Jehron Petty er en mentor inderst inde, så da han så en mulighed for at hjælpe sine andre datalogi-klassekammerater, kunne han ikke lade være.
Petty er grundlægger og administrerende direktør for ColorStack, en nonprofitorganisation, der driver fællesskabsopbygning, akademisk støtte og karriereudviklingsprogrammer for Black and Latinx college computer science-studerende over hele landet.
ColorStack blev født ud fra Pettys ønske om at sikre, at flere minoritetsdatalogistuderende får den støtte og de værktøjer, de har brug for for at få succes på området.
"Jeg var datalogistuderende, og jeg klarede mig godt for mig selv, men jeg indså, at jeg var en slags anomali i økosystemet," fort alte Petty Lifewire i et telefoninterview. "Mine jævnaldrende, som var sorte og brune, klarede sig ikke så godt i klasseværelset, så jeg fokuserede på at løse det problem."
Petty dimitterede fra Cornell University for omkring et år siden med en grad i datalogi. I stedet for at betale det frem ad gangen i sin karriere sagde han, at han var ivrig efter at sætte ColorStack foran eleverne i dag.
Nonprofitorganisationen afholder en tre-ugers virtuel karriereopbygnings-bootcamp, er vært for et 12-ugers datalogi-program og administrerer et Slack-fællesskab af studerende.
Hurtige fakta
- Navn: Jehron Petty
- Alder: 23
- Fra: Saint Thomas
- Favoritspil at spille: Call of Duty via PC
- Nøglecitat eller motto: "Betal det videre."
Passion for Growth
Petty startede sin første virksomhed i gymnasiet i en alder af 16. Han fiksede og tilpassede iPhones, bærbare computere og iPads. Han begyndte at bygge ColorStack gennem sit Cornell-fællesskab, men da hans passion for nonprofitorganisationen voksede, besluttede Petty at tage det spring og udvide sin idé i større skala.
Petty lancerede ColorStack solo i maj 2020, men han byggede et fuldtidshold på fire ansatte og en praktikant efter omkring et år. Han var i stand til at tilføje nogle teammedlemmer hurtigt efter at have skaffet omkring 1 million dollars i finansiering fra firmasponsorer, tilskud og andre investorer for at støtte hans forehavende.
Nu sagde Petty, at han er mest fokuseret på at sætte budgettet i retning af at opbygge ColorStacks operationelle team mere for at eksekvere på nonprofitorganisationens vision. Et aspekt af organisationen, som Petty er stolt af, er ColorStacks voksende og blomstrende samfund med mere end 1.000 datalogistuderende.
"Vi er meget privilegerede allerede at have det fællesskab af studerende, vi ønsker at tjene i vores netværk," sagde Petty. "Vi ved sådan set allerede, hvad der virker for så vidt angår programmeringsstrategier."
Jeg var datalogistuderende, og jeg klarede mig godt for mig selv, men jeg indså, at jeg var en slags anomali i økosystemet.
ColorStacks partnerskab med Triplebyte, som blev annonceret i august sidste år, har virkelig rykket virksomheden fremad, sagde Petty. Triplebyte, en teknisk rekrutteringsplatformvirksomhed, indvilligede i at inkubere ColorStack i to år, hvilket inkluderer driftsfinansiering.
"Triplebyte troede på mig, og i løbet af et par måneder gav de mig, hvad jeg havde brug for for at starte ColorStack på fuld tid," sagde Petty. "Det var helt sikkert vores første sejr."
For at fremme sine mål med ColorStack som ung grundlægger og CEO, deltager Petty i øjeblikket i Blavity.org Growth Fellowship.
"Programmet har overgået mine forventninger med hensyn til at hjælpe mig med at vokse som leder og hjælpe mig med at tænke på min virksomhed som en executive og ikke bare en grundlægger," sagde han. "At få det råd fra erfarne fagfolk har hjulpet mig, især som ung grundlægger, at lære at blive administrerende direktør."
Using Privilege to His Advantage
Petty siger, at der har været udfordringer ved at være en ung og sort grundlægger. Disse udfordringer hænger hovedsageligt sammen med, at folk tvivler på hans evner til at lede, men han har overvundet dette ved at få partnere, der stoler på ham i det teknologiske økosystem.
Petty gennemførte to praktikophold hos Google, den ene i teknik og den anden i produktledelse. Han sagde, at det alene at have Google og Cornell på sit CV, har stillet ham over for specifikke muligheder og mennesker, han ellers ikke tror, han ville være stødt på.
"Jeg gjorde det til min mission på college at sikre, at jeg havde de rigtige legitimationsoplysninger. Selvom jeg ikke tror på det system, vidste jeg, at det ville bringe mig videre i visse samtaler."
Gennem ColorStacks forskellige programmering håber Petty, at eleverne får akademisk støtte, karrierevejledning, jobforberedelse og nye forbindelser fra månedlige begivenheder. Med holdet voksende, ser Petty frem til at tilføje noget marketing- og driftsstøtte for at producere mere programmering næste år.
"Vi har fungerende programmer, så jeg er fokuseret på at forfine og styrke disse programmer, så vi kan skalere på to til tre år," sagde Petty.
I sidste ende ønsker Petty at udvide ColorStack til så mange minoritetsstuderende som muligt. Hans drøm er at blive anerkendt med store navne som National Society of Black Engineers og Black Girls Code.
"Vi ønsker at være et velkendt brand," sagde han. "Langsigtet handler det om at tage det, vi har gjort, bevise, at det virker andre steder, og give det til flere studerende."
