Da disse to sorte kvinder kæmpede for at komme i kontakt med sorte freelancere til små sidejobs, begyndte de at bygge en platform til at løse problemet.
MJ Cunningham og Lillian Jackson er medstifterne af Afrofreelancer, en tjeneste, der inkluderer en markedsplads, hvor sorte freelancere kan komme i kontakt med projekter.
AfroFreelancer
AfroFreelancer blev lanceret i september 2020 og lader freelancere oprette en profil for at fremvise deres ekspertise og skabe forbindelse til karrieremuligheder. Virksomheder kan også poste projekter eller støtte deres behov for freelancere ved at vælge blandt ledige talenter. AfroFreelancer understøtter freelancere på tværs af ni hovedkategorier, herunder programmering, skrivning, digital markedsføring og finansielle tjenester. Brugere kan søge gennem AfroFreelancers database efter placering, freelancerprofil, kategori eller projekt.
"Vi ønskede at [opbygge] et fællesskab af sorte freelancere, hvor hvis nogen startede en virksomhed, kunne de finde alt, hvad de havde brug for på ét sted," fort alte Cunningham til Lifewire. "Nogen til at lave deres grafiske design, lancere deres hjemmeside, lave deres bogføring, administrere dine sociale medier, yde støtte til menneskelige ressourcer, you name it. Det eksisterede ikke. Så vi skabte det."
Hurtige fakta
- Navne: MJ Cunningham og Lillian Jackson
- Aldre: Cunningham-35. Jackson-41.
- Fra: Cunningham-Compton, Californien. Jackson-Richmond, Virginia.
- Random delight: Cunningham-"Jeg er en faldskærmsudspringende introvert." Jackson-"Jeg er en ivrig bruncher."
- Nøglecitat eller motto: "Tanker bliver ting, vælg de gode."
Udfylde et hul
Cunningham og Jackson drev deres egne virksomheder, før de gik sammen om at lancere AfroFreelancer. Cunningham driver et finans- og menneskelige ressourcefirma ved navn Let's Make Cents, og Jackson var med til at stifte en begivenhedsserie kaldet Brown Skin Brunchin'.
Cunningham sagde, at hun ville gå til websteder som UpWork og Fiverr, når hun ansætter freelancere. Hun kæmpede for at finde sorte freelancere, så hun slog sig sammen med Jackson og besluttede at bygge et fællesskab af sorte freelancere og en platform, der kunne forbinde dem med forskellige jobmuligheder.
"Vi ville bogstaveligt t alt rulle og rulle side efter side for at søge efter en sort freelancer," sagde Cunningham."Vi kendte så mange mennesker med så meget talent, men at være i stand til at finde dem online i et rum kun for os, fra hvor som helst i verden. Det var ikke-eksisterende."
Cunningham sagde, at hun altid har forestillet sig at være iværksætter. Da hun var otte år gammel, solgte hun malebøger, halskæder og slik. Efter sin eksamen fra USC begyndte Cunningham at opbygge sin karriere inden for finans og sluttede sig til Jackson ved en brunch, som hun var vært for. Cunningham tog faktisk Jacksons firma som kunde, før de startede deres grundlæggerrejse sammen.
AfroFreelancer
Cunningham har altid lavet bogføring og regnskab for en håndfuld kunder ved siden af, så lanceringen af en finansvirksomhed virkede som det perfekte match før AfroFreelancer. Jackson er en marketing- og teknologiguru, der nyder at lære at kode i sin fritid. Sammen arbejder de ihærdigt på at udfylde et hul for sorte fagfolk og virksomheder, der ønsker at diversificere deres medarbejderpulje.
Creating Freedom
AfroFreelancer har et team på omkring ti ansatte og søger i øjeblikket at ansætte flere indholdsforfattere, repræsentanter for menneskelige ressourcer, sociale mediekoordinatorer og finansielle fagfolk. Cunningham og Jackson vokser deres team og virksomhed organisk. Desværre har de ikke rejst nogen risikovillig kapital endnu.
"Vi er ikke en stor virksomhed eller et stort agentur. Vi brugte vores egne midler til at få dette til at ske, fordi vi ikke kunne få den finansiering, vi ønskede på forhånd, ingen sponsorer, ingen store brands," sagde Jackson. "Vi gjorde dette på den gammeldags måde: at maxe vores kreditkort, ringe ind, for mange søvnløse nætter til at tælle, bære flere hatte og hente vores venner til at hjælpe. Sammen byggede vi et rum, hvor alle kunne trives og lær."
Cunningham og Jackson tog endda flere kunder til deres andre virksomheder for at rejse midler til at støtte AfroFreelancer. Medstifterne sagde, at et af deres mest givende øjeblikke i erhvervslivet var, da de fik markedsføringsmateriale til deres første forretningsudstilling. Cunningham og Jackson sagde, at det var deres "vi gør virkelig det her!" øjeblik, og de husker det, når de arbejder sig igennem forhindringerne.
"Vi kendte så mange mennesker med så meget talent, men at kunne finde dem online på et sted kun for os… Det var ikke-eksisterende."
"AfroFreelancers mission er at skabe frihed. Friheden til at være præcis den, du er, gøre de ting, der bringer dit hjerte glæde, og være den rockstjerne, du er skabt til at være," sluttede Cunningham. "Vi vil have dig til at nyde livet, bruge tid med dem du elsker, arbejde fra stranden og fortsætte med at vise verden, hvad din superkraft er."
I løbet af det næste år går Cunningham og Jackson på fuld damp for at sætte AfroFreelancer på kortet. Medstifterne ønsker at deltage i HBCU-ture i forbindelse med græske organisationer og andre sortledede grupper for at hjælpe sorte professionelle med at få karrieremuligheder.
