Key takeaways
- Tilsynsmyndigheder i EU, Storbritannien og USA fik en aftale, hvor Nvidia ville købe Arm for $66 milliarder.
- Ja, milliarder.
- De fleste telefonchips og Apples M1 Macs er baseret på Arm-teknologi.
Den amerikanske chipproducent Nvidia var klar til at købe Storbritanniens Arm-chipdesignfirma for 66 milliarder dollar, den største aftale nogensinde for et chipfirma, og så kollapsede det hele. Hvad skete der?
Nvidia er en grafikprocessor (GPU), men den laver også systemer på en chip (SoC) til mobile enheder. Og Arm licenserer design til sine chips til andre chipdesignere. Apples iPhone, iPad og andre enheder er alle armbaserede designs, og selv de blæsende hurtige M1 Macs bruger den samme chiparkitektur. Ifølge Arms japanske ejer Softbank, "teknologierne fra processordesigneren Arm bruges i de vigtigste chips på næsten alle smartphones og tablets." Kort sagt, Arm er en stor ting. Og ifølge regulatorer i USA, Storbritannien og EU er det for vigtigt til at være ejet og kontrolleret af én chipproducent.
"Nvidias aftale om at købe Arm for 66 milliarder dollar kollapsede i mandags, fordi reglerne i EU, USA og Storbritannien gav udtryk for alvorlige bekymringer om dens indvirkning på konkurrencen inden for halvlederindustrien. Bekymringerne omfattede også nationale sikkerhedsrisici, " fort alte teknologivirksomhedens grundlægger Olivia Tan til Lifewire via e-mail.
våbenkapløb
Arms position er interessant. Den sælger ingen chips i sig selv. I stedet licenserer den sin chipteknologi til andre virksomheder, herunder Apple, Qualcomm og Microsoft. Dens teknologi er også meget brugt i Internet of Things (IoT) enheder.
For at få en idé om, hvad der kunne gå g alt, hvis Arm blev købt af et firma, der også designer og laver chips, så lad os forestille os, at Apple købte Arm. Måske kan aftalen tvinge Apple til at fortsætte med at licensere Arms teknologi. Men kan du virkelig se Apple folde sine egne tilføjelser til Arm tilbage til den generelle portefølje og licensere disse funktioner? Apple handler om at skabe brugerdefineret hardware til at køre sin brugerdefinerede software bedre. Der ville være en klar interessekonflikt.
Venligst, ingen foreslår, at Apple køber chip-fabrikant Arm. Det ville aldrig være tilladt, fordi at eje Arm ville gøre det muligt for Apple at lamme Qualcomm og en lang række andre chip-producenter, der bruger Arm-design. (Det er derfor Nvidia kunne heller ikke købe Arm),« sagde Apple-watcher og journalist Ed Hardy på Twitter.
Nvidia er ikke Apple, men det er et californisk computerhardware- og softwarefirma, der designer sine egne chips.
For EU og Storbritannien er tingene endnu mere komplicerede. At afgive kontrol over så vigtig teknologi til en amerikansk virksomhed er heller ikke i interessen. Og Storbritanniens politikere, ifølge Ars Technica, betragter Arm som et "strategisk nation alt aktiv."
The Future of Chips
Hvorfor er en chipdesignvirksomhed så vigtig? Svaret er komplekst, men nogle tendenser er ret klare. I årevis har integrerede virksomheder som Intel regeret i mikrochipverdenen, i hvert fald for computere (husk, stort set alt med batteri eller strømforsyning har en slags chip i sig i disse dage).
"Venligst, ingen foreslår, at Apple køber chipproducenten Arm. Det ville aldrig være tilladt, fordi det at eje Arm ville gøre det muligt for Apple at lamme Qualcomm og en lang række andre chipproducenter…"
Intel designer og fremstiller chipsene og sælger dem til computerproducenter. Den model ser nu en smule knirkende ud, da computer- og telefonproducenter designer deres egne chips og derefter betaler tredjepartsfabrikanter for at bygge dem. Fordelen er klar. Apple behøver for eksempel ikke længere at vente på, at Intel bygger en ny chip for at kunne tilbyde en ny, hurtigere Mac. Apple designer også sine egne chips og software i fællesskab, men den tendens breder sig. Googles seneste Pixel-telefoner bruger også tilpasset silicium, som kan ende i deres Chromebooks.
Lige nu er chipfabrikanter som Taiwan Semiconductor (TSMC) - der laver Apples M1- og A-seriechips - flere år foran Intel med hensyn til deres fabrikker, så pc-producenter, der gør tingene på den gamle måde, er hæmmet af deres afhængighed af råvaresilicium i rent tekniske termer også.
Set i dette lys er Arms teknologi afgørende for fremtiden for computer- og telefonindustrien, og det er ikke underligt, at regulatorer trådte til, og Arms kunder indgav klager. Dette er et godt eksempel på, hvordan regeringer er nødt til at træde til for at beskytte-til sidst-brugere som os.
