Som anmeldere er vi afhængige af laboratorietests til at evaluere gear, men vi læner os mere op af vores samling af stereotestspor, som er blevet akkumuleret, udvidet og beskåret gennem mange års testerfaring. De fleste af disse melodier er gemt på computere som WAV-filer, på mobile enheder som MP3-filer og adskillige cd'er. Disse sange er den slags, vi kan afspille gennem højttalere eller hovedtelefoner for at vurdere, hvor godt (eller ej) et produkt lyder.
Enhver lydentusiast bør sammensætte et udvalg af melodier som denne. Det er praktisk til at tjekke par af hovedtelefoner i butikker, en vens nye stereohøjttalere eller de lydsystemer, du kan støde på ved Hi-Fi-shows. Du kan redigere sangene, hvis du vil, klippe direkte til de dele, du vil høre, til testformål.
For at få den bedst mulige troskab fra sange, køb cd'en (eller digitaliser vinyl-LP'er) for at skabe tabsfri digitale musikfiler. Eller download i det mindste MP3-numre i højeste kvalitet - anbefalet 256 kbps eller bedre.
Selv om din lydtest-trackliste udvikler sig over tid, skal du beholde flere hæftespor, som du kender godt og ikke ændrer. Folkene hos Harman Research, som er blandt de bedste lydforskere glob alt, har brugt Tracy Chapman's Fast Car og Steely Dan's Cousin Dupree i over 20 år.
Toto, 'Rosanna'
Scoff, om du vil, på Totos album, Toto IV, men dette nummers tætte mix spænder over lydspektret. Dette er norm alt den hurtigste test, vi har fundet for at bedømme nøjagtigheden af et lydprodukts tonale balance - det relative niveau af bas til mellemtone til diskant. Blot 30 sekunder af Rosanna vil fortælle dig, om et produkt er på den gode eller dårlige side af tingene.
Holly Cole, 'Train Song'
Vi købte Coles album Temptation, da det blev udgivet i 1995. Siden da har Train Song været et af de første tre testnumre, vi spillede, da vi evaluerede et lydsystem. Denne sang starter med nogle intenst dybe bastoner, som kan skubbe mindre højttalere og subwoofere til at forvrænge de lave toner.
Den klingende percussion, der danser henover forsiden af lydscenen, er en fantastisk test af højfrekvent ydeevne og stereobilleddannelse. Hvis din diskanthøjttaler rent og tydeligt kan gengive den høje klokke, der blev slået lige efter Cole synger linjen, "…aldrig, aldrig, aldrig ring en klokke," har du en god en.
Brug studieoptagelsen i stedet for liveversionen.
Mötley Crüe, 'Kickstart My Heart'
Denne melodi fra Mötley Crüe-albummet Dr. Feelgood bruger så meget dynamisk komprimering, at udlæsningen på din lydtryksniveaumåler (eller nålen på din forstærkers outputmåler) næsten ikke vil bevæge sig. Og det er en god ting, fordi det konstante niveau giver dig mulighed for at bedømme de maksimale output-kapaciteter for produkter som Bluetooth-højttalere og soundbars.
Men lyt efter, hvordan dit system gengiver bas og kick-tromme under denne sang; rillen skal lyde punchy, ikke løs, oppustet eller boomy. Desværre får mange hovedtelefoner denne melodi til at lyde boomy, og det er simpelthen forkert.
The Coryells, 'Sentenza del Cuore – Allegro'
Det selvbe titlede The Coryells, det navngivne album med jazzguitaristen Larry Coryell og hans hypertalenterede sønner Julian og Murali, er et af de bedste, Chesky Records nogensinde har lavet - og det siger meget. Denne særlige sang er en favorit til at bedømme lydscenens dybde.
Lyt efter kastanjetter i optagelsen, da de er vigtige. Hvis instrumenterne lyder, som om de kommer fra 20 eller 30 fod bag guitarerne, og hvis du kan høre dem ekko fra væggene og loftet i den store kirke, hvor denne optagelse blev lavet, så gør dit system et fint stykke arbejde.
World Saxophone Quartet, 'The Holy Men'
Metamorphosis er et fantastisk album af World Saxophone Quartet, og The Holy Men er et af de bedste testnumre til stereobilleddannelse og mellemtonedetaljer, som vi kender til. Hver af gruppens fire saxofoner - som alle fire spiller uafbrudt gennem hele melodien - er placeret et bestemt sted i stereolydscenen.
