Computernetværk findes i mange former: hjemmenetværk, forretningsnetværk og internettet er tre almindelige eksempler. Enheder kan bruge en hvilken som helst af flere metoder til at oprette forbindelse til disse (og andre slags) netværk. Der findes tre grundlæggende typer netværksforbindelser:
- Punkt-til-punkt forbindelser tillader én enhed at kommunikere med én anden enhed. For eksempel kan to telefoner parres med hinanden for at udveksle kontaktoplysninger eller billeder.
- Broadcast/multicast-forbindelser gør det muligt for en enhed at sende én besked ud til netværket og få kopier af den besked leveret til flere modtagere.
- Multipoint forbindelser gør det muligt for én enhed at forbinde og levere beskeder til flere enheder parallelt.
Ikke alle netværksteknologier understøtter alle typer forbindelser. Ethernet-links understøtter for eksempel broadcast, men IPv6 gør det ikke. Afsnittene nedenfor beskriver de forskellige forbindelsestyper, der almindeligvis bruges på netværk i dag.
Fast bredbåndsinternet
Udtrykket bredbånd kan betyde flere ting, men mange forbrugere forbinder det med konceptet med højhastighedsinternettjeneste installeret på et bestemt sted. Private netværk i hjem, skoler, virksomheder og andre organisationer linker norm alt til internettet via fast bredbånd.
Historie og almindelige anvendelser
Forskellige universiteter, regeringer og private institutioner skabte vigtige dele af internettet i løbet af 1970'erne og 1980'erne. Husstandsforbindelser til internettet vandt hurtig popularitet i løbet af 1990'erne med fremkomsten af World Wide Web (WWW).
Fixed bredbåndsinternettjenester blev solidt forankret som standard for boliger i udviklede lande i løbet af 2000'erne med stadigt stigende hastigheder. I mellemtiden begyndte nationale Wi-Fi-hotspot-udbydere at understøtte et geografisk spredt netværk af faste bredbåndslogon-steder, som deres abonnenter kan bruge.
Nøgleteknologier
Integrated Services Digital Network (ISDN)-teknologi understøtter samtidig tale- og dataadgang over telefonlinjer uden at kræve brug af et modem. Det var det tidligste eksempel på højhastigheds (i forhold til tilgængelige alternativer) internetadgangstjeneste på forbrugermarkedet.
ISDN opnåede ikke udbredt popularitet på grund af konkurrence fra overlegne Digital Subscriber Line (DSL) og kabelinternettjenester. Udover disse muligheder, der involverer kabler, er der fast trådløst bredbåndstjenester (ikke at forveksle med mobilt bredbånd) baseret på mikrobølgeradiosendere. Tårn-til-tårn-kommunikationen på mobilnetværk kvalificerer også som en slags fast trådløst bredbåndssystem.
Issues
Faste bredbåndsinstallationer er knyttet til én fysisk placering og er ikke bærbare. På grund af omkostningerne ved infrastruktur er tilgængeligheden af disse internettjenester nogle gange begrænset til byer og forstæder (selvom faste trådløse systemer fungerer rimeligt godt i landdistrikter). Konkurrence fra mobile internettjenester lægger et stigende pres på udbydere af fast bredbånd for at blive ved med at forbedre deres netværk og sænke omkostningerne.
Mobilinternet
Begrebet mobilt internet refererer til flere typer internettjenester, der kan tilgås med en trådløs forbindelse fra mange forskellige steder.
Historie og almindelige anvendelser
Satellit-internettjenester blev oprettet i slutningen af 1990'erne og 2000'erne som et højere hastigheds alternativ til det traditionelle opkaldsinternet. Selvom disse tjenester ikke kunne konkurrere med den høje ydeevne af nyere faste bredbåndsløsninger, betjener disse tjenester fortsat landdistrikter, der mangler andre overkommelige muligheder.
De originale mobilkommunikationsnetværk var for langsomme til at understøtte internetdatatrafik og var primært designet til tale. Men med forbedringer i nyere generationer er satellitinternet blevet den førende mobilinternetmulighed for mange.
Nøgleteknologier
Mobilnetværk bruger en række forskellige kommunikationsprotokoller inden for 4G- og 5G-standardfamilierne.
Issues
Ydeevnen for mobile internetforbindelser har historisk set været lavere end den, der tilbydes af faste bredbåndstjenester, og omkostningerne har også været højere. Med store forbedringer i ydeevne og omkostninger i de senere år er mobilt internet blevet stadigt mere overkommeligt og et levedygtigt alternativ til fast bredbånd.
Virtual Private Network (VPN)
Et virtuelt privat netværk (VPN) består af den hardware, software og forbindelser, der er nødvendige for at understøtte beskyttet klient-server-netværkskommunikation over offentlig netværksinfrastruktur ved hjælp af en metode kaldet tunneling.
Historie og almindelige anvendelser
VPN'er voksede i popularitet i løbet af 1990'erne med udbredelsen af internettet og højhastighedsnetværk. Større virksomheder installerede private VPN'er, som deres medarbejdere kunne bruge som en fjernadgangsløsning, der forbinder til virksomhedens intranet hjemmefra eller under rejsen for at få adgang til e-mail og andre private forretningsapplikationer.
