Key takeaways
- Eksperter efterlyser en national investering i chipfremstilling for at sikre, at brugere kan få alt fra spillekonsoller til biler.
- Et firma sagde, at det ser en stigning i efterspørgslen efter tablets og telefoner, som producenterne ikke kan opfylde.
- Intel og andre virksomheder har annonceret planer om at bygge nye halvlederstøberier i USA.
Mangel på computerchip betyder, at alt fra spillekonsoller til biler er en mangelvare. Nogle eksperter mener, at en større national investering i chipfremstilling kan løse problemet.
Et lovforslag kendt som CHIPS for America Act blev indført sidste år for at give incitamenter til at muliggøre forskning i halvlederindustrien og sikre forsyningskæder. I februar underskrev præsident Biden en bekendtgørelse, der involverer vurdering af potentielle risici i halvlederforsyningskæderne. Men nogle iagttagere siger, at der skal gøres mere.
"Der er intet, den amerikanske regering kan gøre i løbet af de næste seks måneder til et år for virkelig at afhjælpe dette," sagde Mike Juran, administrerende direktør for Altia, en virksomhed med design af brugergrænseflader til bilindustrien, i et videointerview. "Det er ret komplekst at skrue op for disse fabrikker. Vi har brug for en langsigtet strategi."
Pandemi øger efterspørgslen efter elektronik
COVID-19 forårsagede en kædereaktion, da specifikke markedssektorer, såsom bilindustrien, forudsagde et fald i efterspørgslen efter deres produkter, sagde Syed Alam, den globale halvlederleder for konsulentfirmaet Accenture, i et e-mailinterview.
"Producenterne reducerede deres efterspørgsel efter chips i overensstemmelse hermed, og deres frigjorte kapacitet blev hurtigt hævdet af andre markeder, der forventede stigninger i efterspørgslen, såsom pc'er og forbrugerelektronik," tilføjede han.
Efterspørgslen efter nogle LCD'er, især bærbare computere og iPads, er steget i løbet af det seneste år, efterhånden som skoler og virksomheder over hele verden er blevet fuldstændig virtuelle.
Chipmanglen kan mærkes over alt, hvor folk køber enheder. Jet City Device Repair, som reparerer over 20.000 enheder hvert år, ser flere kunder, der beder om alt fra tablets til smartphones.
"Efterspørgslen efter nogle LCD'er, især bærbare computere og iPads er steget i løbet af det seneste år, efterhånden som skoler og virksomheder over hele verden er blevet fuldstændig virtuelle," sagde Matt McCormick, virksomhedens administrerende direktør, i et e-mailinterview.
"For eksempel var omkring 25 millioner af USA's 50 millioner studerende en del af et 1-til-1 enhedsprogram præ-pandemi. I dag er det tal tæt på 100 %."
USA falder bagud i chipsfremstilling
USA indhenter nogle asiatiske lande i chipfremstillingsbranchen. Et enkelt halvlederfabrikationsanlæg koster 10-20 milliarder dollars at bygge, bemærkede Nir Kshetri, professor ved University of North Carolina-Greensboro, i et e-mailinterview.
"En eller anden form for offentlig støtte er afgørende for at udvikle denne industri," tilføjede han.
"En vigtig lektie fra økonomier som Taiwan og Sydkorea, der har haft succes inden for halvlederfremstilling, er, at statsstøtte spillede en nøglerolle i væksten i denne industri. I løbet af de sidste to årtier har kinesiske chipproducenter modtaget regeringen subsidier på 50 milliarder USD."
Intel og andre virksomheder har annonceret planer om at bygge nye halvlederstøberier i USA eller udvide deres eksisterende faciliteter, sagde James Prior, chef for global kommunikation hos halvledervirksomheden SiFive, i et e-mailinterview.
"Dette bliver gjort efter opfordring fra den amerikanske regering såvel som af store kunder, der er afhængige af halvledere til at drive deres produkter," tilføjede han.
"SiFive samarbejder med store støberier for at tilbyde IP og tjenester, der muliggør hurtigere time to market for nye designs, optimeret til nye arbejdsbelastninger. Støberibyggeri er dyrt og tidskrævende og vil tage flere år at færdiggøre og begynde produktionen."
Juran sagde, at han støtter bestræbelser på at indsprøjte titusindvis af milliarder af dollars for at sætte gang i industrien i USA.
"Der er en hel masse fabrikker spredt rundt i landet, som vi kan genstarte eller bygge," tilføjede han. "Colorado Springs har en Intel-fabrik, der blev bygget, som faktisk aldrig kom online. Det vil være dyrt, men investeringsafkastet er højt."
At have chipproducenter i USA kunne også hjælpe med logistiske udfordringer. At bringe produktionen tættere på målmarkederne kan hjælpe med at forkorte forsyningslinjer og leveringstider, sagde Prior.
"Mange flaskehalse eller forsinkelser, der blev skabt af langsommere behandling af forsendelser (færre både, premiumpriser for luftfragtplads, reduceret kapacitet til toldbehandling, færre store rigge på vejen til at flytte varer) kan afbødes," tilføjede han.
