Key takeaways
- Grupper tilbyder undervisning til minoriteter for at bringe dem ind på tekniske områder.
- Selv midt i en dyster økonomisk prognose ansætter teknologivirksomheder stadig.
- Minoriteter og kvinder står over for betydelige barrierer for at få tech-job, har undersøgelser fundet.
Nonprofitorganisationer og små virksomheder rundt om i landet forsøger at uddanne flere underrepræsenterede mennesker til teknologijobs, efterhånden som økonomien glider ind i recession.
Minoriteter og kvinder repræsenterer kun en lille procentdel af teknologiarbejdere og står over for forhindringer for at slutte sig til det voksende felt. Der er et klart behov for minoriteter for at øge deres teknologiske færdigheder, efterhånden som flere job flytter online.
Vi tror på, at meget af vores nations talent er skjult i almindeligt syn.
"Som enlig mor, der forsøgte at komme ind i teknologiindustrien, så jeg ikke mange mennesker som mig selv," sagde Krista Peryer, medstifter og præsident for The Geek Foundation i Springfield, MO, i et telefoninterview. "Der er bare et enormt behov derude for folk, der ikke passer til den typiske beskrivelse af en hvid tekniker med en universitetsgrad."
Stadig job, men få farvede mennesker til at udfylde dem
Computervidenskab er det hurtigst voksende erhverv i USA, men dem, der arbejder inden for området, afspejler ikke landets demografi. Kun 3,1 procent af de amerikanske teknologiarbejdere og kun omkring 3 procent af Silicon Valley-arbejderne er sorte. Selv sorte og latinske dataloger fra topuniversiteter har en tendens til ikke at blive ansat af store teknologier. De fem største teknologivirksomheder (Amazon, Apple, Facebook, Google og Microsoft) har kun en arbejdsstyrke på omkring 34.4 % kvinder. Kvinders repræsentation i computerjob er faldet siden 1990.
Som enlig mor, der prøvede at komme ind i teknologibranchen, så jeg ikke mange mennesker som mig selv.
Manglen på underrepræsenterede grupper inden for teknologi skyldes ikke nødvendigvis mangel på muligheder. Selv midt i en mørk økonomisk prognose, ansætter teknologivirksomheder stadig. Og traditionelle job gør i stigende grad brug af teknologi, efterhånden som folk arbejder hjemmefra under pandemien. Amazon ansætter f.eks. 33.000 virksomheds- og teknologiroller, hvoraf de fleste vil arbejde eksternt.
væsentlige barrierer
Store teknologivirksomheder har afgivet løfter om at diversificere deres arbejdsstyrke gennem uddannelse og ansættelser, men de er ofte kommet til kort. Sommerens Black Lives Matter-protester tvang nogle teknologivirksomheder til at notere sig uligheder. Best Buy annoncerede for nylig, at de ville ansætte mere end 1.000 nye teknologiske medarbejdere i de næste to år, hvoraf 30 procent vil være farvede eller kvinder. Efter at George Floyd blev dræbt af politiet i Minneapolis, skrev Best Buys administrerende direktør Corie Barry et åbent brev til kunderne og lovede at tage fat på racediskrimination.
"Hvad gør vi for at ændre den cyklus, hvor sorte mænd eller kvinder med tragisk hyppighed bliver skadet af dem, der formodes at beskytte dem? Eller den maveskærende sandhed at være en farvet person i Amerika er ofte for ikke at føle sig helt sikker, set eller hørt?" skrev hun på virksomhedens hjemmeside. "For mig starter det med at se situationen for, hvad den er, at anerkende disse oplevelser for, hvad de er, og ganske enkelt undskylde for ikke at gøre nok."
Det har været svært for underrepræsenterede grupper at få gode job hos virksomheder som Best Buy. Minoriteter og kvinder står over for betydelige barrierer for tech-stillinger, har undersøgelser fundet. Farvede studerende bliver ofte afskrækket fra at beskæftige sig med datalogi, og mange opfatter, at computing er et hvidt mandligt erhverv. Forældre og lærere afskrækker ofte piger og minoriteter fra at udføre computerrelaterede aktiviteter. Virksomheder sætter ofte minoriteter i mindre kvalificerede roller.
De har ikke været udsat for teknologikarrierer, og de har allerede en forudfattet opfattelse af, hvordan det ser ud.
