Efter at have brugt det meste af sin karriere på at arbejde i lønningsindustrien, mente Craig Lewis, at det var på tide at se, hvordan teknologi kunne forstyrre rummet for at give mere økonomisk frihed.
Lewis er grundlægger og administrerende direktør for Gig Wage, kurator for en online platform designet til at hjælpe virksomheder med at spore og foretage betalinger til 1099 medarbejdere. Lewis har arbejdet i lønningsteknologiområdet i et stykke tid og hjulpet virksomhedsejere med at opbygge finansiel infrastruktur. Derfor startede han sit eget firma, for at gøre det og mere til.
"Vores formål er økonomisk empowerment, og det er virkelig for alle, inklusive koncertarbejdere, de virksomheder, der betaler dem, mit personale og mine investorer og aktionærer," sagde Lewis til Lifewire i et telefoninterview.
"Efter flere års salg af lønteknologi, tænkte jeg, måske skulle jeg vide, hvordan man opbygger det og forstå lidt mere om dette aspekt af at bygge en virksomhed."
Lewis lancerede Gig Wage i sommeren 2014 efter at have arbejdet hos en tech-startup for at lære at drive en virksomhed. Da Lewis konceptualiserede virksomheden, sagde han, at han fokuserede på at opbygge "bank of the gig economy."
Gig Wages måde at gøre det på er gennem løn og at hjælpe virksomheder med at betale, administrere og støtte alle typer 1099-arbejdere gennem deres online platform. Virksomheden leverer også finansielle tjenester og værktøjer til uafhængige entreprenører, der har brug for vejledning til at styre deres økonomi.
Hurtige fakta
- Navn: Craig Lewis
- Alder: 39
- Fra: Dallas, Texas
- Favoritspil at spille: Han er en pensioneret gamer, der overvejer at støve sin konsol af for at vende tilbage til NCAA Football-videospillet.
- Nøglecitat eller motto han lever efter: "Go for it."
dannelse af et hold, der vil vare
Gig Wages hovedkvarter er i Dallas, men virksomheden er et virtuelt og fjernt-først-team med 17 ansatte fordelt over hele landet. Lewis har planer om at fordoble sit hold inden udgangen af året, med nogle betydelige vækstplaner i gang.
Da Lewis først begyndte at bygge sit team ud, sagde han, at den mest udfordrende del var at finde de rigtige mennesker til at blive en del af virksomheden. Han prøvede freelancere, udviklerbutikker og andre forretninger, før han fandt ud af den bedste måde at tiltrække udviklere på.
"Jeg er en ikke-teknisk grundlægger. Jeg kan se det, jeg kan bygge det, jeg kan tale det, jeg kan forstå det, men jeg bygger ikke nødvendigvis det hele," sagde han. "Det var virkelig svært tidligt at finde de rigtige folk til at komme for at hjælpe mig med at bygge det."
De udfordringer, du oplever som iværksætter, ændrer sig ikke, når du er sort, eller når du er kvinde; de stiger bare i sværhedsgrad.
Når han indså, hvor svært det var at opbygge et hold, gik Lewis all in og satte sit primære fokus på at finde de rigtige baseline-folk til at få sit forehavende op af jorden. I omkring to år arbejdede Gig Wage med kun omkring fem eller seks fuldtidsansatte, før de landede en betydelig venturekapital til at udvide.
"Op til vores sidste finansieringsrunde var vi langsomme til at ansætte. Vi forblev tætte, små og mægtige," sagde Lewis.
Gig Wage har rejst omkring $13 millioner i venturekapital til dato, og virksomheden lukkede for nylig en $2,5 millioner Series A-finansieringsrunde i januar. Lewis sagde, at 60 % af den seneste finansiering vil gå til at finde det tekniske talent, som Gig Wage har brug for.
Bygget til at overvinde
Gig Wage gik ikke glip af et beat operationelt, da pandemien ramte. Alligevel sagde Lewis, at virksomheden oplevede en betydelig stigning i forretningen, da fuldtidsprofessionelle skiftede til uafhængige entreprenører, og virksomheder benyttede freelancere som en mere kreativ måde at bemande. Lewis så, at virksomheder begyndte at skifte fra traditionelle lønselskaber til Gig Wage, fordi de ønskede mere fleksible løntjenester.
"Fra et forretningsmæssigt perspektiv har det været en accelerator for os," sagde Lewis.
Selv om det kan være en udfordring for enhver iværksætter at opbygge en virksomhed, er der mange forhindringer, Lewis har været udsat for, mens han opbyggede sin virksomhed som sort mand. Han sagde, at han ofte har været den eneste person i rummet, der ligner ham, men han er dristig og kan lide at sige, at han er "bygget til det", når han trængte igennem udfordringerne.
"De udfordringer, du oplever som iværksætter, ændrer sig ikke, når du er sort, eller når du er kvinde; de øges bare i vanskeligheder," sagde Lewis.
"At skaffe penge bliver 10 gange sværere, og en af de store ting, som folk ikke taler om uden for adgang til venturekapital og investorer, er de forretningskontrakter og muligheder, vi ikke får, fordi vi er minoriteter."
Når Lewis fortsætter med at vokse sin virksomhed, er han mest fokuseret på at opbygge et mangfoldigt og inkluderende team. Ansættelse er det mest kritiske aspekt af Gig Wages vækstplaner lige nu, da virksomheden ønsker at etablere sig som den primære finansielle infrastruktur for koncertøkonomien.
"Vi ønsker at blive et anerkendt brand, når folk tænker på betalingsudfordringer i dette område," konkluderede han.
