I dag tager kvindelige spiludviklere ansvaret som nogle af branchens topledere, men det har ikke altid været tilfældet. I 1970'erne og 80'erne, da videospilsmarkedet netop var ved at blive etableret, måtte kvinder kæmpe hårdt for at få deres stemme hørt i den mandsdominerede virksomhed. Vi har samlet en liste over de mest indflydelsesrige kvinder gennem videospils historie, siden det første spil designet af en kvinde udkom i 1978.
Carol Shaw: The First Woman Game Programmer and Designer
Computerprogrammør Carol Shaw er bedst kendt for sit arbejde hos Activision med retrohittet River Raid, men år forinden havde Shaw allerede skabt sig et navn i videospils historie. I 1978 var hun den første kvinde til at programmere og designe et videospil, 3D Tic-Tac-Toe til Atari 2600.
I 1983 udkom det sidste spil, som Shaw fuldstændigt programmerede og designede selv, Happy Trails, lige da videospilmarkedet styrtede ned. Med industrien i ruiner tog Shaw en pause fra at lave spil, men vendte tilbage i 1988 for at overvåge produktionen af River Raid II, hendes sidste svanesang i konsolspilverdenen.
Roberta Williams: Medskaber af Graphical Adventure Games og Sierra
Roberta Williams er en af de vigtigste skikkelser i videospils historie. I 1979 blev Williams inspireret efter at have spillet det kun tekst-computerspil Adventure til at sammensætte et designdokument, der skitserede et interaktivt spil, der kombinerer tekst med grafik. Hendes mand Ken, programmør hos IBM, udviklede softwaremotoren og teknologien ved hjælp af deres Apple II hjemmecomputer. Deres spil, Mystery House, var et øjeblikkeligt hit, og den grafiske eventyrgenre blev født.
Parret dannede firmaet On-Line Systems (senere kaldet Sierra) og blev den dominerende kraft inden for computerspil. Da Williams gik på pension i 1996, blev hun krediteret med mere end 30 bedste computerspil, hvoraf størstedelen hun skrev og designede, inklusive Kings Quest og Phantasmagoria.
Dona Bailey: The First Woman to Design an Arcade Game
Dona Bailey var fast besluttet på at bryde ind i spilfremstillingsbranchen og accepterede en stilling som ingeniør hos Atari i 1980. Carol Shaw var allerede rejst til Activision, så Bailey var den eneste kvindelige spildesigner i virksomheden. Mens hun var der, skabte og designede hun sammen med Ed Logg det klassiske arkadehit Centipede.
Efter udgivelsen til øjeblikkelig succes forsvandt Bailey fra videospilindustrien for kun at genopstå 26 år senere som hovedtaler ved Women in Games-konferencen 2007. Bailey afslørede, at det var presset og kritikken fra hendes mandlige kolleger, der drev hende fra virksomheden.
I dag opfordrer Bailey kvinder til at forfølge en karriere i spil. Hun arbejder som collegeinstruktør og underviser i adskillige kurser om spildesign.
Anne Westfall: Programmer og medstifter af Free Fall Associates
Før Anne Westfall begyndte at arbejde med spil, var hun en genial programmør, der skabte det første mikrocomputer-baserede program til at strukturere underopdelinger. I 1981 dannede Westfall og hendes mand, Jon Freeman, Free Fall Associates, den første uafhængige udvikler kontrakt med Electronic Arts. Blandt de spil, der var co-designet af Freeman og programmeret af Westfall, var succescomputer titlen Archon, som på det tidspunkt var EA's største sælger.
Udover sit arbejde som programmør og udvikler, har Westfall også siddet i bestyrelsen for Game Developer Conference i seks år. Westfall og Freeman omdøbte deres firma til Free Fall Games, selvom Westfall selv har brugt de sidste mange år som medicinsk transskriptionist.
Jane Jensen: Historic Adventure Game Writer and Designer
Hvor Roberta Williams slap, tog Jane Jensen faklen op og holdt liv i skrivning og design af eventyrspil af høj kvalitet. Jane arbejdede for Williams i begyndelsen af 1990'erne, hvor hun startede i Creative Services hos Sierra, hvor hun til sidst skrev og designede hits som Kings Quest VI, Gabriel Knight-serien og mange andre. Hendes arbejde med klassiske spil har formet, hvordan historie og spildesign flettes sammen i moderne peg-og-klik eventyr.
Jensen fortsatte sit arbejde med computereventyrspil med serien af Agatha Christie og The Women's Murder Club PC- titler. Hun udviklede sit drømmeprojekt, Grey Matter, med Wizarbox, og åbnede derefter et nyt spiludviklingsstudie ved navn Pinkerton Road sammen med sin mand, Robert Holmes. Jenson skriver også skønlitteratur under navnet Eli Easton.
Brenda Laurel: Specialist, forfatter og designer i menneske-computer-interaktion
Brenda Laurels livsmission har været at udforske, hvordan vi interagerer med computere og fordelene ved dem. Hun begyndte at bruge spil til sit arbejde i begyndelsen af 1980'erne som medlem af Ataris forskerteam og Manager of Software Strategy. I 1987 var hun med til at producere det pædagogiske, medicinske sim-spil Laser Surgeon: The Microscopic Mission, som gav et virtuelt kig på teknikken til hjernekirurgi.
I 1990'erne fortsatte Laurel sit arbejde som en af de stærkeste stemmer inden for virtual reality-forskning og -udvikling med sit firma Telepresence. Hun var også med til at stifte Purple Moon, en af de første softwarevirksomheder, der specialiserede sig i at udvikle spil til piger.
Laurel arbejder som konsulent, foredragsholder og professor og underviser i 2D- og 3D-interaktionsdesign.
Amy Briggs: Creator of the First Adventure Game for Girls
I Amy Briggs korte ophold i gamingverdenen viste hun en vision langt forud for sin tid med et eventyrspil med en fortælling og hovedpersoner rettet specifikt mod et kvindeligt publikum.
I 1983 arbejdede Briggs hos tekstspileventyrfirmaet Infocom som tester. Hendes stærke skriveevner og gå-på-mod overbeviste cheferne om at give grønt lys for hendes koncept for et teksteventyr-romantisk spil for piger, Plundered Hearts. Efter at have skrevet og designet Hearts, var Briggs med til at skrive Gamma Force: Pit of a Thousand Screams og co-designede dele af Zork Zero.
Briggs forlod spilindustrien i 1988 og vendte tilbage til skolen for at få sin kandidatgrad. I dag fortsætter hun med at skrive og ejer en virksomhed, der har specialiseret sig i menneskelige faktorer og kognitiv psykologi
Doris Self: The World's First and Oldest Female Competitive Gamer
I en alder af 58 var Doris Self en af de første kvindelige konkurrencespillere, da hun deltog i 1983 Video Game Masters Tournament og slog verdensrekorden for QBert med 1.112.300 point. Selvom hendes score blev slået et par år senere, fortsatte Self med at arbejde hen imod at erobre QBert.
Self var med i dokumentarfilmen The King of Kong: A Fistful of Quarters, da Pac-Man verdensmester Billy Mitchell præsenterede hende for en QBert arkademaskine, hvilket ansporede den dengang 79-årige Self til at starte konkurrerer igen.
