Key takeaways
- Ugandiske forskere har udviklet billige luftkvalitetsovervågningssensorer for at hjælpe med at holde folk sundere.
- AirQo luftkvalitetsovervågningsprojektet, delvist finansieret af Google, bruger et netværk af sensorer, der koster $150 stykket.
- Glob alt forårsager luftforurening flere dødsfald end nogen anden miljørisiko.
Luftforurening forværres rundt om i verden, men at holde styr på, hvor slemt det er på daglig basis, kan involvere dyrt udstyr.
Ugandiske forskere har udviklet billige luftkvalitetsovervågningssensorer, der fungerer under ekstreme forhold. Sensorerne kunne lade Uganda og andre lande skifte fra dyre importerede skærme. Det er en del af en voksende indsats for at udvikle et bredere netværk af luftkvalitetsmonitorer.
"Mange individer i udviklingslande har ikke råd til selv billige luftkvalitetsmonitorer og er derfor ude af stand til at bestemme luftforureningsniveauet i deres nabolag," Akshaya Jah, professor i økonomi og offentlig politik ved Carnegie Mellon University, fort alte Lifewire i et e-mailinterview. "Lokale politiske beslutningstagere i udviklingslande er muligvis ikke i stand til at implementere EPA-kvalitetsmonitorer i stor skala, hvilket kræver billigere luftkvalitetsmonitorer med tilsvarende niveauer af præcision i måling."
Keeping Track of the Air
Forskere ved Makerere University i Kampala designede og byggede AirQo-projektet til luftkvalitetsovervågning, delvist finansieret af Google. Systemet bruger et netværk af sensorer, som koster $150 hver, til at indsamle luftkvalitetsdata omkring Kampala. Data fra monitorerne behandles af kunstig intelligens og gøres tilgængelige for offentligheden via en smartphone-app.
Kampala lider af høje niveauer af luftforurening, og byen brugte importerede luftkvalitetsmonitorer, der kostede 30.000 $ stykket og gik i stykker ofte. AirQos overvågningsenheder er så billige, at de kan installeres i mange dele af byen og er designet til at modstå høje niveauer af støv og varme. En nylig undersøgelse viste, at udendørs luftforurening er stigende i hele Afrika.
"Uden luftkvalitetsdata har beslutningstagere fra forældre lige til regeringen ikke informationen til at kende problemets omfang, træffe passende foranst altninger eller måle succesen af enhver handling," Ingeniør Bainomugisha, projektlederen for AirQo, sagde i en pressemeddelelse. "Vi mener, at det første skridt i at kunne forbedre luftkvaliteten er at kunne måle den, vide, hvad de nuværende luftforureningsniveauer er, dens årsager og vigtigst af alt, dens konsekvenser for vores sundhed og miljøet. AirQo-projektet udfylder dette hul ved at skabe billige luftforureningsovervågningsenheder designet til at fungere i de unikke sammenhænge i afrikanske byer."
Voksende behov for at overvåge luften
Ifølge WHO forårsager luftforurening flere dødsfald end nogen anden miljøfare. Mens billige sensorer generelt ikke er så nøjagtige som det dyre udstyr, der bruges i det globale nord, kan de levere kritiske målinger på steder, hvor der ellers ikke er nogen data, Albert Presto, forskningsprofessor ved Institut for Mekanisk Teknik ved Carnegie Mellon University, sagt via e-mail.
"Mange lande i Afrika har meget få, eller endda nul, luftkvalitetsmonitorer," tilføjede Presto. "I disse tilfælde kan lavprissensorerne levere vigtige data for at begynde at kvantificere, hvor snavset luften er."
Todd Richmond, professor ved Pardee RAND Graduate School og IEEE-medlem, fort alte Lifewire i en e-mail, at mange toksiner og forurenende stoffer er usynlige for det blotte øje, så dedikerede sensorer er nødvendige for at overvåge luftkvaliteten.
"Hvis du ikke ved, at der er et problem, så kan du ikke prøve at løse det," tilføjede han. "At have et robust og allestedsnærværende luftovervågningssystem er afgørende for at forstå risici, både nuværende og fremtidige, og give de nødvendige data til at udforske årsager og virkninger. Tænk på billige luftkvalitetssensorer som en nabovagt for dine lunger."
De nye sensorer i Afrika er kun en af mange indsatser verden over for at skabe billigere luftsensorer, hvoraf nogle er beregnet til at blive brugt i dit hjem. Plume Labs har for eksempel udviklet en personlig forureningsmonitor kaldet Flow.
"Vores fokus hos Plume Labs er at give brugervenlig luftkvalitetsinformation til folk, når de har mest brug for det," sagde Tyler Knowlton, luftkvalitetsekspert hos Plume Labs, i en e-mail. "Til dette skal vi også forstå indendørs luftforureningsniveauer såvel som udendørs. Det er vores erfaring, at billige sensorer er nøglen."
Plume arbejdede på at gøre sin Flow-monitor så lille og billig som muligt. Systemet integrerer mange stykker data og kortlægger resultaterne ved hjælp af kunstig intelligens.
"Vi kan nu levere meget detaljerede luftforureningskort for dele af verden, der har været virtuelle data sorte huller," sagde Knowlton. "Vi skaber disse kort og de underliggende data med meget få skærme og kan derefter forbedre dem betydeligt ved hjælp af billige sensorer."
