Key takeaways
- Der er en voksende bevægelse i hele landet for at give gratis eller billig internetadgang til mennesker, der oplever fattigdom.
- Massachusetts meddelte for nylig, at det ville give tilskud til internetadgang og give gratis udstyr væk til de arbejdsløse.
- Et bibliotek i New Jersey distribuerer gratis trådløse hotspots til beboere, der lider økonomiske vanskeligheder.
I takt med at coronavirus-pandemien nedbryder økonomien, er der en voksende bevægelse for at give gratis eller billig internetadgang til mennesker, der oplever fattigdom.
Staten Massachusetts annoncerede for eksempel for nylig, at den ville give tilskud til internetadgang og give gratis udstyr væk til arbejdsløse. Pandemien har drastisk øget antallet af arbejdsløse i USA og rundt om i verden. Mangel på internetadgang er en væsentlig barriere for at få folk tilbage i arbejdsstyrken og kan forstyrre elever i fjernundervisning, siger eksperter.
"Bredbåndsinternet er lige så vigtigt for vores daglige liv som vand og elektricitet, men det er ikke så bredt tilgængeligt som disse to forsyningsselskaber," sagde Jeffrey Trzeciak, direktøren for Jersey City Free Public Library i New Jersey, i en e-mail interview.
Hot Spot Giveaway
Jersey City Library distribuerer trådløse hotspots gratis til beboere, der lider under økonomiske vanskeligheder. Siden marts har biblioteket distribueret omkring 300 hotspots, sagde Trzeciak.
Da biblioteker fik lov til at genåbne med 25 % kapacitet, begyndte biblioteket at give computeradgang på sine 10 steder i hele byen. Computerbrugen i biblioteket er endnu ikke vendt tilbage til det præ-pandemiske niveau, men det stiger støt hver måned. Biblioteket har også lige startet et partnerskab med Jersey City Municipal Court for at udlåne tablets til dem, der har brug for en tilsluttet enhed til deres virtuelle retsmøder.
Bredbåndsinternet er lige så vigtigt for vores daglige liv som vand og elektricitet, men det er ikke så udbredt som disse to forsyningsselskaber.
I Massachusetts har embedsmænd lanceret et program kaldet Mass. Internet Connect, som giver gratis internet til jobsøgende. Programmet er en del af et statsansættelsesprogram, der også tilbyder undervisning i digitale færdigheder. Staten samarbejder med internetudbydere, herunder Comcast, Charter og Verizon, for at give tilskud og enheder til jobsøgende.
"Internettet er afgørende for dem, der søger et nyt job, og disse nye programmer genkender og sigter mod at hjælpe med at løse forbindelsesudfordringer for folk, der leder efter arbejde," sagde guvernør Charlie Baker i en pressemeddelelse.
"Disse investeringer vil hjælpe med at få og holde folk forbundet, så de kan fortsætte med at engagere sig med potentielle arbejdsgivere, få adgang til de uddannelser og tjenester, der tilbydes af MassHire og deres partnere, og i sidste ende komme tilbage i arbejdsstyrken."
Stimulus-pakke inkluderer bredbåndshjælp
Den føderale regering træder også ind for at hjælpe med at bringe internetadgang under den økonomiske afmatning. Coronavirus-hjælpepakken, der blev godkendt i sidste måned af Kongressen, øremærker 7 milliarder dollars til at hjælpe amerikanere med at oprette forbindelse til højhastighedsinternet og betale deres månedlige regninger.
Omkring halvdelen af pengene vil gå til lavindkomstfamilier.
"Jeg tror, det demonstrerer, at Washington vågnede op i pandemien til den virkelighed, at bredbånd ikke længere er rart at have, det er nødvendigt at have," sagde Jessica Rosenworcel, en demokratisk kommissær ved FCC, til The Washington Post.
"Husstande uden det har ikke en rimelig chance for at bevare et eller andet udseende af det moderne liv, når så meget af det moderne liv er migreret online."
Ikke at have råd til internetadgang er særligt udfordrende for familier med studerende, der fjernlærer under pandemien. En rapport sidste år fra Common Sense Media viste, at omkring 30 % af de 50 millioner folkeskoleelever i U. S. A. manglede adgang til enten højhastighedsinternet eller enheder.
Et Indianapolis-program løser dette problem med et pilotprogram, der giver gratis bredbåndsadgang til K-12-studerende. "Det er så afgørende at finde en mere bæredygtig måde at understøtte internetadgang på, så skoledistrikter ikke skal fortsætte med at bære hullet for vores elever," sagde Aleesia Johnson, forstander for Indianapolis Public Schools, i et interview med en lokal. NPR-station.
At bygge bro over den digitale kløft er særlig vigtig under pandemien. De lokale og føderale foranst altninger for at bringe internetadgang til fattige mennesker er skridt i den rigtige retning, men der skal gøres mere. Det endelige økonomiske opsving vil kun være bredt og retfærdigt, hvis alle amerikanere kan komme online.
