Key takeaways
- Internetudbydere tilbyder lavprisplaner for at gøre hurtigt internet tilgængeligt for dem, der kæmper under pandemien.
- Efterspørgslen efter sådanne programmer stiger, i takt med at arbejdsløsheden stiger.
- Verizons Fios Forward sænker prisen på Fios til 19,99 USD pr. måned.
Internetudbydere tilbyder lavprisplaner for at gøre hurtigt internet tilgængeligt for brugere, der kæmper økonomisk, da coronavirus-pandemien fortsætter med at skade økonomien.
Personer, der kvalificerer sig til føderal bistand, kan være berettiget til billig internetadgang. Efterspørgslen efter sådanne programmer er stigende, efterhånden som arbejdsløsheden stiger. Eksperter siger, at adgang til højhastighedsinternet er afgørende for alt fra hjemmeundervisning til fjernarbejde til jobsøgning.
"Programmer som disse er vigtige nu mere end nogensinde midt i COVID-19-pandemien, som én gang for alle har bevist, at internettet ikke er ren luksus," Tyler Cooper, chefredaktør for BroadbandNow, en database over internetudbydere, sagde i et e-mailinterview.”Det er et krav til dagliglivet, og ligesom vand og elektricitet skal det gøres så tilgængeligt som muligt for hver enkelt amerikaner. Adgang til internettet giver os mulighed for at holde forbindelsen til hinanden på afstand; det giver os mulighed for at fortsætte med at lære, arbejde og støtte vores familier."
Hurtig, men billig
Verizon gør højkvalitets og pålideligt højhastighedsinternet uden datagrænser mere tilgængeligt for kunder, der kvalificerer sig til økonomisk assistance gennem Verizon Fios Forward. Fios Forward er hurtigere end traditionelle hjemmeinternethjælpeprogrammer og sænker Fios' omkostninger til $19,99 pr. måned plus skat.
“Vores ledende princip er, at vi skaber de netværk, der bringer verden fremad. Alt for mange familier vil blive efterladt, hvis deres hjemmeinternet ikke kan holde trit med nutidens krav om læring og arbejde, siger Frank Boulben, senior vice president for forbrugermarkedsføring og produkt hos Verizon, i en pressemeddelelse. "Vi ved, hvilken indflydelse tilslutning har på fremskridt, så vi udvider Fios Forward for at understøtte digital inklusion og hjælpe med at skabe muligheder med overkommelig adgang til højtydende bredbåndsinternet."
Mange andre internetudbydere tilbyder lignende programmer, sagde Cooper og pegede på planer som AT&T Access, Internet Essentials fra Comcast, Spectrum Internet Assist, Cox Connect2Compete og andre.
“Hvert af disse programmer har forskellige krav for at kvalificere sig, selvom stort set alle kræver husstandsdeltagelse i mindst ét føder alt bistandsprogram,” tilføjede han. Statslige og lokale myndigheder springer ind for at kræve lave internetgebyrer for brugere, der har det svært.
Regeringer presser på for lavere omkostninger
New Yorks guvernør Andrew Cuomo har sagt, at han ønsker, at internetudbydere i staten skal tvinges til at tilbyde højhastighedsinternet til folk med lav indkomst til $15 om måneden. Han foreslog også at bygge en fond for familier, der ikke har råd til det til den pris.
"Adgang er én ting, men adgang, hvis den ikke er overkommelig, er meningsløs," sagde Cuomo under sin tale om staten. "En grundlæggende højhastighedsinternetplan koster i gennemsnit mere end 50 USD om måneden. For mange familier er dette bare ikke overkommeligt."
"Programmer som disse er vigtige nu mere end nogensinde midt i COVID-19-pandemien, som én gang for alle har bevist, at internettet ikke er ren luksus."
B altimore County Executive, Johnny Olszewski, annoncerede for nylig, at amtet ville tilbyde seks måneders gratis internetadgang til indbyggere med lav indkomst.
"Med vores børn, der lærer eksternt, mange mennesker, der arbejder hjemmefra, og kritiske tjenester som lægeaftaler, der flytter online, er vi blevet mindet om vores ansvar for at sikre, at alle beboere har adgang til højhastighedsinternet til en overkommelig pris," Olszewski fort alte en lokal CBS-station.
The Electronic Frontier Foundation, en nonprofit fortalergruppe, argumenterede for nylig i en rapport, at den ultimative løsning på problemet med at give mere omfattende adgang til bredbånd er, at USA bygger en universel fiberinfrastrukturplan. Gruppen siger, at fiber er en bedre og i sidste ende billigere løsning end de nuværende bredbåndsmuligheder.
"Mens mange i regeringen vil tale om, hvordan vi skal få "bredbånd" til alle, er det, de egentlig burde tale om, hvordan vi får fiberinfrastruktur klar til alle i det 21. århundrede," ifølge rapporten. "Denne sondring er vigtig, fordi vi allerede har brugt milliarder og milliarder af dollars på at bygge 'bredbånd' med stort set intet at vise til. Det skete, fordi vi subsidierede langsomme hastigheder på et hvilket som helst gammelt netværk med ringe forventning om fremtidige stigninger i kapacitet."
Den digitale kløft bliver større, efterhånden som pandemien marcherer videre, og det er blevet mere og mere klart, at virksomheder og regeringer skal gøre mere for at sikre, at alle amerikanere har lige adgang til højhastighedsinternet.
