Jeg vil ikke være kynisk. Jeg vil gerne gå ind på en biludstilling, se tilbuddene fra et ungt firma og sige til mig selv, "der er en meget god chance for, at det vil være i nogens garage om fem år." Det scenarie ville være fantastisk. Flere virksomheder betyder mere konkurrence, hvilket betyder bedre udvalg for forbrugerne.
Desværre har virkeligheden dog en måde at sikre, at jeg er mistænksom over for noget nyt. Og det burde du også være.
Let the Good Times Roll
Vi har alle set det igen og igen: et nyt firma brager ind på scenen med et køretøj, der ikke ligner noget andet på vejen. Den har en Teslas rækkevidde; den oplades om et par minutter; stereoanlægget afspiller kun dine yndlingssange. Dørene er lavet af genbrugsdåser indsamlet af børn i et fjerntliggende land, som nu er millionærer takket være den massive metalordre fra startup'et. Ejeren har tænder på spilværten og den bravader, der sætter potentielle kunder i ro.
Hvad kunne gå g alt?
Nå, alt.
Reality har en måde at sikre, at jeg er mistænksom over for noget nyt. Og det burde du også være.
Men i det øjeblik, når lagenet kommer af køretøjet ved udstillingen, ser det ud til, at alt er rigtigt i verden. Hvis du gerne vil være en del af denne bilrevolution (på en eller anden måde er det altid en revolution), skal du bare scanne denne QR-kode og indbetale et depositum for at sikre din egen del af automotive-himlen.
Medmindre jeg er her for at fortælle dig, så lad være.
Vi byggede denne bil på tanker og regnbuer
Der er nye bilproducenter, der har overlevet deres første lancering. Den mest kendte er Tesla. I øjeblikket bygger og leverer Rivian og Lucid faktisk elbiler til kunder. Ikke meget i starten, men maskinerne kører, og begge virksomheder har startet den nærmest umulige opgave at skalere produktionen. I mellemtiden kæmper eller smuldrer andre virksomheder, eller i ét tilfælde er det bare en latterlig hypemaskine.
I 2017 afslørede Rivian og Bollinger begge deres elektriske lastbiler for verden. Rivian leverer sit køretøj. Bollinger, på den anden side, annoncerede for nylig, at det ikke længere bringer en forbrugerafhentning på markedet og vil fokusere på kommercielle applikationer. Heldigvis, ifølge virksomheden, vil de, der sætter indskud, modtage en refusion. Hvordan det spiller ud med potentielle kunder, der får checks, er endnu uvist.
Så er der Faraday Future. En bilproducent, der er set bølge efter bølge af dårlige nyheder. Executive shakeups, massive forsinkelser, økonomiske problemer og bare generelt altid tilsyneladende at være på livsstøtte efter en første fremvisning af deres køretøj tilbage på CES 2016.
Virksomheden er tilbage, sådan set. Men efter en voldsom historie, ville du give dem penge for et køretøj? Fordi du kan. Du kan sende Faraday Future $1.500 og $5.000 indskud til fremtidige køretøjer. Men det skal du heller ikke.
For dem, der leder efter noget, der er pakket ind i en labyrint af mystik og forvirring, er der Alpha Motor Corporation. Et firma, der bruger to tidligere baristaer som talsmænd og har nogle fede gengivelser af køretøjer. Det er stort set alt, vi ved med sikkerhed. Heldigvis beder de ikke om penge for at placere en reservation, kun dit navn og e-mail. Men hvis du tilmelder dig, skal du ikke blive overrasket over at se en e-mail, der beder om nogle penge. Igen, behold dine penge.
GoFundMe, men til biler
Bilproducenter, både nye og meget gamle, bruger indskud til at vurdere den potentielle efterspørgsel efter et køretøj. Hvis 100.000 mennesker lægger et par hundrede dollars ned på et netop afsløret stykke maskineri, er det sandsynligvis et godt tegn for det produkt.
Indbetalingsordningen er også med til at skabe hype. Efter at have åbnet reservationer til Chevy Silverado EV, annoncerede GM's CEO Mary Barra dagen efter, at Silverado EV First Edition blev udsolgt på 12 minutter. Intet ord om, hvor mange der faktisk var tilgængelige for forudbestilling, men nyhederne er derude, og hypecyklussen for pickuppen fik endnu et løft.
Startups har mere brug for hypen end de etablerede spillere. De skal også vise investorerne, at der er efterspørgsel. Det hjælper også, at alle de indskudspenge nu kan bruges til at bygge biler. Eller i det mindste holde folk på lønningslisten og fortsætte med at betale en PR-person for at holde dem i nyhederne.
Det er der, det bliver lidt underligt. Indlån investerer i en virksomheds potentiale. De har lavet sangen og danset, og man tror, de har det, der skal til for at nå helt til toppen. Bortset fra, som en GoFundMe til en film, et album, et firma osv., er du ikke en investor. Du høster ikke fordelene som en egentlig investor. Du sætter en bil på friplads og håber, at butikken ikke lukker ned, før de kan bygge den.
Det er dine penge
Selvfølgelig er du også voksen. Og det er ikke særlig nyttigt at have din entusiasme for den seneste skinnende EV, der ikke er ægte, og som endnu ikke er blevet dæmpet af mig. Jeg vil gerne have, at folk er begejstrede, og hvis den EV-begejstring betyder, at du vil sende penge til et nyt firma (og du har råd til det), så gå efter det.
Jeg siger bare, hold ikke vejret, og vær forberedt på måske aldrig at se de penge igen. De fleste EV-startups derude er bygget af passionerede mennesker, der virkelig tror, de vil klare det. De vil være en del af transportrevolutionen (der er det ord igen). De bør dog vide, at processen kan være økonomisk ødelæggende for en virksomhed, dens grundlæggere og investorer. De startede ad denne vej med den viden, at det hele kunne gå g alt.
Jeg vil bare være sikker på, at du også ved det.
Vil du vide mere om elbiler? Vi har en hel sektion dedikeret til elektriske køretøjer!
