Hvis du er en Pokémon-fan og en hyppig internetbruger, har du måske hørt udtrykket "Lavender Town Syndrome." Den muntre klingende lidelse er faktisk en urban legende om en uhyggelig melodi i Pokémon Red and Green til Nintendo Game Boy. Spilparret udkom først i Japan i 1996 og blev senere udgivet i Nordamerika som Pokémon Red and Blue. Lavender Town-sangen gjorde angiveligt børn syge, da de hørte den - og i ekstreme tilfælde drev den angiveligt dem til at begå selvmord.
Lavender Town Syndrome er også kendt som Lavender Town Tone, Lavender Town Conspiracy og Lavender Town Selvmord.
Hvorfor er Lavender Town så uhyggelig?
Pokémon Red/Green får til sidst spillere til at besøge Lavender Town, en lille landsby, der fungerer som Pokémon-kirkegård. Det er et foruroligende sted af flere årsager.
Til at begynde med er Pokémon typisk søde og uklare væsner, så vi tænker ikke på deres dødelighed, når vi ikke er tvunget til det (når Pokémon kæmper, gør de blot hinanden "besvime"). Lavender Town er også hjemsted for Pokémon Tower, en uhyggelig struktur, der er hjemsøgt af spøgelset fra en Marowak, der blev dræbt, mens den forsvarede sin baby fra Team Rocket. Endelig er Lavender Towns temamusik noget uhyggeligt, og det er omkring denne melodi, Lavender Town Syndrome er baseret.
Sortering gennem myterne
Ifølge legenden blev Lavender Town Syndrome født, da omkring 100 japanske børn i alderen 10-15 år sprang i døden, hængte sig selv eller lemlæstede sig selv et par dage efter udgivelsen af Pokémon Red /Grøn. Andre børn klagede angiveligt over kvalme og svær hovedpine.
“Officials” opdagede til sidst, at børn sårede sig selv eller følte sig syge efter at have lyttet til Lavender Towns baggrundsmusik. Den urbane legende siger, at det originale Lavender Town-tema indeholder en høj tone, der tvinger børn til at miste forstanden. Da vores evne til at høre høje toner aftager, når vi bliver ældre, er små børn særligt modtagelige for lavendelbyens "forbandelse".
Nogle versioner af den urbane legende siger, at spillenes instruktør, Satoshi Tajiri, udtrykkeligt ønskede, at tonen i den røde version af spillet skulle "irritere" børn, der valgte det frem for Green (bylegenden tilbyder også en lang forklaring på Satoshis formodede aversion mod farven rød takket være voldelige møder med skolebøller). Næsten alle versioner af bylegenden beskylder Nintendo for at dække over selvmordene for at beskytte Pokémon-seriens uskyld og popularitet.
Legenden konkluderer, at Nintendo ændrede Lavender Town-musikken til den engelsksprogede udgivelse af Pokemon Red/Blue, hvilket er sandt. Nordamerikas Lavender Town-tema lyder bestemt en smule mindre "barsk" og skinger end Japans, selvom det slet ikke er usædvanligt, at et spils musikkompositioner ændrer sig, når det er lokaliseret til markeder uden for Japan.
Sandheden om Lavender Town Syndrome
Det er overflødigt at sige, at Lavender Town Syndrome ikke er ægte. Den originale Lavender Town-musik får dig ikke til at gå amok, og det vil ingen anden version af melodien heller.
De fleste dystre historier indeholder dog en fnug af sandhed, og det ser ud til, at selv Pokémon har sin mørke side. I 1997 skabte en anime baseret på franchisen overskrifter verden over, da blinkende billeder fra episoden "Dennō Senshi Porygon" ("Computer Soldier Porygon") fremkaldte anfald hos over 600 japanske børn. Selvom de fleste af børnene havde det fint, måtte to indlægges på hospitalet i længere tid, og Pokémon-animeen blev trukket ud af luften i et par måneder.
Det såkaldte "Pokémon Shock" giver et solidt grundlag for Lavender Town-myten. Når alt kommer til alt, hvad er mere uhyggeligt end tilfælde af et populært tv-program eller et spil, der udsender billeder eller musik, der kan skade børn uden selv at røre dem?
Plus, givet Lavender Towns usædvanligt uhyggelige atmosfære - de døde Pokémon, det hjemsøgte tårn, moderen Marowak, der døde for at forsvare sit barn, og musikken, der ganske vist lyder som et ur, der tikker ned til en uundgåelig ende- resten af legenden skriver næsten sig selv.
