Key takeaways
- indianske stammeområder er nogle af de mindst forbundne i landet.
- En føderal tildeling på 1 milliard dollar kunne hjælpe med at opbygge bredbånd til stammer.
- Nogle virksomheder siger, at 5G-teknologi kan være afgørende for at forbedre internetadgangen ved reservationer.
Den digitale kløft går gennem indianske reservater rundt om i landet, men et nyt føder alt initiativ kan hjælpe med at bygge bro over kløften.
Biden-administrationen har afsat 1 milliard dollars i finansiering, som kunne hjælpe landdistriktsudbydere med at tilbyde fiberbredbånd. Tiltaget kan hjælpe det store antal indianere, der i øjeblikket ikke har højhastighedsinternetadgang.
"I generationer har en mangel på infrastrukturinvesteringer i det indiske land efterladt stammer længere bagud i den digitale kløft end de fleste områder af landet," indenrigsminister Deb Haaland, den første indianer, der fungerede som et kabinet sekretær, sagde på en pressekonference, der annoncerede finansieringen.
"Vi har et ansvar som land for at bygge infrastruktur, der vil sætte skub i økonomisk udvikling, holde samfund sikre og sikre, at alle har muligheder for at få succes."
A Digital Divide
Mangel på bredbåndsadgang er et stort problem for stammer. Mens lidt over to tredjedele af indianske stammeområder i det kontinentale USA har adgang til bredbåndsinternet, er denne adgang ifølge en American Indian Policy Institute-analyse af føderale data det absolutte minimum af FCC-25 Mbps download 3 Mbps upload krav. Den samme undersøgelse viste, at færre end halvdelen af alle beboere havde bredbånd i deres eget hjem.
"Mangel på pålidelige bredbåndsforbindelser er allerede dybe økonomiske forskelle mellem landdistrikter og fjerne samfund," sagde Scott Neuman, en vicepræsident hos Calix, som leverer cloud, softwareplatforme, systemer og tjenester til kommunikationstjenesteudbydere, i en e-mail interview. "Native amerikanske samfund er stadig i en alvorlig ulempe på grund af deres manglende adgang."
Vi har et ansvar som land for at bygge infrastruktur, der vil fremme økonomisk udvikling, holde samfund sikre og sikre, at alle har muligheder for at få succes.
Coronaviruspandemien viste, hvor vigtig onlineadgang er, siger eksperter.
"I løbet af de sidste 16 måneder er bredbånd blevet lige så afgørende som elektricitet og vand," sagde Neuman. "Folk arbejder, lærer og får adgang til sundhedspleje online - hvorfor skulle alle ikke have den samme adgangskvalitet?"
Da indianske samfund er spredt over store geografiske områder, kan øget bredbåndsadgang øge sundhedspleje, uddannelse og handel, sagde Bart van Aardenne, administrerende direktør for netværksløsningsudbyderen Terranet Communications, i et e-mailinterview.
"I takt med at sundhedsvæsenet bevæger sig mere og mere online, kan telemedicin give patienter adgang til ressourcer, som ellers kun ville være tilgængelige gennem lange rejser eller slet ikke," tilføjede han. "Moderne uddannelse er uløseligt bundet til internettet, nu mere end nogensinde. Fremadrettet vil processen med at levere læring, lave lektier og kommunikere med forældre og elever for altid være bundet til en online tilstedeværelse."
5G kommer
Den nye finansiering vil blive brugt til at opbygge kommunikationsinfrastruktur i stammeområder, sagde van Aardenne. Udstyret vil omfatte 4G- og 5G-radionetværksudstyr og den nødvendige forbindelse til at forbinde de lokale radionetværk til internettet.
Installationen af 5G-netværk handler også om at bevare stammernes uafhængighed, siger nogle iagttagere. ISP Supplies samarbejder med de konfødererede Salish- og Kootenai-stammer for at bringe bredbånd til deres reservationer.
"Vores partnerskab giver stammerne muligheden for at implementere privat LTE/5G, hvilket giver dem mulighed for at bevare deres suverænitet, mens de muliggør økonomiske muligheder blandt deres medlemmer," sagde David Peterson, senioringeniør hos ISP Supplies, i et e-mailinterview.
Blandt bredbåndsmulighederne mangler 5G-dækning især i mange stammeområder, sagde Stephen Douglas, leder af 5G-strategi hos telekommunikationsselskabet Spirent, i et e-mailinterview. Mange indfødte Amerika lever i tyndt befolkede områder, som ofte ikke er kommercielt attraktive af kommercielle internetudbydere.
"Det ofte barske terræn gør infrastrukturen kompleks og dyr at bygge og implementere, hvilket gør det vanskeligt for fattige samfund at finansiere i fællesskab," sagde Douglas.
Teknologien bag 5G tilbyder nogle fordele i landdistrikter, sagde Douglas.
"5G-lavbåndsspektret, såsom 2,5 GHz og 600 MHz, kan give lang rækkevidde dækning, hvilket sænker antallet og omkostningerne på cellesteder påkrævet og tilbyder hastigheder mellem 100-300 Mbps, hvilket er betydeligt hurtigere end 4G og sammenlignes med fast bredbånd," tilføjede han.
