Siden han var et lille barn, har Nhon Ma værdsat sine studier, og selvom han var heldig at have ressourcer og værktøjer til at komme videre uddannelsesmæssigt, vidste han, at virkeligheden ikke var den samme for alle.
Ma er administrerende direktør og medstifter af Numerade, en kortformat videouddannelsesplatform, der søger at bevæbne enhver studerende i verden med en personlig, kunstig intelligens-drevet underviser. Grundlagt i 2018, skaber edtech-virksomheden video og interaktivt indhold til elever i alle aldre på tværs af forskellige emner.
"Vores grundlæggende overbevisning er, at vi ønsker at arbejde med studerende så unge som muligt, så de kan få den forstærkning, opmuntring og støtte, som de har brug for," fort alte Ma Lifewire i et telefoninterview."Vi vil hjælpe eleverne med at opbygge den tillid, de har brug for for at fortsætte på sporet for at mestre STEM."
Numerade er på en mission for at hjælpe med at opgradere flere studerende til matematik og naturvidenskab, uanset deres baggrund. Virksomheden ønsker at lukke huller i muligheder for mindre heldige studerende, som muligvis ikke kan betale for vejledning. Numerades platform har mere end 1 million videolektioner på tværs af emner som kemi, økonomi, geometri, fysik og calculus. Virksomheden administrerer en online platform og en mobilapplikation.
Hurtige fakta
Navn: Nhon Ma
Alder: 39
Fra: South Central Los Angeles
Favoritspil at spille: Contra, som kan spilles på Nintendo.
Nøglecitat eller motto han lever efter: Afslut. Lad være med at holde op. Nudler. Lad være med nudler. Du er for optaget af, hvad der var og hvad der vil være. Der er et ordsprog: I går er historie, i morgen er et mysterium, men i dag er en gave, derfor kaldes det nutiden.” - fra Kung Fu Panda
A Passion For Education
Mas familie emigrerede fra Sydvietnam i slutningen af 70'erne for at bosætte sig i det mest overkommelige område i Los Angeles, som på det tidspunkt var South Central. Ma forblev fokuseret på sine studier, da han voksede op, og han dimitterede fra Columbia University i 2004 med grader i økonomi og psykologi.
"For mig var uddannelse altid et centr alt omdrejningspunkt i livet," sagde mor. "Min mor var lærer i Sydvietnam, så hun gav uddannelse som en prioritet. Dette gjorde det muligt for mig at komme ind på private skoler i LA i gymnasiet, hvilket i sidste ende førte til stipendier og college i Columbia."
Efter at have arbejdet med finans i New York i et par år sagde Ma, at han fandt ud af, at faget ikke faldt i genklang hos ham. Han lærte først om Google omkring 2006 og sagde, at han var mest tiltrukket af at arbejde for teknologigiganten, fordi den værdsatte universel tilgængelighed. Han fortsatte med at arbejde for Googles salgsfinansafdeling i et par år.
For mig var uddannelse altid et centr alt omdrejningspunkt i livet.
"Jeg kan huske, at jeg læste en bog om Googles historie, som t alte om, hvordan virksomheden skulle lave den næste Excel, men det hele skulle være online," sagde mor. "Jeg troede ikke på det, men jeg ville alligevel hoppe fra skib og arbejde for Google."
Ma sagde, at arbejdet for Google var en transformerende oplevelse i hans karriere, der åbnede hans øjne for mulighederne for at drive sin egen virksomhed, som kunne få varig indflydelse gennem teknologi.
Bemyndigelse af enhver STEM-studerende over hele kloden
Da han konceptualiserede Numerades mission, vidste Ma, at han ville bruge teknologi til at lukke huller i uddannelsesmuligheder. Han havde mødt medstifter Alex Lee, en tidligere frivillig underviser, mens han studerede på University of Southern California, mens han arbejdede hos Google. Da de følte det samme smertepunkt over uoverensstemmelserne i adgang til uddannelse, lancerede parret oprindeligt et firma kaldet Tutorcast, som fokuserede på at reducere omkostningerne ved vejledning gennem en teknologisk platform.
"Vi kom sammen på grund af vores passion for uddannelse," sagde mor. "Vi ønsker at gøre vejledning tilgængelig for så mange studerende som muligt."
Mens de to ikke var i stand til at sænke vejledningsomkostningerne hos Tutorcast, sagde Ma, at koncepterne fra det første firma blev grundlaget for, hvad Numerade er i dag. Tutorcasts platform gjorde det muligt for vejledere at optage deres lektioner, så eleverne kunne gennemgå dem. Ma sagde, at han bemærkede, at eleverne gik tilbage til lektioner og gennemgik dem flere gange. Med Numerade ønsker han at gøre læringsindhold fra rigtige undervisere frit tilgængeligt og tilgængeligt for studerende verden over. Han ønsker at se fordelene ved vejledning skaleret til masserne.
“Aktiv læring handler om at få repræsentanterne ind så meget, som du har brug for i et sikkert rum, selvom det betyder uden for klasseværelset," sagde han. "Historien om Numerade er historien om menneskets potentiale og acceleration af viden."
Ma sagde, at Numerades team har arbejdet mere produktivt gennem pandemien, da virksomheden allerede opererede eksternt. Inklusive Ma og Lee, består virksomhedens team nu af 12 medarbejdere.
Fra et fundraising-perspektiv er der antagelser, der placeres hos visse grundlæggere i forhold til andre.
Numerades reelle fokus har været på at sikre venturekapital. Virksomheden er i gang med at rejse en serie A-finansieringsrunde, som skulle lukke i den næste måned, sagde Ma. Edtech-virksomheden lukkede tidligere en seed-runde på $4,4 millioner.
"Fra et fundraising-perspektiv er der antagelser, der er placeret hos visse grundlæggere i forhold til andre," sagde mor.
I år sagde Ma, at Numerade håber at give flere STEM-studerende over hele verden mulighed for at forfølge en karriere inden for teknologi. Han mener, at dette starter med, at eleverne har mere tillid til deres uddannelsesmæssige baggrund.
Og hvis du undrer dig, er Lee den, der fandt på Numerades navn. Ma sagde, at han ville lave et play-off af numre og Gatorade, hvor virksomheden fungerer som en hjælp til studerendes studier. Smart, ikke?
