Key takeaways
- WhatsApp-brugere over hele verden sender nu mere end 100 milliarder beskeder om dagen.
- På trods af dets popularitet i mange andre lande, har WhatsApp stadig ikke vundet meget tilhængerskare i USA.
- Eksperter mener, at iPhone, mobiltelefonabonnementer og krypteringsbehov har at gøre med forskelle i WhatsApp-brug.
Mens globale WhatsApp-brugere bruger telefonen og sms-platformen til at sende en svimlende mængde beskeder rundt om i verden, tog appen aldrig rigtig fart i USA. Eksperter mener, at det har at gøre med en blanding af faktorer, herunder de (lave) omkostninger ved at sende SMS-beskeder (short message service), kommunikationsvaner og udviklingen af iPhone og krypteringsbehov.
Facebook, som købte WhatsApp i 2014, sagde, at appen nu bliver brugt til at sende omkring 100 milliarder meddelelser om dagen i sin indtjeningsopdatering for tredje kvartal den 29. oktober. Alligevel, mens WhatsApp nu tæller 2 milliarder brugere om måneden 20% af amerikanske voksne sagde, at de brugte WhatsApp i en undersøgelse fra Pew Research Center fra 2019. Til sammenligning rapporterede 69 % at bruge Facebook og 73 % YouTube.
"Så det er en kombination af marketing, interfacedesign og brugerbehov, der er gået sammen for at gøre dette meget mere populært over hele verden," fort alte S. Shyam Sundar, en kommunikationsprofessor ved Penn State University, til Lifewire. i en e-mail.
Økonomiske faktorer
I Sundars opfattelse gjorde WhatsApp "ikke klar over sit unikke værdiforslag" til amerikanske kunder, der allerede bruger andre beskedtjenester.
WhatsApp ligner Facebook Messenger for dets evne til at sende tekster, GIF'er, stemmememoer og foretage opkald, men WhatsApp er knyttet til dit telefonnummer i stedet for e-mail. En af dens største fordele er, at den giver en mobiltelefons sms- og opkaldsfunktioner over Wi-Fi, hvilket giver folk mulighed for at kommunikere med deres kontakter på en strømlinet måde, selv når de ikke har mobiltelefonminutter eller data. Dette er især relevant, når man taler med folk i forskellige lande, da omkostningerne til internationale sms-beskeder hurtigt kan stige.
WhatsApp er blevet standardbeskedplatformen i flere lande. I Colombia, f.eks., plejer sms-beskeder at være reserveret til spam eller to-faktor-godkendelsesadgangskoder - ikke beskeder fra nogen, du rent faktisk kender.
Nogle aktivister og regeringskritikere i lande med mindre pressefrihed føler sig måske mere trygge ved at diskutere og organisere på WhatsApp.
SMS blev tidligt populært i USA på grund af populariteten af ubegrænsede sms-planer, fort alte kommunikations- og medieprofessor Scott Campbell ved University of Michigan til Lifewire i et telefoninterview. I mellemtiden stod dem i andre lande over for højere omkostninger og fandt alternativer. Amerikanerne vænnede sig til at sms'e så meget, som de ville gratis, hvilket gjorde de økonomiske fordele ved WhatsApp mindre relevante.
"God, gammeldags 2G-mobiltelefoni slog virkelig sokkerne af folk i USA, og de omfavnede det - især de unge mennesker, og de har ikke opgivet det," sagde Campbell.
En anden faktor, der sandsynligvis har spillet en rolle, er den dyre iPhone, som har en meget højere markedsandel i USA, end den har glob alt. Som iPhones standardbeskedapp og en gratis måde at sende beskeder til andre Apple-brugere på, kunne iMessage til dels forklare, hvorfor amerikanerne ikke har fundet så meget behov for at adoptere andre tjenester som WhatsApp.
"I mit sind er den største årsag, at iPhone og iMessage på en måde endte med at blive en buffer, der forhindrede en stor del af den bevægelse, vi så over hele verden i retning af mobilbeskeder i stedet for SMS eller traditionel sms," Joseph Bayer, en assisterende professor ved Ohio State University, fort alte Lifewire i et telefoninterview.
Kommunikationsvaner
Adoptionen af WhatsApp kan også have noget at gøre med vores kommunikationsvaner. Et populært eksempel på appen er at oprette grupper, uanset om det er et team af kolleger, naboer eller tætte venner, der sender memes.
"WhatsApp-grænsefladen er særlig nem til at danne og kommunikere i små grupper, hvilket passer godt med brugernes følsomhed i kollektivistiske lande," siger Sundar. Til sammenligning fokuserer sociale medieplatforme som Facebook eller Twitter på at udsende information til mange typer mennesker i stedet for at "narrowcaste" til små grupper, siger han.
En anden grund til WhatsApps adoption uden for USA kunne også være dets nøglefunktion i end-to-end-kryptering, som kan være nyttig på steder, hvor fri kommunikation kan have barske konsekvenser.
"Nogle aktivister og regeringskritikere i lande med mindre pressefrihed vil måske føle sig mere trygge ved at diskutere og organisere på WhatsApp, hvis der er censur og stor bekymring for regeringsovervågning, fordi WhatsApp leverer ende-til-ende kryptering af privatlivssikkerhed," Ozan Kuru, assisterende professor ved National University of Singapore, fort alte Lifewire i en e-mail. Han siger dog, at dette næppe er en væsentlig årsag til forskelle i brugen mellem landene.
God, gammeldags 2G-mobiltelefoni slog virkelig sokkerne af folk i USA, og de omfavnede det.
Mens WhatsApp kan vinde indpas hos amerikanske brugere, der har brug for at holde kontakten med venner, familie og kolleger i udlandet, er der ikke meget, der tyder på, at det vil blive vildt populært i USA når som helst snart. Campbell siger, at han ikke ser WhatsApp som en mere levedygtig måde for amerikanere at søge privatliv i deres kommunikation, dels fordi det er en del af Facebook. Der kan dog være et vækstpotentiale.
"De teknologiske funktioner i WhatsApp har ikke helt stemt overens med den amerikanske brugers psykologi," sagde Sundar, "men det kan meget vel ændre sig, efterhånden som appen bliver mere integreret i vores smartphones, og vores normer for interaktion på sociale medier skifter mod mindre, tætte og private udvekslinger af beskeder."
Forskere nævnt i dette stykke modtog forskningsfinansiering fra WhatsApp for at studere misinformation på platformen.
