Key takeaways
- PayPal og dets datterselskab, Venmo, har været udsat for mange års undersøgelser på grund af kontofrysninger og lukninger, med ringe klagemuligheder for brugerne.
- Afvisningen af betalinger for WikiLeaks i 2010 er det højest profilerede eksempel på, hvad anti-censur-fortalere kalder "finansiel censur."
- En koalition af digitale rettighedsorganisationer kræver flere rettigheder for brugere af de sociale betalingsplatforme.
En ny koalition af digitale rettighedsorganisationer kræver mere gennemsigtige politikker for brugere af PayPal og Venmo efter næsten et årti med uigennemsigtige kontobegrænsninger og lukninger.
Den rolle, sociale betalingsplatforme spiller i vores liv, er vokset i løbet af det sidste årti, efterhånden som virksomheder som PayPal, Venmos moderselskab, har øget deres brugerbase. Men efterhånden som verden i stigende grad flyttede online sidste år på grund af pandemien, blev klager til Consumer Financial Protection Bureau relateret til "administration, åbning eller lukning af en mobil tegnebog" mere end fordoblet på landsplan sammenlignet med 2019.
Nu siger en gruppe fortalere for digitale rettigheder, at nok er nok.
"Især under en pandemi spiller disse betalingsprocessorer en så stor, overdimensioneret rolle i vores liv," sagde Jillian York, direktør for international ytringsfrihed hos Digital Rights Advocacy-organisationen Electronic Frontier Foundation (EFF), til Lifewire. i et interview via Zoom.
"Det er, hvordan folk modtager betaling for arbejde, i mange tilfælde, eller pengeindsamling til hospitalsregninger i lande som USA - så vi begynder at se dette som et større problem, og ser disse platforme som infrastruktur, snarere end f.eks. Facebook eller noget andet."
Kræver gennemsigtighed
Som svar på næsten et årti med klager i forbindelse med uforudsete kontofrysninger og lukninger udsendte EFF og 21 andre digitale rettighedsorganisationer for nylig et åbent brev til PayPal og Venmo, hvori de krævede mere gennemsigtighed og ansvarlighed for brugerne.
Baseret på Santa Clara-principperne opfordrer brevet til offentliggørelse af regelmæssige gennemsigtighedsrapporter fra PayPal og Venmo, meningsfulde meddelelser til brugere om kontofrysning og -lukninger og oprettelse af en "rettidig og meningsfuld appelproces"- ting York siger, der mangler for brugerne i øjeblikket.
Lukninger som censur
Et af de problemer, koalitionen fokuserer på, er finansiel censur - et spørgsmål, der skabte overskrifter i 2010, da PayPal indefrøs WikiLeaks' konto.
Tidligere på måneden forsøgte EFF at hjælpe en mangeårig supporter ved navn Larry Bryant, efter at hans PayPal-konto angiveligt blev lukket uden varsel eller forklaring.
"I dette særlige tilfælde modtog Bryant betalinger for servere, der kørte Tor-noder, hvoraf nogle muligvis er blevet brugt af WikiLeaks-supportere, og han var ude af stand til at foretage betalinger for at køre sin server leaset i Finland," sagde York. "Han modtog ingen e-mails eller telefonopkald [fra PayPal]. Det var virkelig det bekymrende aspekt af dette for os."
Selv om PayPal angiveligt afviste, at kontolukningen var relateret til Tor, var EFF ude af stand til at bestemme en specifik årsag til lukningen, selv efter at organisationens juridiske team gennemgik måneder med Bryants transaktioner og anmodede om svar fra virksomheden. kontoen blev gendannet.
… disse betalingsprocessorer spiller så stor en stor rolle i vores liv.
På grund af den slags uigennemskuelige beslutninger søger koalitionen mere gennemsigtighed for brugere af begge platforme, når de går fremad.
Love skaber kompleksitet
"I de seneste par år har vi i stigende grad set PayPal, Venmo og andre betalingsudbydere… begrænse folks betalinger baseret på bestemte aktuelle områder," sagde York.
Et af disse områder er sanktioner.
I USA er virksomheder forbudt at foretage finansielle transaktioner med sanktionerede lande i henhold til en række komplekse love. Straffen kan variere fra et par tusinde dollars til millioner, i nogle tilfælde endda fængselsstraf.
Pres for at overholde disse love kan spille en rolle i nogle af de begrænsninger, der er pålagt nogle personers konti, ifølge York. I stedet for at begrænse transaktioner mellem lande ender nogle betalingsbehandlere med at begrænse individuelle konti baseret på sanktionsrelaterede søgeord.
I 2017 skabte PayPal overskrifter, da det frøs en stor canadisk medieorganisations konto, efter at en af dens lokale aviser bet alte et gebyr for at deltage i en historie om en syrisk flygtningefamilie i en konkurrence med henvisning til sanktioner. Venmo modtog lignende kritik i 2019 for at markere en brugers konto, efter at de bet alte venner for middag på en persisk restaurant på Manhattan på grund af at bruge søgeord relateret til Iran.
York sagde, at hun var personligt påvirket af lignende taktik, da hendes egen PayPal-konto pludselig blev suspenderet efter at have organiseret en fundraiser for syriske flygtninge i Europa.
"Det var bare på grund af søgeordet 'Syrien'," sagde York.
På grund af Yorks forbindelser i teknologiverdenen var hun i stand til at få sin konto gendannet. Da de fleste brugere dog ikke har denne mulighed, sagde hun, at gennemsigtighed og ansvarlighed er nødvendige for at sikre retfærdighed.
"Det er der, en stor del af vores fortalervirksomhed for appel kommer fra…" sagde York. "Den gennemsnitlige bruger er fuldstændig frataget retten til disse nedlukninger."
