Samsung-gruppen er et Sydkorea-baseret konglomerat, der omfatter flere datterselskaber. Det er en af de største virksomheder i Korea, der producerer næsten en femtedel af landets samlede eksport med primært fokus på elektronik, tung industri, byggeri og forsvar. Andre store datterselskaber af Samsung omfatter forsikring, reklame og underholdning.
Samsungs begyndelse
Med kun 30.000 vundne (ca. 27 USD) startede Lee Byung-chul Samsung som et handelsfirma med base i en by kaldet Taegu i 1938. Med 40 ansatte begyndte Samsung som en købmand, der handlede og eksporterede varer produceret i og omkring byen. Den solgte tørret koreansk fisk og grøntsager samt sine egne nudler.
Betydningen af ordet Samsung er "tre stjerner", hvor tallet tre repræsenterer "noget kraftfuldt."
Virksomheden voksede og udvidede til Seoul i 1947, men forlod, da Koreakrigen brød ud. Efter krigen startede Lee et sukkerraffinaderi i Busan, før han udvidede til tekstiler og byggede det, der på det tidspunkt var den største uldmølle i Korea.
Denne tidlige diversificering blev en succesrig vækststrategi for Samsung, som hurtigt ekspanderede til forsikrings-, værdipapir- og detailvirksomheder. Efter krigen fokuserede Samsung på ombygningen af Korea, især industrialiseringen.
1960 til 1980
I 1960'erne gik Samsung ind i elektronikindustrien med dannelsen af flere elektronik-fokuserede divisioner:
- Samsung Electronics Devices
- Samsung Electro-Mechanics
- Samsung Corning
- Samsung Semiconductor & Telecommunications
I denne periode købte Samsung DongBang Life Insurance og etablerede Joong-Ang Development (nu kendt som Samsung Everland). Derudover begyndte et Samsung-Sanyo-partnerskab, som banede vejen for produktion af tv'er, mikrobølger og andre forbrugerprodukter.
I 1970 producerede Samsung-Sanyo sine første sort/hvide tv'er og udvidede sin rækkevidde til skibsbygning, petrokemikalier og flymotorer. I løbet af det næste årti producerede Samsung også transistor-sort-hvide tv'er, farve-tv'er, køleskabe, elektriske skrivebordsberegnere og klimaanlæg. I 1978 nåede virksomheden skelsættende med at have produceret 5 millioner tv'er.
I 1974 var Samsung Heavy Industries en af de største skibsbyggere i verden. I slutningen af 1970'erne etablerede virksomheden Samsung Electronics America og Suwon R&D Center.
1980 til 2000
I 1980 gik Samsung ind i hardwareindustrien for telekommunikation med købet af Hanguk Jeonja Tongsin. Til at begynde med byggede Samsung telefoncentraler, udvidede Samsung til telefon- og faxsystemer, som til sidst gik over til fremstilling af mobiltelefoner.
I begyndelsen af 1980'erne udvidede Samsung til Tyskland, Portugal og New York. I 1982 blev Samsung Printing Solutions grundlagt. Dette datterselskab af virksomheden leverede digitale løsninger til trykkeribranchen. Året efter begyndte virksomheden at producere personlige computere, og i 1984 nåede Samsungs salg op på en trillion won.
Senere i årtiet udvidede Samsung til Tokyo og Storbritannien og positionerede sig som førende inden for halvlederfremstilling med massiv produktion af 256.000 DRAM.
I 1987 døde grundlæggeren Lee Byung-chul, og hans søn, Lee Kun-hee, overtog kontrollen over Samsung. Kort efter fusionerede Samsung Semiconductor og Telecommunications med Samsung Electronics. Den fusionerede organisation fokuserede på husholdningsapparater, telekommunikation og halvledere.
Det næste årti bragte yderligere vækst og resultater. Samsung blev hurtigt førende i verden inden for chipproduktion, dannede Samsung Motors og begyndte at producere digitale tv. Virksomheden begyndte også at investere kraftigt i design og fremstilling af komponenter til andre virksomheder. Det søgte at blive verdens største producent af forbrugerelektronik.
Samsung Ventures blev grundlagt i 1999 for at investere i startup-virksomheder med fokus på mange af Samsungs kernetjenester.
2000 til nutid
Samsung kom ind på telefonmarkedet med SPH-1300, en tidlig berøringsskærmsprototype udgivet i 2001. Virksomheden udviklede også den første talegenkendelsestelefon i 2005.
I slutningen af 2000'erne og begyndelsen af 2010'erne opkøbte Samsung virksomheder, der udviklede teknologier til elektroniske enheder. I 2011 udgav Samsung Galaxy S II, efterfulgt i 2012 af Galaxy S III, en af verdens mest populære smartphones. Året 2012 markerede også, at Samsung blev verdens største mobiltelefonproducent og opkøbet af mSpot for at levere underholdning til brugere af Samsung-enheder.
Virksomheden foretog yderligere opkøb i de følgende år, herunder organisationer, der ville hjælpe det med at udvide sine tilbud inden for medicinsk teknologi, smart-tv'er, OLED-skærme, hjemmeautomatisering, printløsninger, cloud-løsninger, betalingsløsninger og kunstig intelligens.
I september 2014 annoncerede Samsung Gear VR, en virtual reality-enhed udviklet til brug med Galaxy Note 4. I 2015 havde Samsung flere amerikanske patenter godkendt end nogen anden virksomhed med mere end 7.500 brugspatenter bevilget inden årets udgang.
I 2017 fik Samsung statslig tilladelse til at teste en selvkørende bil. Året efter annoncerede Samsung, at de ville udvide sine planer for vedvarende energi og ansætte 40.000 medarbejdere over de næste tre år.
