Wi-Fi er dukket op som den mest populære trådløse netværksprotokol i det 21. århundrede. Mens andre trådløse protokoller fungerer bedre i visse situationer, driver Wi-Fi-teknologi hjemmenetværk, lokale erhvervsnetværk og offentlige hotspot-netværk. Nogle mennesker mærker fejlagtigt alle former for trådløst netværk som Wi-Fi, mens Wi-Fi i virkeligheden er en af mange trådløse teknologier.
Historie og Wi-Fi-typer
I 1980'erne blev en teknologi designet til trådløse kasseapparater kaldet WaveLAN udviklet og delt med Institute of Electrical and Electronics Engineers-gruppen ansvarlig for netværksstandarder, kendt som Committee 802. Denne teknologi blev videreudviklet i løbet af 1990'erne, indtil udvalget offentliggjorde standard 802.11 i 1997.
Den første form for Wi-Fi fra den 1997-standard understøttede kun 2 Mbps-forbindelser. Denne teknologi var heller ikke officielt kendt som Wi-Fi fra begyndelsen; det udtryk blev opfundet et par år senere, da dets popularitet steg. En industristandardgruppe har fortsat udviklet standarden lige siden og genereret en familie af nye versioner af Wi-Fi kaldet successivt 802.11b, 802.11g, 802.11n, 802.11ac og så videre. Hver af disse relaterede standarder kan kommunikere med hinanden, selvom nyere versioner tilbyder bedre ydeevne og flere funktioner.
Wi-Fi-hardware
Trådløse bredbåndsroutere, der almindeligvis bruges i hjemmenetværk, fungerer som Wi-Fi-adgangspunkter (sammen med andre funktioner). På samme måde bruger offentlige Wi-Fi-hotspots et eller flere adgangspunkter, der er installeret inden for dækningsområdet.
Små Wi-Fi-radioer og -antenner er indlejret i smartphones, bærbare computere, printere og mange forbrugergadgets, hvilket gør det muligt for disse enheder at fungere som netværksklienter. Adgangspunkter er konfigureret med netværksnavne, som klienter kan opdage, når de scanner området for tilgængelige netværk.
Bundlinje
Hotspots er en slags infrastrukturtilstandsnetværk designet til offentlig eller målt adgang til internettet. Mange trådløse hotspots bruger specielle softwarepakker til at administrere brugerabonnementer og begrænse internetadgang i overensstemmelse hermed.
Wi-Fi-netværksprotokoller
Wi-Fi består af en datalink-lagprotokol, der kører over en hvilken som helst af flere fysiske laglinks. Datalaget understøtter en speciel Media Access Control-protokol, der bruger kollisionsundgåelsesteknikker (teknisk kaldet Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) for at hjælpe med at håndtere mange klienter på netværket, der kommunikerer på én gang.
Wi-Fi understøtter konceptet med kanaler svarende til fjernsyns. Hver Wi-Fi-kanal anvender et specifikt frekvensområde inden for de større signalbånd (2,4 GHz eller 5 GHz). Denne arkitektur gør det muligt for lokale netværk i tæt fysisk nærhed at kommunikere uden at forstyrre hinanden. Wi-Fi-protokoller tester desuden kvaliteten af signalet mellem to enheder og justerer forbindelsens datahastighed ned, hvis det er nødvendigt for at øge pålideligheden. Den nødvendige protokollogik er indlejret i specialiseret enhedsfirmware, der er installeret af producenten.
For et dybere dyk ned i, hvordan denne netværksprotokol fungerer, kan du se flere nyttige fakta om, hvordan Wi-Fi fungerer.
Almindelige problemer med Wi-Fi-netværk
Ingen teknologi er perfekt, og Wi-Fi har sin andel af begrænsninger. Almindelige problemer med Wi-Fi-netværk omfatter:
- Sikkerhed: Netværkstrafik, der sendes på tværs af Wi-Fi-netværk, passerer gennem det fri, hvilket gør den tilbøjelig til at snuse. Flere slags Wi-Fi-sikkerhedsteknologier er blevet føjet til Wi-Fi gennem årene for at hjælpe med at løse dette problem, selvom nogle fungerer bedre end andre.
- Signalrækkevidde: Et grundlæggende Wi-Fi-netværk med ét trådløst adgangspunkt når højst kun et par hundrede fod (100 m eller mindre) i enhver retning. Udvidelse af rækkevidden af et Wi-Fi-netværk kræver installation af yderligere adgangspunkter, der er konfigureret til at kommunikere med hinanden, hvilket bliver dyrt og vanskeligt at understøtte, især udendørs. Som med andre trådløse protokoller kan signalinterferens (fra andre trådløse enheder eller fra fysiske forhindringer som f.eks. vægge) sænke den effektive rækkevidde af Wi-Fi og dets generelle pålidelighed.
