I mange tilfælde kan teknologiprojekter være i modstrid med miljøinteresser. Teknologi kan skabe en masse affald ved fremstilling af udstyr og energiforbrug, og det stigende innovationstempo kan kun forværre disse miljøproblemer. Men der er en række områder, hvor dette problem ses som en mulighed, og teknologien bliver brugt i kampen for at beskytte vores miljø. Her er 5 eksempler på, at teknologi bliver brugt med kraft.
Forbundet belysning og varme
Teknologi bevæger sig mod en tilstand, hvor alle vores enheder er forbundet, hvilket skaber et tingenes internet. Vi er i øjeblikket i den første bølge af disse enheder, der når mainstream, og denne tendens ser ud til at fortsætte. Inden for denne første bølge er en række enheder, der giver mulighed for større kontrol over det fysiske miljø. For eksempel har den smarte Nest-termostat omdefineret opgaven med opvarmning og køling af hjemmet, hvilket giver mulighed for kontrol over nettet og automatiseret optimering for at reducere energiforbruget.
En række startups har lanceret tilsluttede belysningsprodukter, der bruger LED-teknologi i en glødende formfaktor med trådløs forbindelse. Disse lys kan styres fra en mobilapplikation, hvilket giver brugerne mulighed for at reducere energiforbruget ved at sikre, at lyset er slukket, selv efter de forlader hjemmet.
Elbiler
Elektriske køretøjer er blevet et almindeligt begreb i de senere år, drevet af populariteten af Toyotas hybrid, Prius. Offentlig efterspørgsel efter flere elbiler har motiveret en række små, innovative startups til at gå ind i bilindustrien, på trods af enorme kapital- og lovmæssige hindringer for adgang.
Den mest opsigtsvækkende af disse virksomheder er Tesla, grundlagt af serieiværksætteren Elon Musk. Men Tesla er ikke den eneste startup i blandingen, da Fisker i det sydlige Californien har fået tidlig succes med lanceringen af deres plug-in hybrid sedan, Karma.
Serverteknologi
For mange af teknologigiganterne er en af de største omkostninger, de står over for, at vedligeholde datacentre. For en virksomhed som Google koster organiseringen af verdens information de høje omkostninger ved at drive nogle af de største, mest sofistikerede datacentre i verden. Energiforbrug er en af deres største driftsudgifter for mange af disse virksomheder. Dette skaber en tilpasning af miljø- og forretningsinteresser for virksomheder som Google, der finder innovative måder at reducere deres energiforbrug på.
Google er utroligt aktiv i at skabe effektive datacentre og opretholder stram kontrol over hele deres drift. Faktisk er dette uden tvivl et af Googles kerneforretningsområder. De designer og bygger deres egne faciliteter og genbruger alt det udstyr, der forlader deres datacentre. Kampen mellem teknologigiganterne Google, Apple og Amazon er på et eller andet niveau en kamp om datacentre. Alle disse virksomheder stræber efter at skabe effektive datacentre, der vil huse verdens informationer og samtidig minimere den økonomiske og miljømæssige påvirkning.
Bundlinje
Ud over innovationer inden for design og konstruktion af datacentre driver mange større teknologivirksomheder anvendelsen af alternative energikilder, som endnu en måde at maksimere effektiviteten af deres store energiforbrug. Både Google og Apple har åbnet datacentre, der enten helt eller delvist er drevet af alternativ energi. Google har skabt et helt vinddrevet datacenter, og Apple har for nylig ansøgt om patenter for proprietær vindmølleteknologi. Dette viser, hvor central energieffektivitet er for disse teknologivirksomheders mål.
Enhedsgenbrug
Mobile enheder og elektronik fremstilles sjældent på den mest miljøvenlige måde; deres fremstillingsprocesser involverer ofte skadelige kemikalier og sjældne metaller. Med tempoet i frigivelsesplaner for mobiltelefoner stigende, betyder dette kun flere problemer for miljøet. Heldigvis har dette øgede tempo gjort genbrug af enheder til en mere profitabel virksomhed, og vi ser nu betydelig opbakning til startups, der har til formål at tilbagekøbe eller genbruge gamle enheder og dermed lukke kredsløbet for mange miljømæssige affaldsprodukter.
