Sherrard Harrington er ikke fremmed for det teknologiske startup-spil, men han forsøger at ændre stigmatiseringen af risikovillig kapital med sit seneste firma.
Harrington er medstifter og præsident for Miami-baserede EONXI, et 2-årigt opstartsstudie og venturefond, der investerer i teknologivirksomheder i tidlige stadier inden for spil-, sport-, blockchain- og underholdningssektoren. Han blev inspireret til at starte sit firma, fordi hans jævnaldrende ofte kom til ham med spørgsmål om at blive involveret i iværksætterlandskabet.
På trods af succesfuld vækst i en tidligere virksomhed sagde Harrington, at folk i venturekapitalverdenen ofte har tvivlet på hans evne til at drive EONXI. Han er her for at bevise, at de tager fejl.
"Jeg håndterede modgang fra folk, der troede, at jeg ikke var kvalificeret til at rejse kapital, rejse en fond eller bruge kapital fra en fond eller noget lignende," fort alte Harrington til Lifewire i et telefoninterview.
EONXI opererer under to paraplyer: EONXI Ventures, som administrerer virksomhedens venturefond, og EONXI Studio, virksomhedens inkubationsmotor, der hjælper startups i startfasen i målrettede sektorer med at lancere og skalere. EONXI har allerede foretaget investeringer i tech startups, herunder Dapper Labs, en Canada-baseret virksomhed, der leverer blockchain-oplevelser og -produkter.
Hurtige fakta
Navn: Sherrard Harrington
Alder: 28
Fra: Washington, D. C.
Spil, han spiller: Madden og NBA2K på PlayStation
Nøglecitat eller motto han lever efter: “Impact has no quotas. Effekten har ingen grænser. Det ender aldrig."
Fra seriel iværksætter til venturekapitalmaven
Harrington fik først sin start med iværksætteri, da han var på et fodboldstipendium på University of Colorado. Han skiftede fokus, da han oplevede en karriere, der afsluttede skade i løbet af sit første år.
"Jeg prøvede at finde ud af, hvad der var det næste på min rejse," sagde han. "Jeg var heldig at være i Boulder, Colorado, hvor Techstars og mange af disse store virksomheder lige var begyndt. Jeg var heldig at have de samme mentorer som professorer, der arbejdede i iværksætterlandskabet."
I det samme første år på college startede Harrington en multi-familie ejendomsfond. Han rejste endda noget venturekapital, før han solgte virksomheden, og lancerede til sidst EONXI.
Mens han fik sin nuværende satsning i gang, gik Harrington sammen med Brooklyn Nets-spilleren Spencer Dinwiddie. Harrington hjalp Dinwiddie med at designe et kontor, lære om blockchain og lære, hvordan man investerer i tech startups.
Dinwiddie er nu general partner hos EONXI sammen med tre andre. Resten af EONXI's team omfatter produktchefer, udviklere, marketingfolk og salgsrepræsentanter.
Til sit første venturekapitalselskab brugte EONXI 1 million dollars af sine egne penge til otte tech-startups med investeringsaftaler i gennemsnit fra 75.000 til 100.000 $ hver.
EONXI fokuserer nu på at rejse sin anden fond på $100 millioner for at investere endnu mere.
På startup-studiesiden af virksomheden arbejder EONXI med tech-entreprenører for at udvikle koncepter, der potentielt kan udvikle sig som separate enheder. EONXI har for nylig sikret sig et partnerskab med Apple om at udvikle et acceleratorprogram for iværksættere med fokus på software med lav kode.
"Vi har en industriagnostisk tilgang med studiet," sagde Harrington.
Fra modgang til succes
Da EONXI allerede havde et distribueret team på tværs af USA, sagde Harrington, at virksomheden nemt tilpassede sig det eksterne arbejdsliv, da pandemien ramte. Virksomheden lukkede også en finansieringsrunde i begyndelsen af sidste år, hvilket hjalp det med at holde sig oven vande.
"Vi var så heldige at klare stormen i den periode," sagde Harrington om usikkerheden i økonomien, da pandemien ramte.
Jeg var heldig at have de samme mentorer som professorer, der arbejdede i iværksætterlandskabet.
Med hensyn til udfordringerne i at vokse EONXI sagde Harrington, at han stod over for et væld af modgang, især i begyndelsen af sin iværksætterkarriere. Siden han var så ung på vej ind i private equity-landskabet, sagde Harrington, at han var nødt til at fjerne en masse tvivl fra folk i branchen.
"Når jeg går til et samfund som Boulder fra [Washington] DC, vil jeg sige, at befolkningen i Colorado var meget hvid, ikke mange sorte," sagde han."Jeg havde nogle ulemper, fordi jeg ikke lignede mine jævnaldrende, der var derude for at rejse kapital. Men jeg havde en fordel, fordi jeg ikke lignede de traditionelle individer derude, så folk ville gerne vide, hvem jeg var."
Da virksomheden rejser kapital til sin anden venturefond, sagde Harrington, at EONXI stadig er fokuseret på at hjælpe sine porteføljevirksomheder med at skaffe indtægter. Virksomheden planlægger også at frigive et nyt produkt. Han prøver ikke at blive for fanget af tvivl og fokusere på sin virksomheds fremskridt.
"Jeg ønsker at allokere ressourcer til andre mennesker, der ligner mig, og mennesker, der har brug for muligheder," sagde han. "Vi vil gerne spille en faktor i det."
