Hassan Riggs har ét mål i tankerne med sin teknologistartup: at hjælpe med at tjene ejendomsmæglere flere penge.
Riggs er grundlæggeren af Smart Alto, en kvalifikations- og aftaleindstillingsplatform designet til at hjælpe ejendomsmæglere med at tjene ekstra penge hvert år. Virksomhedens platform integreres med agenters leadkilder, forhåndsscreener nye leads, filtrerer falske forespørgsler, sender målrettede tekstbeskeder til de rigtige leads på det rigtige tidspunkt og gør i sidste ende det muligt for agenter at planlægge fem gange flere aftaler, end de selv ville, siger Riggs til Lifewire. i et telefoninterview.
"Da jeg gik på college, arbejdede jeg i ejendomsbranchen, så jeg vidste, at ejendomsmæglere ofte ikke havde tid til konsekvent at følge op med kundeemner på nettet," sagde han.
"Denne idé var altid i mit baghoved. Så i 2017 startede jeg og en kammerat Smart Alto, fordi jeg vidste, at dette problem eksisterede, og vi ville hjælpe ejendomsmæglere, der allerede havde det godt med at tage deres forretning til næste niveau."
I gennemsnit tjener ejendomsmæglere yderligere $40.000 om året, når de bruger Smart Altos platform, ifølge Riggs. I de seneste fire år har Riggs været i stand til at skalere og vokse sin virksomhed ved hjælp af acceleratorprogrammer.
Hurtige fakta
Navn: Hassan Riggs
Alder: 36
Fra: Birmingham, Alabama
Random delight: Han er i en bogklub med en flok fyre fra Washington, DC. I denne måned læser de Switch af Chip Heath og Dan Heath.
Nøglecitat eller motto, han lever efter: "Lyt til, hvad alle siger, men gør ikke, hvad de siger, bare fordi de sagde det."
Det kræver forandring at vokse
Hassan lavede digital marketingrådgivning for Hilton i Washington, DC-området, før han sluttede sig til Y Combinator for at lancere Smart Alto. Han var en del af startup-acceleratorens vinter 2017-kohorte, og han har siden sikret $820.000 i finansiering, hvilket bringer hans samlede venturekapital op på $1,1 million.
Mens Smart Alto er baseret i Birmingham, Alabama, er Riggs personligt siden flyttet til San Francisco og leder et distribueret team på 10 medarbejdere derfra. Smart Alto omfatter et team, der omfatter salgs-, ingeniør-, produkt-, design- og kundesuccesspecialister.
Selvom virksomheden var klar til vækst på vej ind i 2020, efter et år, hvor den fordoblede sin omsætning, sagde Riggs, at alt ændrede sig, da pandemien ramte.
"Vi lavede nogle virkelig svære ændringer," sagde han. "For at holde forretningen i live implementerede jeg en COVID-19-strategi, og en del af det var, at vi genforhandlede alle vores kontrakter."
Disse forhandlinger omfattede sikring af rabatter fra forretningspartnere og hjælp til kunder med at udarbejde betalingsplaner for at undgå aflysninger.
Foragt ikke små begyndelser. Start i det små, og gør fremskridt hver eneste dag.
Mens en masse teknologivirksomheder stoppede med at ansætte sidste forår, sagde Riggs, at tilføjelsen af nogle teammedlemmer inden for salg, kundesucces og teknik har hjulpet hans virksomhed med at trives gennem pandemien.
"Folk trak sig tilbage fra en masse vækstområder, og vi begyndte at fordoble væksten," sagde han. "Ved at fokusere primært på vækst med vores ansættelser var vi i stand til at fastholde vores virksomhedsvækst. Vi endte med at vokse vores team med 30 % år over år."
Mere adgang er nødvendig
Riggs sagde, at hans nr. 1-udfordring som Black tech-grundlægger har været adgang til både investorer og videnskapital.
"Ja, vi rejste penge, men mand, det var et sandt drive," sagde han."At gå gennem Y Combinator og AngelPad gav os bestemt troværdighed, men det var svært bare at få introduktioner til folk, fordi virkeligheden er, at de fleste mennesker, der siger, de vil hjælpe, virkelig ikke gør det."
Riggs sagde, at Smart Alto har været i stand til at opbygge relationer med strategiske investorer i Birmingham, hvor virksomheden rejste størstedelen af sin finansiering, og hvorfor den stadig har hovedkvarter der i dag.
Disse forhold til Birmingham-investorer er det, der hjalp Riggs med at udvide sit netværk af mentorer og rådgivere. Han sagde, at mens Silicon Valley-baserede Y Combinator ønskede, at Smart Alto forbliver med hovedkvarter på vestkysten, var det bare ikke levedygtigt for hans forretningsplaner.
"Virkeligheden er, at det ikke var det bedste sted for os at vokse vores forretning," sagde han. "Vi var nødt til at dreje, bevæge os, forme og udvikle os for at finde det bedste sted for os, og det var tilfældigvis Birmingham."
I år søger Riggs at fordoble virksomheden igen, udvide virksomhedens salgsteam og få kontrakter med nogle store kunder. Lige nu kommer størstedelen af Smart Altos forretning fra individuelle ejendomsmæglere og små teams, så Riggs er ivrig efter at komme ind i virksomhedssalg.
For håbefulde Black tech-grundlæggere sagde Riggs, at det er vigtigt ikke at miste momentum i denne til tider nedslående sektor. Han understregede også betydningen af at begynde at opbygge stærke professionelle relationer, så snart du kan.
"Man, jeg kunne skrive en bog om dette," sagde han. "Foragt ikke små begyndelser. Start i det små, og gør fremskridt hver eneste dag."
