Siden april 2018 har T-Mobile og Sprint, to af de fire store trådløse operatører, søgt om godkendelse til en fusion for at kombinere de to selskaber til én. Den 1. april 2020 blev fusionen gennemført og skabte den nye T-Mobile, nu den næststørste operatør efter Verizon
T-Mobile/Sprint-fusionstidslinje
T-Mobile annoncerede oprindeligt fusionen til offentligheden i april 2018, den blev godkendt af justitsministeriet i juli 2019, en føderal domstol afgjorde til fordel for fusionen i februar 2020, og den blev afsluttet den 1. april, 2020.
Fra lige nu vil begge mærker fortsat eksistere separat. Sprint-kunder behøver ikke at gøre noget anderledes, ingen planændringer har fundet sted, og deres butikker og netværk er stadig adskilte. Men i sidste ende vil alt fra Sprint flytte over til T-Mobile.
Selv om aftalen siges at skabe nye job, sænke priser og give bedre overordnet celledækning, er der stadig mange spekulationer om, hvordan det rent faktisk vil spille ud for kunder og medarbejdere. Vil fusionen hæve eller sænke priserne? Vil der blive skabt flere job med en sammenlægning, eller tvinger kombinationen til én virksomhed nogle medarbejdere ud af døren?
Bundlinje
Selvom disse ting bestemt er en vigtig faktor at vægte, når det kommer til en fusion af to selskaber, er denne primært fokuseret på at accelerere 5G-implementeringen. Både T-Mobile og Sprint har været på vej til en lignende udgivelsesdato for 5G, men betyder det, at 5G kommer endnu hurtigere…eller langsommere?
Vil priserne ændre sig?
T-Mobile siger, at fusionen betyder, at nuværende kunder kan betale mindre, end de gør lige nu:
Den nye T-Mobile vil tilbyde gratis adgang til 5G og de bedste prisplaner til lave priser, nu og i fremtiden, så alle kunder kan høste fordelene af et superladet Un-Carrier-netværk til en stor værdi. Og den nye T-Mobile har forpligtet sig til at levere samme eller bedre prisplaner i tre år, som inkluderer adgang til 5G, inklusive for forudbet alte kunder og Lifeline-kunder.
The Connecting Heroes Initiative
T-Mobile siger også, at fusionen vil give mulighed for gratis 5G-adgang gennem Connecting Heroes Initiative, som er:
…GRATIS ubegrænset tale-, tekst- og smartphonedata til ALLE førstehjælpere hos ALLE offentlige og nonprofit-statslige og lokale brand-, politi- og EMS-agenturer…
T-Mobile Connect
T-Mobile Connect er allerede en ændring, der blev foretaget omkring tidspunktet for fusionen mellem Sprint og T-Mobile. Det koster $15/måned, kommer med ubegrænset tale og tekst og inkluderer 2 GB data. For 25 USD/måned kan du få 5 GB højhastighedsdata.
Effekter på mobilmarkedet
Hvis T-Mobile sænker priserne endnu mere, er det sandsynligt, at de to andre store luftfartsselskaber, AT&T og Verizon, også vil begynde at tilbyde service til en lavere pris. Hvis de vil holde på deres kunder, mens T-Mobile sænker priserne, gør de måske bare det samme.
Hvad vil der ellers ske?
Som med enhver fusion af virksomheder betyder T-Mobile og Sprint-fusionen, at begge virksomheder har flere ressourcer, end de havde før, da de var separate enheder. Vi kan forvente, at dette oversættes til accelereret vækst i form af nye enheder og dækning, men det sker måske ikke med det samme.
T-Mobile siger, at i 2026 vil det nye selskab:
…giver 5G til 99 % af den amerikanske befolkning og gennemsnitlige 5G-hastigheder på over 100 Mbps til 90 % af den amerikanske befolkning.
Men fra en kundes synspunkt er det sandsynligt, at ikke meget vil ændre sig. Efter at nogle vigtige faktorer bag kulisserne er blevet løst, vil Sprint-brugere være i stand til at bruge T-Mobile-celletårne, og T-Mobile-brugere vil være i stand til at nå Sprint-tårne. Dette betyder mere dækning og sandsynligvis ringe eller ingen ændring i prisen (i hvert fald ikke højere priser) for eksisterende kunder.