Du vil gerne være i stand til at vælge hver saxofon individuelt og pege på den (ja, i luften). Hvis du kan det, har du et fantastisk system. Hvis ikke, skal du ikke bekymre dig for meget, for netop denne lyttetest er ret svær.
Olive, 'Falling'
Hvis du vil have en af de bedste bas-tests, der findes, så gå efter Olive's Extra Virgin. Vi bruger ofte sangen Falling, når vi tester for den bedste subwooferplacering. Synthesizer-baslinjen er kraftfuld og slagkraftig og falder ned til en dyb tone, der næsten forsvinder, når den spilles over minihøjttalere eller dårlige hovedtelefoner.
Ved, at dette er en hårdtlydende optagelse, hvis du lytter til mellemtoner og diskant. Så det kan være værd at lave en brugerdefineret version med diskanten rullet af -6 dB ved 20 kHz.
Wale, 'Love/Hate Thing'
Hovedtelefoner kan nogle gange markedsføres som en "hip-hop-ting", med mange populære modeller designet med hiphop i tankerne. Efter vores mening er de fleste hiphop-mix for elementære til at fortælle meget om et lydprodukt. Rapperen Wale og sangeren Sam Dew er dog undtagelser fra sangen Love/Hate Thing fra albummet The Gifted. Begge disse sangere har glatte stemmer, der ikke burde lyde rå på et godt system.
Den bedste del af dette nummer er baggrundsvokalen, der gentager sætningen "Bliv ved med at give mig kærlighed." Disse vokaler skal lyde, som om de kommer mod dig til siderne (45-graders vinkler) og på lang afstand gennem et godt sæt hovedtelefoner eller højttalere. Du bør mærke nogle prikker langs rygsøjlen eller prikker på huden. Hvis ikke, er et nyt sæt hovedtelefoner muligvis på sin plads.
Saint-Saëns' symfoni nr. 3, 'Orgelsymfoni'
Dette kan være den bedste dybe bas-test nogensinde. Vi mener ikke det blomstrende, hovedpinefremkaldende hiphop- eller heavyrock-mærke af bas. Vi taler om den subtile, smukke bas, der udsendes af et massivt rørorgel, med dens dybeste toner, der når ned til 16 Hz. Denne optagelse fra Boston Audio Societys album Test CD-1 må ikke afspilles uden forsigtighed.
De lave toner i dette nummer er så intense, at de nemt kan ødelægge små basenheder.
Du vil gerne nyde det gennem nogle monstersubs, såsom SVS PB13-Ultra eller Hsu Research VTF-15H. Dette nummer er helt spektakulært og noget, som enhver audiofil eller lydentusiast med respekt for sig selv bør sætte pris på og eje.
Trilok Gurtu, 'Once I Wished a Tree Upside Down'
Vi har ikke fundet nogen bedre måde at teste stereo og envelopment på end denne klipning af den indiske percussionist Gurtu med saxofonisten Jan Garbarek. Når du lytter til Once I Wished a Tree Upside Down fra albummet Living Magic, skal du være opmærksom på chocalho shaker-klokken.
Hvis dine højttalere er i topklasse, vil lyden af klokkespil synes at hvirvle rundt og endda materialisere sig lige foran dig, næsten som om Gurtu stod mellem dig og højttalerne - og dette er ikke overdrevenhed! Tag et par af de bedste elektrostatiske eller plane magnetiske hovedtelefoner på, og du kan høre præcis, hvad vi taler om.
Dennis og David Kamakahi, 'Ulili'E'
The Kamakahis' album Ohana er en blid og dejlig indspilning af slack key guitar og ukulele bag to rige mandsstemmer. Folk, der lytter til denne sang gennem mindre lydsystemer, er muligvis ikke imponerede. Hvis dette er sandt, er der et problem med højttalerens gengivelse af den øvre bas, subwooferens delefilter er uhensigtsmæssigt, eller placeringen af højttalerne og subwooferen skal justeres.
Reverend Dennis' stemme er særlig dyb, hvilket kan lyde oppustet på de fleste systemer. Denne optagelse - især de afstemte strenge på den slappe guitar - burde lyde fantastisk. Hvis det ikke gør det, er der måder, hvorpå du kan forbedre systemets lydydeevne.
