Key takeaways
- Et canadisk firma siger, at det kan udvinde guld fra dine gamle gadgets og hjælpe med at redde miljøet.
- Omkring 50 millioner tons elektronisk affald produceres glob alt hvert år, et tal, der forventes at nå 74 millioner tons i 2030.
- Virksomheder henvender sig til højteknologiske metoder for at forbedre genbrug af elektronik.
Dine gamle gadgets kunne bogstaveligt t alt være guld.
Et canadisk firma siger, at det kan genvinde omkring 99 % af det guld, der bruges i elektronikkredsløb, ved hjælp af nye kemiske teknikker. Genbrug kan reducere omkostningerne til personlig elektronik ved at reducere spild. Det er en del af en voksende indsats for at forhindre komponenter i at skade miljøet.
"Mobiltelefonkredsløb kan have betydelige mængder guld, sølv og palladium," fort alte Eoin Pigott fra elektronikgenbrugsfirmaet Wisetek til Lifewire i et e-mailinterview. "Det er enormt vigtigt, at disse metaller og de andre mere giftige materialer og kemikalier, der findes i e-affald, genvindes og genbruges ansvarligt."
Ædelmetaller
Hvert år produceres der omkring 50 millioner tons elektronisk affald glob alt, et tal, der forventes at nå 74 millioner tons i 2030. I øjeblikket genanvendes mindre end en femtedel af elektronisk affald på verdensplan, hvilket resulterer i tabt guld, sølv, kobber, palladium og andre højt værdsatte metaller.
Virksomheden Excir hævder, at dens proprietære kemiske proces kan udvinde ædelmetaller fra printplader på få sekunder. Forskere ved Storbritanniens Royal Mint arbejder på at skalere teknologien op fra laboratoriet til masseproduktion.
"Denne teknologis potentiale er en enorm reduktion af virkningen af elektronisk affald, bevarer værdifulde råvarer og skaber nye færdigheder, der hjælper med at drive en cirkulær økonomi," sagde Anne Jessopp, administrerende direktør for The Royal Mint, i en nyhed udgivelse.
Ved at bruge processer som den, der er udviklet af Excir, kan ædle metaller i typisk husholdnings- og erhvervselektronik genbruges, raffineres og genbruges i stedet for at blive smidt på overfyldte lokale lossepladser, fort alte Terry Hanlon, formand for Dillon Gage Metals, Lifewire i et e-mailinterview. Metaller indeholdt i forbrugerelektronik er også værdifulde.
"Vil du smide din bedstemors vielsesring af massivt guld?" spurgte Hanlon. "Selvfølgelig ikke - det er værdifuldt. Mens elektronik indeholder en brøkdel af guldet i smykker, indeholder det ikke desto mindre guld. Selvom ikke alle metaller, der findes i forbrugerelektronik betragtes som sjældne, betragtes de fleste sjældne jordarters metaller, som er ekstremt dyre at udvinde og udtræk."
Der er mange forskellige måder at genvinde ædle metaller fra e-affald. Men de nuværende teknologier har deres ulemper, sagde Pigott.
"Du har forbrænding og smeltning, hvilket ikke er ideelt til miljøformål," tilføjede han. "Der er også kemisk udvaskning, som vokser i popularitet og til sidst formaling, efterfulgt af enten udvaskning eller gravitationsseparation."
Hver gang et produkt kan fremstilles af genbrugsmaterialer, er det godt for miljøet og vil typisk koste mindre end at bruge nye metaller.
Save the Environment
Bly, kviksølv, arsen og cadmium kan alle findes i printkort og andre enhedskomponenter. Når elektronisk affald ikke genbruges, går det ofte til en losseplads.
"Det er her, problemerne virkelig begynder at dukke op, da disse skadelige materialer faktisk kan udvaskes ned i den omgivende jord og i sidste ende grundvandsspejlet, og permanent ændre både det naturlige landskab og skade dyr og mennesker i lokaliteten, " sagde Pigott.
Virksomheder henvender sig til højteknologiske metoder for at forbedre genbrug af elektronik. Apple har en genbrugsrobot kaldet "Daisy", der kan skille ni forskellige iPhone-modeller ad og genvinde værdifulde metaller. Robotten bruger en arm til at gribe en enhed og fjerne skærmen, og computersyn scanner den derefter for at identificere modellen og fortælle Daisy, hvilke handlinger den skal tage. Det er en del af Apples bestræbelser på at have en netto-nul klimapåvirkning for hver eneste af dets solgte enheder inden 2030.
En ny teknologi kaldet optisk sortering kan automatisk sortere baseret på materialernes farve. Kunstig intelligens gør et stort skub i genbrugsområdet ved at bruge robotter til at plukke materialestrømme og adskille dem efter type.
"Jo renere vandløbene er, jo større sandsynlighed for, at metallerne kan genbruges," sagde Adam Shine, vicepræsident for elektronikgenvindingsvirksomheden Sunnking, til Lifewire i et e-mailinterview.
Bedre genbrugsteknikker vil holde omkostningerne til forbrugerelektronik nede, sagde Shine.
"Hver gang et produkt kan fremstilles af genbrugsmaterialer, er det godt for miljøet og vil typisk koste mindre end at bruge jomfruelige metaller," tilføjede han.
