Key takeaways
- Efter at have lovet, at det ikke ville presse det obligatoriske stykke tid at udrulle Cyberpunk 2077, afviste den polske spiludvikler CD Projekt.
- Crunch-kulturen har inficeret videospilindustrien, hvilket har ført til et mønster af krænkelser af arbejdere og usunde arbejdsforhold.
- Med beskedne forhåndssalg holder branchen øje med, hvordan Cyberpunk 2077 klarer sig.
Cyberpunk 2077 er officielt blevet guld, hvilket signalerer klarhed til en planlagt udgivelse i midten af november. Efter at have brudt løfter om at give afkald på knas, har virksomhedens praksis imidlertid fået udviklere og forbrugere til at spekulere på, om det er det værd.
Den længe ventede open-world sci-fi RPG har begejstret spillere, siden dens første teaser trailer debuterede tilbage i 2013. Periodiske opdateringer har holdt spillet i spilindustriens trådkors som et ambitiøst projekt, der udfylder et tomrum i det stadig mere snævre felt af AAA- titler.
For at imødekomme disse høje forventninger indledte CD Projekt Red, udgiveren af videospil, der er ansvarlig for populære titler såsom The Witcher-serien, imidlertid obligatoriske 6-dages uger, hvilket tvang arbejderne til at arbejde stressende overarbejde timer forude af spillets udgivelse. En forventningssvigt, ifølge leder af Studio Adam Badowski.
De udnytter folk som mig og den passion, vi har for spil.
"Jeg påtager mig at modtage det fulde tilbageslag for beslutningen," skrev Badowski i en påstået e-mail til medarbejderne, ifølge rapportering fra Bloomberg. "Jeg ved, at dette er i direkte modsætning til, hvad vi har sagt om crunch… Det er også i direkte modsætning til, hvad jeg personligt voksede til at tro for et stykke tid tilbage - den crunch burde aldrig være svaret. Men vi har udvidet alle andre mulige måder at navigere i situationen på."
Crunch Culture
"Crunch" er en branchebetegnelse for praksis og kultur med at påbegynde overdreven, obligatorisk overarbejde, ofte før lanceringen, for udviklere af videospil.
Praksisen er blevet nedslidt og afdækket som en standard i en branche, der fortsat er fjendtlig over for forsøg på fagforening for at bekæmpe arbejdsgiveroverskridelser som dette. Timerne anses for at være overdrevne, og medarbejderne er gået på rekord for at diskutere misbrug, der spænder fra 100-timers arbejdsuger til en kultur af frygt indgydt af højere-ups i disse ofte måneder lange scenarier med krisetid.
"Jeg elsker videospil, det er derfor, jeg altid har set mig selv arbejde i branchen i en eller anden kapacitet," sagde den 23-årige håbefulde spiludvikler Mehdi Anwar. "Med alle de ting, jeg hører, [som en] mangel på fagforeninger og arbejdstagerbeskyttelse, [det] får mig til at genoverveje mine planer om at være udvikler, men så husker jeg, hvor meget jeg elsker det hele. De udnytter folk som mig og den passion, vi har for spil."
I maj 2019 udtrykte grundlæggerne af moderselskabet CD Projekt et ønske om at få deres firma opfattet som et "humant" alternativ til den gængse praksis i videospilindustrien, mens de indikerede en anti-obligatorisk crunch-politik. Udviklere som Anwar mener, at det er, hvad der sker i en stort set ureguleret industri, hvor arbejdere er prisgivet deres chefers performative venlighed.
Det er skørt, og det er endnu mere skørt, at ingen synes at være ligeglad.
Bortset fra medarbejdere og håbefulde udviklere er spørgsmål om det etiske i spilindustriens behandling af arbejdere kommet under ubarmhjertig beskydning i løbet af de sidste mange år.
Tidligere blev denne praksis med knas henvist til perioden op til et spils lancering, men på grund af det skiftende landskab af videospilforbrug, der kan downloades, tidlig adgang, opdateringer, patches og in-game indkøb – det er blevet en konstant for nogle udviklerhold.
Unioning the Workplace?
Crunch er blevet et hot-knap-emne, der har genoplivet samtaler om fagforening i multi-milliard dollar-industrien. Videospil, der er en industri på 120 milliarder dollars, er blevet verdens førende underholdningssektor og overgår Hollywood og musik i omsætning. Denne kendsgerning får mange til at se den manglende fagforening som en forglemmelse, der for længst er påkrævet for en løsning.
"Film har haft fagforeninger for evigt, så hvad tager spil så lang tid? Det er ikke længere en nicheting, som nørder laver i kælderen," sagde Anwar. "Det er skørt, og det er endnu mere skørt, at ingen lader til at bekymre sig. Folk er mere bekymrede over den nyeste grafik, mens de mennesker, der gør det muligt, trænger væk på et kontor uden søvn."
Alligevel har CD Projekt Reds afvisning af deres oprindelige planer om at bekæmpe knas ikke sluppet forbrugernes begejstring. Med beskedne forsalgstal vil den nye IP helt sikkert mætte lysten hos spillere, der er ivrige efter et næste generations spil til at bryde ind i deres nye konsoller denne vinter. Mange af dem, hvis vi skal tage YouTube-kommentarerne seriøst, har tålmodigt ventet, siden de var mellemskoleelever på Cyberpunk 2077, som har været under udvikling i mere end et årti.
Fra beskyldninger om transfobisk kunst og transfobiske vittigheder til den aktuelle strid omkring brugen af knasende tid, har Cyberpunk 2077 været præget af kontroverser gennem hele udviklingen, men efterspørgslen forbliver den samme.
Uanset hvad fremtiden bringer for dette spil, forbliver udviklernes arbejdsbetingelser et stridspunkt for en forbrugerbase, der er ved at blive gradvist bevidst. Cyberpunk 2077 udkommer til Xbox One, PS4 og pc den 19. november.
