Key takeaways
- Mindst én GS101-baseret Pixel-telefon kommer til salg til efteråret.
- Googles chips kan en dag drive Chromebooks.
- Kan Google forhindre sig i at dumpe endnu et projekt?
Google er ved at blive klar til at lave en brugerdefineret, egendesignet chip, der skal drive Pixel-telefonerne, men har den den stikkraft til at få succes med "Google Silicon?"
Apples hardwaredominans på mobilenheder skyldes dets A-serie-chips, som driver iPhones, iPads og Apple TV. Varianter bruges i Mac og andre Apple-produkter. I mellemtiden er resten af industrien afhængig af Qualcomms SnapDragon-chips.
Googles næste Pixel-telefon vil bruge det Google-designede GS101 "Whitechapel"-system på en chip (SoC). Men vil Google - berygtet vægelsindet med sine produkter - være i stand til at holde kursen?
"Google Silicon kan gøre Pixel til iPhones største konkurrent," fort alte Caroline Lee, medstifter af Cocosign, til Lifewire via e-mail.
"Den efterfølgende pixeltelefon kunne bruge en Google-fremstillet chip. Det fremgår dog ikke af rapporten, om chippen vil blive ændret efter førsteklasses processorer, såsom Snapdragon 888, eller vil forblive tættere på Pixel 5'erne Snapdragon 765."
Why bother, Google?
Der er to grunde til, at Apple Silicon er så langt foran resten af branchen. Den ene er, at chipsene bare er gode. Den anden er, at Apple kan designe hardware og software til at arbejde sammen.
Behøver kameraappen at lave billioner af beregninger i sekundet for at udføre sin AI-magi? Intet problem. Bare indbygg det direkte i chippen. Vil du have batterilevetid hele dagen i en bærbar computer, der er lige så kraftfuld som en Mac Pro? Optimer alt!
Andre telefonproducenter må alle nøjes med, hvad Qualcomm sælger dem. Hvis Google laver sin egen SoC, kan den optimere sin hardware, så den matcher softwarens behov og omvendt. Det vil også gøre det muligt for Google at sidde over det kommodificerede marked for SnapDragon-telefoner.
Ifølge nyhedssiden 9to5Google vil den første af disse GS101-telefoner blive sendt til efteråret. Kodenavnet Raven og Oriole, to modeller vil blive frigivet, hvoraf den ene sandsynligvis vil være Pixel 6. Det er også muligt, at Google vil fortsætte med at bruge SnapDragon-chips i andre telefoner.
Sticking Power
Med en første lancering allerede i efteråret har Google tydeligvis arbejdet på denne SoC i et stykke tid. Apple købte chipdesignhuset PA Semi tilbage i 2008, men havde overvejet at erhverve det siden 2005, og Wikipedia nævner rygter om, at de to virksomheder allerede havde et forhold.
Men Google har ikke Apples stikkraft. Hardware eller software, Google har for vane at droppe produkter, der ikke fungerer med det samme - eller endda dem, der gør det.
Google har aldrig virket særlig drevet til at gøre Pixel til en succes. Det er et mærkeligt produkt, der begynder som en slags hardwarereferencemodel for at vise verden, hvordan Google troede, en Android-telefon skulle være.
Google Silicon gør muligvis Pixel til iPhones største konkurrent.
Husk, Google kontrollerer allerede Android-operativsystemet. Tilføjelse af tilpasset silicium signalerer, at Google tager telefonbranchen seriøst. Dels er det bare god mening at have kontrol over sin egen skæbne. Men der er mere.
En fordel, vi allerede har nævnt: Hvis Google kontrollerer hardwaren og softwaren, kan den i teorien stige foran konkurrenterne. Pixel vil ikke længere være endnu en Android-telefon.
Google skal også have øje på Chromebook, som også kører på Snapdragon-processorer.
Googles kerneannoncevirksomhed bliver presset af Apples stadig mere sikre revisioner af privatlivets fred. Samtidig betaler det milliarder af dollars til Apple hvert år at få Google sat som standardsøgemaskine i Safari. Det er en ubehagelig situation.
Kontrol af hardware og software betyder, at Google kan høste så meget af sine brugeres data, som det vil, og det kan potentielt tilbyde en vis lindring af sin afhængighed af Apple-produkter.
Hvem er den næste?
Google, Apple… Vil nogen andre begynde at designe deres egne chips?
"Dette trin kan helt sikkert få andre telefonproducenter til at tænke på brugerdefineret CPU-oprettelse," siger Lee.
"Samsung kan være den næste i rækken til at prøve denne idé på et andet niveau - de har allerede [Exynos-mobilprocessoren]. Det vil dog stadig tage meget tid for andre virksomheder at tage denne praksis i brug."
De fleste ikke-Apple-smartphones kører på Android, og man kan hævde, at hvis en virksomhed ikke gider at skrive sit eget OS, er det usandsynligt, at det generer sine egne chips. Når alt kommer til alt, er den største fordel ved at designe dit eget silicium, at det kan integreres tæt med din software.
Og der kan være et andet twist. Hvem siger, at Google ikke vil licensere sine chipdesign til andre Android-telefonproducenter? Det ville helt sikkert være en måde at lukke kløften mellem iOS og Android og sikre Googles fremtid uden privatliv.
