Key takeaways
- Facebooks telefonsamarbejde med HTC var et flop tilbage i 2013.
- Virksomheden skabte et Android-skin til telefonen og døbte det Facebook Home.
- Bekymringer om privatlivets fred kan forstyrre nogle forbrugere, som måske en dag er på markedet efter en fremtidig Facebook-telefon.
Facebooks rækkevidde vokser, selv med truende antitrust-høringer, men et område, som det sandsynligvis ikke kommer til at besøge igen snart, er at lave sin egen telefon, siger eksperter.
Tilbage i 2013 afslørede Facebook sin første telefon i samarbejde med HTC til deciderede blandede anmeldelser. Telefonen var et flop takket være blanke specifikationer og en mindre end ideel brugergrænseflade.
"Facebook-telefoner manglede hypen til at få momentum," sagde Yaniv Masjedi, CMO for Nextiva, i et e-mailinterview. "Forbrugerne så alternativer, der enten tilbød bedre specifikationer eller havde mere overkommelige muligheder."
Skinning Android
Facebook må have regnet med, at mavens på sociale medier længtes efter en måde at kommunikere på hele tiden med tjenesten. For syv år siden var mobilstrategi i sin vorden, og virksomheden søgte at udvide til nye platforme.
"[Mark] sagde: 'Du ved, vi er nødt til at tænke på måske at sætte mobilen først og være en mobil-først-virksomhed', sagde Facebooks vicepræsident for Business and Marketing Partnerships David Fischer til Fortune i 2013. "Vi ændrede virksomheden rundt, så alle var ansvarlige for mobil."
Virksomheden skabte et Android-skin til telefonen og kaldte det "Facebook Home". Brugere blev mødt med en startskærm og en låseskærmserstatning kendt som Cover Feed, som viste indhold, der var lagt ud af venner på Facebook sammen med meddelelser fra andre apps. Det aktiverede også beskeder via enten Facebook eller SMS fra enhver app ved hjælp af en "Chat Heads"-overlay.
HTC var den første telefonproducent til at bide med sin "First" model og inkluderede den nyligt erhvervede Instagram som en forudindlæst app. Den eneste operatør, der tog imod HTC First, var AT&T, hvilket begrænsede potentielle købere. Efter nutidens standarder, eller endda dem fra 2013, var specifikationerne sparsomme; den første rystede en 4,3-tommer LCD-skærm med 720p opløsning og Qualcomm Snapdragon 400 dual-core processor.
Kritikere var ikke venlige over for Facebook-hjemmesiden.
"Facebook Home bør sætte fortalere for privatlivets fred på vagt, for denne applikation udhuler enhver idé om privatliv," skrev tech-bloggeren Om Malik. "Hvis du installerer dette, så er det meget sandsynligt, at Facebook vil være i stand til at spore alle dine bevægelser og hver lille handling."
Facebook-telefoner manglede hypen til at tage fart.
Facebook-chefer sagde i maj 2013, at virksomheden planlagde at forny Home som svar på forbrugerfeedback. Den første af disse forbedringer kom i en opdatering, der blev udgivet den følgende måned, som tilføjede muligheden for at fastgøre genveje til en bakke i bunden af applikationsmenuskærmen.
Derefter udgav Facebook i december 2013 en opdatering til Home, som tilføjede en mere traditionel startskærm. Men siden da er Home ikke blevet opdateret og er ikke længere tilgængelig i Google Play Butik.
Masser af annoncer, langsomt salg
Facebook hældte millioner ind i reklamer. På trods af annonceblitz var salget langsomt.
"Jeg tror bestemt, at Home er langsommere med at rulle ud, end jeg havde håbet," sagde Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg i et interview på en teknologikonference i 2013.
Det var et dårligt tegn, da AT&T sænkede prisen på telefonen til 99 cent. Det var heller ikke ligefrem en reklamechefs drøm, da Time udnævnte HTC First som et af de 47 "lamest moments in tech" for 2013. Så kom rapporterne om, at AT&T kun havde solgt 15.000 enheder af First siden lanceringen, og planlagde at afbryde enheden.
Privatlivsproblemer kunne overskygge fremtidige telefoner
Kunne Facebook nogensinde genoplive sin telefonidé? Virksomheden har ikke givet nogen tegn på, at den planlægger at gøre det, men bekymringer om privatlivets fred kan give nogle forbrugere en pause, som måske en dag er på markedet efter en fremtidig Facebook-telefon.
Virksomheden bliver sagsøgt for at spionere på Instagram-brugere ved at bruge kameraet på telefonen, rapporterede Bloomberg. Retssagen hævder, at fotodelingsapplikationen havde adgang til kameraet på iPhone for at spionere på brugere, selv når de ikke var aktiveret.
Facebook har afvist påstanden, men Augustin T. O'Brien Caceres, International Business Development Manager hos Law & Exports Group, siger, at han ikke ville overveje at købe en Facebook-telefon. Han sagde i et e-mailinterview, at Facebook er "en dårlig virksomhed, der ikke respekterer arbejdstagerrettigheder, borgerrettigheder eller ophavsrettigheder."
Med nogle politikere, der tilsyneladende har til hensigt at skære ned på Facebooks rækkevidde, virker det nu næppe som tiden for virksomheden at overveje endnu en satsning på sin egen telefon. Men Facebook er blevet så allestedsnærværende siden dets "Hjem"-dage, at det måske ikke længere er nødvendigt.
