Da Adrian Mendoza startede sit venturekapitalfirma (VC), forestillede han sig at gøre mere end at tage plads ved bordet for at repræsentere Latinx-investorer.
Mendoza er grundlægger og generel partner af Mendoza Ventures, som fokuserer på finansiering af kvinde- og BIPOC-ledede kunstig intelligens, cybersikkerhed og fintech-virksomheder.
Boston-baserede Mendoza Venture blev grundlagt i 2016 og er et Latinx- og kvindeledet venturekapitalfirma. Omkring 75 procent af firmaets porteføljevirksomheder består af startups ledet af immigranter, BIPOC'er og kvinder. Som en aktiv investeringsgruppe begrænser Mendoza Ventures sin portefølje til 12-15 virksomheder ad gangen for at dedikere betydelig tid og kræfter til deres succes.
"Vi er aktive investorer i tidlige stadier, der prioriterer diversitet, når de investerer," sagde Mendoza til Lifewire. "Vores egen investeringshistorie har vist os, at diversitet klarer sig bedre, og vi ønsker at støtte disse grundlæggere."
Hurtige fakta
- Navn: Adrian Mendoza
- Alder: midten af 40'erne
- Fra: Los Angeles
- Random delight: "Jeg er et barn af 2 mexicanske immigranter. Min far var møbelsnedker, og min mor var bogholder. Begge arbejdede uden for huset, og begge var iværksættere."
-
Nøglecitat eller motto: "Vær en familie, vær inkluderende, og vær profitabel."
Oprettelse af muligheder
Oprindeligt fra Los Angeles blev Mendoza født i en familie af immigrantiværksættere. Han flyttede til Boston i slutningen af 90'erne og lancerede sit første selskab i 2008, da aktiemarkedet faldt 400 point om dagen. Den startup, han arbejdede hos, har tidligere afskediget sine medarbejdere. Mendozas mission har altid været den samme: at skabe muligheder med BIPOC'er for BIPOC'er.
"I mangel af nogen mulighed, lavede jeg min egen," sagde Mendoza.
I 2015, da Mendoza forlod sin sidste startup, så han tilbage på sin oplevelse og indså, at han ikke så nogen, der lignede ham. Det var da han og hans kone og partner, Senofer Mendoza, startede Mendoza Ventures for at sikre, at flere kvinder og BIPOC'er skrev checks til grundlæggere, der ligner dem.
Vi er aktive investorer i en tidlig fase, der prioriterer mangfoldighed, når de investerer.
Virksomheden har rejst $10 millioner på tværs af to fonde og planlægger at lukke en tredje fond i år. Mendoza Ventures har et team på seks ansatte, og med afslutningen af sin næste fond vil Mendoza søge at ansætte associerede medarbejdere og analytikere. Firmaet driver også et stipendiumsprogram for kvinder og BIPOC MBA-studerende, der ønsker at starte karrierer inden for venturekapital. Sidste år skrev Mendoza Ventures sin største check siden starten til et kvindeledet cybersikkerhedsfirma kaldet Wabbi. Mendoza sagde, at dette var en af hans stolteste bedrifter.
"Dette var fantastisk, da det er sjældent at finde kvindeligt stiftede cybersikkerheds-startups," sagde han. "Jeg var stolt over at have [Brittany Greenfield] være den grundlægger, men endnu stoltere af de investorer, der tror på hende og os for at gøre hendes virksomhed til en succes."
Resilience
Mendoza er en veteran i Bostons venturekapitaløkosystem. Hans VC-firma har investeret mere end 5 millioner dollars i sine porteføljeselskaber, som han siger er klar til opkøb. Men Mendoza er stødt på udfordringer som mexicansk-amerikansk investor, som typiske VC-ledere ikke behøver at håndtere.
"Efter at have rejst venturekapital og nu rejst kapital til en VC-fond fra investorer, oplever jeg, at jeg altid rejser penge," sagde Mendoza. "Dette er en udfordring, når man ikke kommer fra rigdommens netværk. Jeg er stolt over at blive bakket op af fantastiske [mennesker], som tror på det, vi laver og ønsker at være med til at gøre en forskel og ændre verden."
Som grundlægger sagde Mendoza, at han ikke så nogen, der lignede ham, hvilket blev endnu mere udbredt som venturekapitalist. Han sagde i løbet af sine første fem år med at vokse i Mendoza Ventures, at han følte, at hans firma var den eneste Latino-ledede VC på østkysten, og at det var en deprimerende erkendelse. Mens Mendoza vokser sit VC-firma, finder han på kreative måder at overvinde forhindringerne og vise sit hold, at han er robust.
"Vi har en plyshund som vores maskot, og han hjælper med at lette stemningen og bryde isen. Vi startede dette, da vi ikke havde penge til at ansætte nogen, så vi kaldte ham vores partner," sagde Mendoza. "Han er nu senior associate på vores hjemmeside. Hver administrerende direktør og investor får sin egen VC-hvalp. Uanset om rejsen har op- og nedture, gør det at have lidt grin at rejsen mere behagelig."
Mendoza brænder for at øge antallet af BIPOC-stiftere og VC-ledere i hele USA. I løbet af det næste år vil Mendoza Ventures rejse sin næste fond og ansætte nye medarbejdere.