Offentlige VPN-tjenester, der forbedrer online privatlivets fred for en persons forbindelse til internetudbydere, bliver også fortsat meget brugt. Internationale VPN-tjenester giver f.eks. abonnenter mulighed for at navigere på internettet gennem servere i forskellige lande og omgå geolokationsrestriktioner, som nogle onlinesider implementerer.
Nøgleteknologier
Microsoft Windows brugte Point to Point Tunneling Protocol (PPTP) som sin primære VPN-løsning. Andre miljøer overtog standarderne Internet Protocol Security (IPsec) og Layer 2 Tunneling Protocol (L2TP).
Issues
Virtuelle private netværk kræver speciel opsætning på klientsiden. Forbindelsesindstillinger varierer på tværs af VPN-typer og skal være korrekt konfigureret, for at netværket kan fungere. Mislykkede forsøg på at oprette en VPN-forbindelse, eller pludselige forbindelsesfald, er ret almindelige og vanskelige at fejlfinde.
Opkaldsnetværk
Opkaldsnetværksforbindelser muliggør TCP/IP-kommunikation over almindelige telefonlinjer.
Historie og almindelige anvendelser
Opkaldsnetværk var den primære form for internetadgang for hjem i 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne. Nogle virksomheder opsætter også private fjernadgangsservere, der gør det muligt for deres medarbejdere at få adgang til virksomhedens intranet fra internettet.
Nøgleteknologier
Enheder på opkaldsnetværk bruger analoge modemer, der ringer til bestemte telefonnumre for at oprette forbindelser og sende eller modtage beskeder. X.25-protokoller bruges nogle gange til at overføre data fra opkaldsforbindelser over lange afstande, f.eks. til kreditkortbehandling eller pengeautomatsystemer.
Issues
Opkald giver begrænsede mængder netværksbåndbredde. Analoge modemer topper f.eks. ved maksimale datahastigheder på 56 Kbps. Opkaldsforbindelse er blevet erstattet af bredbåndsinternet til hjemmeinternet og er gradvist ved at blive udfaset i andre anvendelser.
Local Area Network (LAN)
Folk forbinder computernetværk med LAN'er mere end nogen anden type netværksforbindelse. Et lok alt netværk består af en samling af enheder placeret i umiddelbar nærhed af hinanden (såsom i et hus eller en kontorbygning) forbundet til delt netværksudstyr (som bredbåndsroutere eller netværksswitches), som enhederne bruger til at kommunikere med hinanden og med eksterne netværk.
Historie og almindelige anvendelser
Lokale netværk (kablede og trådløse) blev populære i løbet af 2000'erne med væksten i hjemmenetværk. Universiteter og virksomheder brugte kablede netværk endnu tidligere.
Nøgleteknologier
De fleste moderne kablede LAN'er bruger Ethernet, mens trådløse lokale netværk generelt bruger Wi-Fi. Ældre kablede netværk brugte Ethernet, men også nogle alternativer, herunder Token Ring og FDDI.
Issues
Det kan være svært at administrere LAN'er, da disse er netværk til generelle formål designet til at understøtte en blanding af enheder og enhedskonfigurationer (inklusive forskellige operativsystemer eller netværksgrænsefladestandarder). Fordi de teknologier, der understøtter LAN'er kun fungerer over begrænsede afstande, kræver kommunikation mellem LAN'er yderligere routingudstyr og administrationsindsats.
Direkte netværk
Dedikerede netværksforbindelser mellem to enheder (som ingen andre enheder kan dele) kaldes også direkte forbindelser. Direkte netværk adskiller sig fra peer-to-peer-netværk ved, at peer-netværk indeholder et større antal enheder, blandt hvilke mange punkt-til-punkt-forbindelser kan oprettes.
Historie og almindelige anvendelser
Slutbrugerterminaler kommunikeret med mainframe-computere gennem dedikerede serielle linjer. Windows-pc'er understøttede også direkte kabelforbindelser, der ofte bruges til at overføre filer. På trådløse netværk laver folk ofte direkte forbindelser mellem to telefoner (eller en telefon og en synkroniseringsenhed) for at udveksle billeder og film, opgradere apps eller spille spil.
Nøgleteknologier
Serielle porte og parallelle portkabler understøtter traditionelt grundlæggende direkte kablede forbindelser, selvom disse er stærkt reduceret i brug til fordel for nyere standarder som USB. Nogle ældre bærbare computere tilbød trådløse infrarøde porte til direkte forbindelser mellem modeller, der understøttede IrDA-specifikationer. Bluetooth opstod som den primære standard for trådløs parring af telefoner på grund af dets lave omkostninger og lave strømforbrug.
Issues
Det er svært at oprette direkte forbindelser over længere afstande. Især almindelige trådløse teknologier kræver, at enheder holdes tæt på hinanden (Bluetooth) eller på en synslinje fri for forhindringer (infrarød).
