Key takeaways
- Det Hvide Hus har annonceret en ny føderal plan for at levere højhastighedstjenester til en høj rabat til lavindkomstforbrugere.
- Eksperter siger, at planen kan hjælpe 40 procent af landet med at oprette forbindelse til bredbånd og hjælpe med at bygge bro over den digitale kløft.
- Planen ville ikke koste mere end 30 USD om måneden for kvalificerede husstande.
En ny føderal plan om at levere højhastighedstjenester til en stor rabat til lavindkomstbrugere er et desperat tiltrængt skridt for at hjælpe med at lukke den digitale kløft, siger eksperter.
Det Hvide Hus meddelte, at tyve internetudbydere, inklusive AT&T, Comcast og Verizon, er blevet enige om at levere den billigere tjeneste. Planen ville ikke koste kvalificerede husstande mere end $30 om måneden. Embedsmænd anslår, at programmet vil dække 48 millioner hjem eller 40 procent af landet.
"En billig bredbåndsmulighed er helt afgørende i den digitale æra, da millioner af amerikanere fortsætter med at arbejde og lære hjemmefra," sagde Tyler Cooper, forskningsdirektør ved Fair Internet Report, til Lifewire i et e-mailinterview. "En stabil, overkommelig forbindelse er ikke længere en luksus, det er en forudsætning for en moderne livsstil, og Affordable Connectivity Program er et vigtigt skridt i at holde folk online rundt om i landet."
Reduktion af omkostninger
The Affordable Connectivity Program vil tilbyde planer, der giver downloadhastigheder på mindst 100 megabit pr. sekund downloadhastigheder. Programmet er en del af loven om infrastrukturinvesteringer og job på 1 billion dollar, der afsætter 65 milliarder til at forbinde folk til bredbånd. De fleste af pengene vil gå til stater og territorier for at bygge bredbåndsinfrastruktur, men $14.2 milliarder vil være til tilskudsprogrammet.
Det Hvide Hus bad internetudbydere om at reducere priserne eller hæve hastighederne for at tilbyde berettigede husstande en højhastighedsinternetplan til en reduceret pris. Ifølge faktaarket ønsker administrationen, at udbyderne leverer et højhastighedsprogram, der bringer downloadhastigheder på mindst 100 megabit i sekundet over alt, hvor udbyderens infrastruktur er i stand til det.
"Det er hurtigt nok til, at en typisk familie på fire kan arbejde hjemmefra, lave skolearbejde, surfe på nettet og streame serier og film i høj opløsning," ifølge faktaarket. "Derudover bad administrationen udbydere om at tilbyde sådanne planer uden gebyrer og ingen datalofter."
For eksempel, som en del af dette initiativ sænkede Verizon prisen for sin Fios-tjeneste fra $39,99/måned til $30/måned for en plan, der leverer download- og uploadhastigheder på mindst 200 megabit pr. sekund, og Spectrum blev fordoblet hastigheden på $30/måned-planen, den gør tilgængelig for ACP-deltagere fra 50 til 100 megabit pr. sekund til downloads.
Jeff Luong, formanden for Broadband Access and Adoption Initiatives for AT&T, fort alte Lifewire i et e-mailinterview, at overkommelighed er en af nøglerne til at løse den digitale kløft sammen med adgang og adoption. Han sagde, at muligheden for at få råd til bredbånd kunne åbne nye muligheder for lavindkomstfamilier.
"At have adgang til højhastighedsinternet er en jobskaber, en vej til læring og en vej til fremskridt," tilføjede Luong.
Closing the Digital Divide
Et program i Texas, der distribuerer modemer gennem biblioteker, viser, hvordan det nye føderale program kunne fungere. Gennem $30 millioner fra American Rescue Plan Act leverer Harris County Public Library 40.000 Inseego 5G mobile hotspots, drevet af T-Mobile, til indbyggere i Harris County uden eller kun lav hastighed, internettjeneste i hjemmet.
Dan Picker, den tekniske chef hos Inseego, fort alte Lifewire i et e-mailinterview, at det at have adgang til højhastighedsbredbånd for mange lavindkomstfamilier ikke handler om streaming og spil. Han sagde, at manglen på en tilstrækkelig og pålidelig bredbåndsforbindelse kan skade et barns uddannelse.
“Mange jobmuligheder er afhængige af evnen til at udnytte en internetforbindelse i hjemmet. Ydermere er menneskelige servicebureauer og sundhedsudbydere afhængige af virtuel kommunikation med kunder for at levere tjenester,” sagde Picker. "Faktisk har US Department of He alth and Human Services konkluderet, at befolkninger med dårligere internetadgang også har en tendens til at have højere rater af kroniske lidelser og dårligere helbredsudfald, hvilket tyder på, at de kan være særligt sårbare over for konsekvenserne af bortfald i pleje."
Mange jobmuligheder er afhængige af evnen til at udnytte en internetforbindelse i hjemmet.
Men ikke alle tror, at det nye føderale program vil være et vidundermiddel. Dirk Gates, præsidenten for Tarana, et firma, der udvikler teknologi med fast trådløs adgang, sagde, at internetudbydere skal opmuntres til at købe den mest omkostningseffektive infrastruktur med mindst tid til at implementere for at opgradere og udvide deres netværk.
"De ikke-trivielle omkostninger, der ikke er dækket af stimulusfinansiering, vil nødvendigvis blive videregivet til forbrugerne, og lange installationstidslinjer skaber store alternativomkostninger på grund af det fortsatte fravær af hurtigere, mere overkommelig og mere tilgængelig service," sagde Gates.
Politimagere skal også fremme mere konkurrence på bredbåndsmarkedet, sagde Gates. "Lokal monopoladfærd spiller tydeligvis en betydelig rolle i høje priser for ofte underordnede tjenester," tilføjede han. "Det er bydende nødvendigt, at kunder i hver region har mulighed for at vælge mellem flere internetudbydere, så fair og sund konkurrence kan presse priserne ned."
