At gennemse lokale tøjbutikker kan nogle gange få lyst til at søge efter skjulte skatte, så Shilla Kim-Parker lancerede en online platform for at hjælpe med at forbinde flere kunder til guldet.
Kim-Parker er medstifter og administrerende direktør for Thrilling, en online markedsplads for vintage og brugte varer fra butikker i hele USA. Idéen bag Thrilling kom fra Kim-Parkers erfaring med at vokse op i New York og genbrugsshoppe tøj.
"En del af glæden ved denne form for shopping er at fare vild i skattejagten. Det hele handler om rejsen," sagde Kim-Parker. "For Thrilling tænker vi på, hvordan vi kan hjælpe med at popularisere vintageshopping og gøre det tilgængeligt for flere shoppere over hele verden."
Lanceret i 2018 driver den sorte, asiatiske og kvindeejede virksomhed en platform med indiebeklædningsvirksomheder, hvoraf 95 % er butikker ejet af kvinder og farvede.
En stor del af Thrillings mission er at "handle bæredygtigt", så virksomheden er stolt af at være miljøvenlig, da køb af vintage og brugt tøj kan hjælpe med at reducere spild. Virksomheden er i øjeblikket vært for mere end 300 butikker fordelt på 100 byer på sin platform.
Hurtige fakta
ame: Shilla Kim-Parker
Alder: 39
Fra: New York City
Random delight: "Jeg har en masse guilty pleasure-tv, som jeg ser, jeg elsker et godt bad, og jeg elsker lur."
Nøglecitat eller motto: "Ikke desto mindre bliver hun ved."
Fra et personligt ønske til en blomstrende virksomhed
Før lanceringen af Thrilling arbejdede Kim-Parker i forskellige serviceorienterede roller inden for finans-, kunst-, medie- og underholdnings- og nonprofitindustrien. Hun sagde, at hun havde en erkendelse, da hun var gravid med sit andet barn, at hun ville starte sit eget firma på trods af de risici, der følger med iværksætteri.
"Jeg havde været en håbefuld iværksætter det meste af mit liv, og jeg har haft en meget ikke-lineær karriere," sagde Kim-Parker. "Jeg tror, jeg altid havde længtes efter at være i arenaen med at bygge noget, der hjælper vores samfund med at give tilbage på en eller anden måde."
Launching Thrilling var et spring af tro for Kim-Parker, men hun sagde, at hun vidste, at det var nu eller aldrig efter at have mødt sin medstifter, Brad Mallow. Hun kommer fra en familie af små virksomhedsejere i tøj, så Kim-Parker hentede inspiration fra sin familie blandet med sin interesse for teknologi for at bringe brugte butikker og forskelligt tøj til forkant med online shopping via Thrillings platform.
"Fordi de fleste af disse butikker er offline, er det, du behøver, tid," sagde hun. "Da jeg blev en arbejdende mor, ønskede jeg stadig at handle på den måde og støtte ejere af små virksomheder. En af motivationerne for lanceringen var mit eget personlige ønske om at kunne handle og støtte disse butikker fra min telefon."
Becoming a Premier Online Clothing Marketplace
Thrillings team består af 15 medarbejdere, hvor Mallow fungerer som teknologichef. Sorte kvindelige grundlæggere modtager mindre end 1 % af venturekapitalfinansiering, så Kim-Parker sagde, at hun har følt sig mere end taknemmelig for, at Thrilling for nylig lukkede en serie A-finansieringsrunde på $8,5 millioner.
Siden starten har virksomheden rejst lidt over $12 millioner i risikovillig kapital, og denne seneste finansiering vil udvide Thrilling-teamet og videreudvikle dets online platform.
Mens Thrilling har haft stor succes på venturekapital-arenaen, sagde Kim-Parker, at rejsen til dette punkt ikke altid var glat.
"Jeg havde min del af ubehagelige og nedladende samtaler. Det handler bestemt om brutal force og kvantitet. Du skal mødes og tale med en masse mennesker for at finde de ensrettede sjæle, der tror på dig og er villige til at støtte dig og tag et spring af tro med dig," forklarede Kim Parker. "Jeg er heldig, at vi var i stand til at gøre det, men det tog meget tid, en masse energi, en masse at tage dig op og blive forberedt og energisk til den næste samtale."
Thrilling har kontinuerligt fungeret online, men Kim-Parker sagde, at hun ikke vidste, hvor godt virksomheden ville klare sig gennem pandemien. Derfor fokuserede hun på at hjælpe de virksomheder, der var noteret på platformen. Thrilling lancerede en fundraiser for at støtte sine kæmpende butikspartnere og hentede endda forretningseksperter til at rådgive virksomhedsejere om svære beslutninger gennem en hidtil uset tid.
…det tog meget tid, en masse energi, en masse at tage sig op og blive forberedt og energisk til den næste samtale.
"I begyndelsen af pandemien var vi alle ekstremt bekymrede for vores butikspartnere," sagde Kim-Parker. "Vi besluttede at suspendere vores kommission på salg gennem Thrillings platform, så de kunne tage hver eneste dollar, de kunne."
Thrillings omsætning i løbet af det seneste år er vokset med 1.700 %, sagde Kim-Parker, og virksomheden havde hjulpet sine butikspartnere med at erstatte den indkomst, de mistede, da butiksfacader måtte lukke sidste år.
I løbet af det næste år sagde Kim-Parker, at hun gerne vil se Thrilling blive den førende online markedsplads for butikker og genbrugstøjsbutikker, der hjælper dem med at eksponere deres forretninger for kunder på nye markeder. Virksomheden vil udvide sine tilbud til at omfatte leveringer efter behov og mere udvalgte shoppinganbefalinger til kunder.