Peryer's Geek Foundation er blandt de grupper, der forsøger at slå disse stereotyper tilbage. Organisationen rekrutterer kvinder og minoriteter og tilbyder dem gratis undervisning i emner lige fra IT til webudvikling. Hun grundlagde organisationen i 2015, og den har nu to lærere og omkring 30 studerende rekrutteret fra nonprofitorganisationer, der arbejder med underrepræsenterede grupper. Lokale virksomheder donerer bærbare computere, mens studerende, som ofte ikke har internetadgang derhjemme, kan bruge Wi-Fi i fondens hovedkvarter.
"Ved at gøre vores undervisning gratis, gør vi dem mere tilgængelige for folk, der ikke har adgang til teknologi," sagde Peryer. "Det handler om at hjælpe med at bryde fattigdomscirklen."
Talent skjult i almindeligt syn
Fonden er heller ikke det eneste gratis initiativ til teknologitræning. Der er også Per Scholas, med lokationer rundt om i landet, der tilbyder intense, korte programmer, der fører til teknisk certificering. "Vi tror på, at meget af vores nations talent er skjult i synligt," sagde Per Scholas' Damien Howard. "Folk fra det, vi kalder oversete talentpuljer og fællesskaber mangler simpelthen muligheden, ikke motivationen eller intellektuel nysgerrighed, for at slutte sig til rækken af vores nations voksende teknologisektor."
Mange af Geek Foundations elever er enlige mødre med fuldtidsjob, så der tilbydes undervisning om aftenen, og der tilbydes gratis børnepasning.
"Vi forsøger at være så fleksible, som vi kan, om at lade eleverne gå i deres eget tempo, hvis de har brug for det," sagde Peryer. "I traditionel tech-time er der et meget stramt skema, men vi forstår, at vores elever har en million andre ting i gang i deres liv."
Business to Business
Nogle iværksættere starter virksomheder, der er specifikt rettet mod at uddanne minoriteter til tech-karrierer. Joshua Mundy driver Pivot Technology School i Nashville, TN, som er rettet mod underrepræsenterede elever.
Skolen opkræver eleverne $6.500 for computerkurser, omkring halvdelen af, hvad de norm alt ville koste, sagde han i et telefoninterview.
"Vi tror, at ved at opkræve studerende, tager de deres uddannelse mere seriøst," sagde han. "De har hud i spillet."
Skolen samarbejder med lokale virksomheder for at give stipendier, der betaler halvdelen af undervisningen for mange studerende. Pivot Tech tilbyder online kurser i dataanalyse, datavisualisering, webudvikling, kodning og andre emner. For at lokke elever, som ellers måske ikke ville gå i retning af teknisk uddannelse, annoncerer skolen i det lokale sorte samfund og tilbyder fleksible betalingsplaner.
"Vi ønsker ikke, at penge skal være en faktor," sagde Mundy. "Og jeg tror, det har været grunden til, at mange mennesker ikke er kommet ind på tech-karrierevejen. En anden grund handler kun om eksponering. De har ikke været udsat for teknologikarrierer, og de har allerede en forudfattet opfattelse af, hvordan det ser ud. Og de ser ikke sig selv i den type position og rolle."
For Pivot Technology-studerende Mariah Beverly var omkostningerne et problem, da de besluttede at tage et kursus i webudvikling. Hun sagde i et telefoninterview, at hun havde undersøgt mange andre skolemuligheder, men de var for dyre, og tilføjede: "Jeg var sikker på, at jeg ikke ville gælde."
Beverly, en 28-årig mor til tre, blev for nylig afskediget fra et af sine to job som server på et hoteljob på grund af den coronavirus-relaterede nedtur. Hun arbejder stadig på fuld tid med teknisk support for Asurion, et mobiltelefonforsikringsselskab.
"Jeg havde bare ikke pengene til mange steder," sagde hun. "Pivot var også online og tilbød en fleksibel tidsplan, og med børn er det virkelig vigtigt."
Beverly har en gymnasieuddannelse, men dimitterede ikke fra college, og hun sagde, at hun håber, at den ekstra uddannelse vil hjælpe med at udvikle hendes karriere hos Asurion.
"Jeg leder altid efter job, og mange af dem er som softwareingeniører og webudvikling," sagde hun. "Så de har mange af de stillinger til rådighed, og jeg håber en dag at rykke op. Men jeg arbejder også på min egen personlige sidevirksomhed som webdesigner og logodesigner."
For arbejdere som Beverly kan bedre job inden for teknologi komme gennem små virksomheder og nonprofitorganisationer, der tilbyder uddannelse snarere end de store selskaber. I mellemtiden arbejder hun på sin næste forfremmelse.
