internettjenester, men deres datacentre kræver enorme mængder energi for at køre og afkøle. Elektricitet er så betydelig en omkostning, at serverfarmsplaceringer ofte vælges ud fra lokale omkostninger, f.eks. tæt på relativt billige vandkraftværker.
"Fra et ingeniørmæssigt synspunkt kan et datacenter skifte til vedvarende energi, selvom det ikke fandtes i centrets originale design," fort alte Ari Bernstein, grundlægger af et CO2-opsamlingsfirma, til Lifewire via e-mail. "Men anlæg er ofte bygget med langsigtede elkøbsaftaler på plads for ikke-vedvarende energi. Desuden kan vedvarende energi ikke håndtere hele et anlægs belastning uden en form for reservestrøm, hvilket kan være meget dyrt."
Carbon Something
Ved at bruge Compare The Markets Social Carbon Footprint Calculator kan du se præcis, hvor meget energi der bruges af dit foretrukne (eller mindst foretrukne) sociale netværk. Desværre er tallene præsenteret i CO2-udledning per minut, hvilket ikke fortæller os noget om effektiviteten af de forskellige datacentre. Et enormt populært websted med hypereffektive datacentre kan stadig skabe mere atmosfærisk forurening end en ineffektiv, men alligevel upopulær tjeneste.
"Vedvarende energi kan ikke håndtere hele en facilitets belastning uden en form for backupstrøm, hvilket kan være meget dyrt."
Alligevel er tallene interessante. Ifølge disse tal er den værste lovovertræder TikTok med 2,63 gram kulstofækvivalenter pr. minut pr. bruger. Det er omkring to pund (næsten fem kilo) om året, kun fra fem minutters TikTokking om dagen. Reddit og Pinterest kommer på banen med Youtube langt nede på nummer 10 på top ti-listen med kun 0,46gCO2Eq.
Nu er disse tal måske ikke særligt nyttige med hensyn til at vurdere den relative effektivitet af hvert netværk, men de gør én ting meget tydeligt, at gratis internettjenester er langt fra gratis, og blot at bruge dem bidrager målbart til klimaændringer.
Keep Cool
Datacentre forbrænder en masse strøm. Du kører bank på bank af computere, som alle skal holdes kølige. Det er muligt at drive datacentre på vedvarende energi – det er sådan Apple gør det – men det er ikke så enkelt, som det måske ser ud til.
"Datacentre har brug for 99,99 % driftssikkerhed. Men vindmøller og solpaneler leverer kun elektricitet med mellemrum, når strøm fra vinden eller solen er tilgængelig," siger Bernstein.
Batterier er en mulighed for at udfylde disse huller, men batterierne har i sig selv deres egen miljøpåvirkning og er dyre og ineffektive.
"I stedet vil et center skulle indgå kontrakt med det lokale elnet for at købe elektricitet, når dets dedikerede belastningskilde ikke producerer elektricitet," siger Bernstein. "Og det betyder, at centret vil forbruge den samme, for det meste beskidte, elektricitet som forbrugere i det meste af tiden - også selvom det har dedikeret vedvarende energi."
Selv Apple, som hævder, at det nu er 100 % drevet af vedvarende energi glob alt, indrømmer at dække 20 % af dette antal med CO2-kompensation.
Hvad kan du gøre?
At skifte til grønnere tjenester kan få os til at føle os bedre, men det vil ikke få virksomheder til at opføre sig bedre - hvordan ved de, hvorfor du skiftede. Regeringsregulering er én mulighed, og sandsynligvis en god, men der er et mere hensigtsmæssigt incitament: Grøn strøm kan være meget billigere.
"Apple forstod, at der er en økonomisk fordel ved at indføre vedvarende energi, f.eks. i vores Long Island-net, hvor elektriske omkostninger er 0,22 USD/kWh, solpaneler betaler deres oprindelige omkostninger tilbage på mindre end syv år. Solpanelerne holder 30 -40 år, det betyder ingen el-omkostninger fra 23-33 år," fort alte Frank Dalene, forfatter til bogen "Decarbonize the World," til Lifewire via e-mail.
Den vigtigste faktor kan derfor være momentum. Det tager tid at skifte til vedvarende energi, og teknologiindustriens giganter er ikke anderledes. Men i betragtning af, at store virksomheder værdsætter profit og "aktionærværdi" over stort set alt andet, kan det simple faktum, at grønnere er billigere, være nok. I mellemtiden har du endnu en grund til at føle skyld over at bruge al den tid på TikTok.