Jobudvidelse
Virksomhederne har også sagt, at de med fusionen planlægger at skabe tusindvis af nye job i Amerika. Nogle eller de fleste af disse nye medarbejdere vil formodentlig blive ansat i landdistrikter, hvor de planlægger at udvide deres infrastruktur.
Desværre, siden marts 2021, har det været det modsatte. Ifølge Light Reading er flere tusinde job forsvundet siden fusionen.
Effekter på dækning og celletårnnumre
Men deres nuværende, kombinerede celletårn-antal på 110.000 tårne vil blive reduceret til 85.000. Dette indebærer at bygge 10.000 nye tårne og skære 35.000 tårne. Samtidig planlægger virksomheden at øge antallet af små mobiltårne fra 10.000 til 50.000.
Under denne ændring er det uklart, hvordan det vil påvirke dækningen for eksisterende Sprint- og T-Mobile-kunder, da de fleste, hvis ikke alle, nedlagte tårne vil være dem, der ejes af Sprint.
Retteændringer
En anden ændring, der kommer ud af Sprint- og T-Mobile-fusionen, involverer at placere Dish som det fjerde store luftfartsselskab i USA, der i det væsentlige tager Sprints plads. Ifølge justitsministeriet:
I henhold til vilkårene i det foreslåede forlig skal T-Mobile og Sprint afhænde Sprints forudbet alte forretning, herunder Boost Mobile, Virgin Mobile og Sprint forudbet alte, til Dish Network Corp. Derudover skal T-Mobile og Sprint gøre tilgængelige at opvaske mindst 20.000 cellesteder og hundredvis af detailsteder. T-Mobile skal også give Dish robust adgang til T-Mobile-netværket i en periode på syv år, mens Dish bygger sit eget 5G-netværk.
Dish er forpligtet til at bygge et 5G-netværk inden 2023, der vil være tilgængeligt for 70 procent af den amerikanske befolkning ved downloadhastigheder på mindst 35 Mbps. Faktisk, hvis de ikke følger op, skal de betale regeringen en bøde på 2,2 milliarder USD.
The 5G Race
Alle fire af de landsdækkende trådløse udbydere har kæmpet for at udsende 5G så hurtigt som muligt, nogle har allerede frigivet det nye netværk i 2019, i det mindste for større byer i USA. Alle er dog stadig i gang med at levere ægte landsdækkende dækning.
Den nye T-Mobile med sine nyligt nedarvede ressourcer fra Sprint kan umiddelbart virke som en gevinst for 5G. Måske vil de have en fusioneret og virkelig landsdækkende 5G-dækning seks måneder til et år hurtigere, end de kunne have gjort det som separate virksomheder. Det er dog muligvis ikke tilfældet.
Siden en fusion af denne skala sandsynligvis indebærer en masse omstruktureringer, når det kommer til ledelse og arbejdere, for ikke at nævne det faktum, at de to virksomheders mobiltårne sandsynligvis ikke ligefrem er sat op til en glidende overgang - og mange af de eksisterende tårne vil blive lukket ned - 5G kan blive sat i bero, mens andre ting har forrang.
Even Sooner 5G?
Men når det er sagt, hvis 5G er så vigtigt for T-Mobile og Sprint, som de gør det til, er det meget muligt, at deres kunder kan se 5G endnu hurtigere end Verizons eller AT&T's. Bare se på denne tidlige 2019-indgivelse til Securities & Exchange Commission, hvor T-Mobile hævder, at med Sprint kan de to virksomheder dække næsten 96 procent af det amerikanske landdistrikt i 2024.
Med flere penge, medarbejdere og andre ressourcer og en fornyelse af deres mobiltårne er det ikke urealistisk at tro, at det nye T-Mobile-selskab nu er i overhalingsbanen til 5G og vil slå de to andre store trådløse udbydere.
